SAINT PHILIPPE DE NÉRI, FONDATEUR DE L'ORATOIRE

xvie siècle. — 1516-1595.

Invoqué contre les tremblements de terre, les maladies des articulations et pour les femmes stériles.

Philippe de Nèri naquit à Florence, de parents honnêtes et pieux, et, dès son enfance, il donna des marques visibles de sa future sainteté. Arrivé à l'adolescence, il abandonna une riche succession, qui lui venait d'un oncle paternel, et se rendit à Rome, où en étudiant la philosophie et la théologie il se consacra entièrement à Jésus-Christ. Son abstinence était telle que souvent il passait jusqu'à trois jours sans manger. Adonné à la veille et à la prière, il visitait fréquemment les sept églises de Rome et il avait coutume de passer la nuit au cimetière de Saint- Callixte, dans la contemplation des choses célestes. Ayant reçu par obéissance le sacerdoce, il s'appliqua tout entier au service des âmes et continua jusqu'au dernier jour de sa vie à entendre les confessions. Il donna à Jésus-Christ un nombre d'enfants presqu'innombrable ; et afin de les soutenir par la nourriture quotidienne de la parole de Dieu, la fréquentation des sacrements, l'assiduité à l'oraison et par d'autres exercices de piété, il institua la Congrégation de VOratoire.

L'amour de Dieu, dont il portait la blessure, le jetait dans une continuelle langueur, et l'ardeur qui l'embrasait était si grande, que, son cœur se trouvant trop resserré dans les bornes naturelles, le seigneur lui élargit miraculeusement la poitrine par la rupture et l'élévation de deux côtes.

VINGT-SIX MAI, SAINT PHILIPPE DE NÉRl.

Quelquefois Philippe, en célébrant la messe, où il priait avec une très grande ferveur, était enlevé de terre et paraissait tout environné d'une lumière éclatante, il rendait aux pauvres et à ceux qui avaient besoin d'assistance tous les soins que peut inspirer la charité et il mérita qu'un ange vînt recevoir de lui l'aumône sous la figure d'un mendiant. Une autre fois, comme il portait du pain la nuit aux indigents, étant tombé dans une fosse, le secours d'un autre ange l'en fit sortir sain et sauf. Voué à l'humilité, il eut toujours le plus grand éloignement pour Les honneurs et il refusa plus d'une fois les premières dignités de l'église qui lui étaient offertes.

Rendu illustre par le don de prophétie, il fut remarquable aussi par la pénétration des pensées les plus secrètes. Il garda toute sa vie la plus entière virginité, il avait reçu le don de distinguer, à la bonne ou à la mauvaise odeur, ceux qui étaient chastes et ceux qui ne l'étaient pas. Il apparaissait quelquefois à des personnes éloignées du lieu où il se trouvait et les secourait dans le danger. Il rétablit en santé un grand nombre de malades et même de moribonds, il rappela un mort à la vie. Honoré souvent de l'apparition des esprits célestes et même de la Vierge mère de Dieu, il vit les âmes de plusieurs pesonnes monter au ciel brillantes de lumière. Enfin, l'an du salut 1595, le huit des Calendes de juin, jour auquel tombait la fête du Saint-Sacrement, lorsqu'il eut célébré le saint sacrifice dans les transports d'une pieuse joie et exercé les autres fonctions ordinaires, il s'endormit dans le Seigneur, âgé de quatre-vingts ans, sur les minuit, à l'heure même qu'il avait prédite. Après sa mort, tant de miracles éclatèrent, qu'il fut mis au nombre des saints par Grégoire XV. Ayant reproduit ainsi la traduction des leçons de son office, par dom Guéranger, nous ferons remarquer que le cardinal Baronius fut un de ses élèves de TOratoire, et que c'est à Philippe de Néri qu'est due la grande pensée des Annales ecclésiastiques qui furent une arme si puissante contre les hérésies et les mensonges historiques des centuries de Magdebourg.

Le pape Clément VIII souffrait horriblement de la goutte aux mains, et comme Philippe était venu le voir et voulait se rapprocher de lui, le Pape que ses grandes douleurs rendaient très susceptible, ne permettait à personne de toucher son lit : « Prenez-garde, lui cria-t-il, mon père ne m'approchez pas de plus près. » Philippe, néanmoins se rapprochait peu à peu de son lit, et le Pontife reprit de nouveau : « N'approchez pas, ne me touchez pas. » — « Ne craignez rien, très saint père, répliqua Philippe ». Aussitôt, il lui saisit la main et après l'avoir serrée, la douleur cessa à l'instant. Clément VIII stupéfait raconta sa guérison à Baronius et à plusieurs autres cardinaux, après la mort du saint. Quand il sentait quelques douleurs dans ses mains, vite il se recommandait à ses prières et s'en trouvait toujours bien (1). Pendant sa vie Philippe de Néri opéra beaucoup de guérisons du même genre et d'autres furent également obtenues au contact de ses reliques ; c'est pour cela que le calendrier de Sarragosse 1876, le qualifie:

Abogado contra los enferme da des de las I Avocat contre les maladies des articulaarticulattones. I tions.

A une époque plus moderne, un autre pape Benoît XIII, alors qu'il n'était encore que cardinal et archevêque de Bénévent, fut miraculeu-

(i) BoUandistes VIe, vol. de mai, p. 628.

HNOT-Sn MAI. SAINT PHILIPPE DE NKRI.

,»,n,. ni [>réservé par les mérites de saint Philippe, dçs désastres épouvantables du terrible tremblement de terre qui désola sa ville épiscopale, le 5 juin 1688. Pendant çue les toits croulaient de toutes parts, l'archevêque s'entretenait avec un noble de Bénévent qui fut écrasé sous les [libres; quant à lui, il disparut sous un amas de pierre, mais comme

i ^tertait protégée par quelques roseaux qui soutenaient également le reliquaire de saint Philippe, il en sortit sain et sauf, bien que légèrement blessé, aussi il n'hésita pas à le choisir pour protecteur contre les tremblements de terre. Deux ans après avoir été placé sur la chaire de Saint Pierre, le l*rjuin 172G, il promulgua un décret par lequel il ordonnait que dans Rome et son territoire, aux jours de fête de précepte, ,1 m serai! ajouté un le 2G mai, consacré à la fête de saint Philippe de \rri. Qe décret commençait ainsi (1) :

Sa Sainteté, notre Seigneur le Pape, ayant toujours eu une dévotion spéciale pour le glorieux saint Philippe de Néri, par l'intercession duquel il a reçu de sa divine majesté grand nombre de grâces spirituelles et temporelles et en lr' autres d'avoir été préservé de la mort miraculeusement au milieu des ruines produites par le tremblement de terre, dans son évêché de Bénévent, en 1688,comme il est évident et connu de tous, parce que ce miracle a été publié plusieurs fois par l'imprimerie.

Le décret était suivi de la prière suivante :

ORAZIONE

Composta dal sommo pontefi.ee Benedetto XIII per ottenere da Dio la grazia d'essere esenli da terremoti, médian te l' intercessions di S. Filippo Neri.

Omnipolens œterne Deus, qui fundasti ter-

ram super stabilitatem suam, et Ecclesiam

super petram œdificasti : sicut utramque, pec-

catorum noslrorum pondère trepidantem,

B. Philippi meritis et precibus firmatam

fuisse coynovimus, ita ipsius patrocinio ac

prœsidio, te oeniœ largitorem humiliter de-

precantes, inconcussam perpetuo fore confi-

dimus, gui vivis, etc..

ta tantita di nottro Sujnore conservando u,ta tpezial devozione verso il glorioso S. PlLlPPO Neri per la di cui intercession-né ha rUmntiâ àa «fl divma Maèsta moite, grazie spuiluati, e temporoli, fra l'altre d'essere ttaja miracolosamente preservata in vita „,.//,• rovine causale dal terre moto net suo Episcopio in Uenevento l'annoMDCLXXXVIII comet pulese, « noto à tutti, per essere slato colle, stampe piu volte publicato il miracolo, etc

PRIERE

Composée par le souverain pontife Benoît XIII pour obtenir de Dieu la grâce d'être préservé des Tremblements de terre par l'intercession de saint Philippe de Néri.

Dieu tout puissant et éternel qui avez fondé la terre sur des bases solides et avez bâti l'église sur la pierre : comme nous savons que l'une et l'autre, ébranlées par le poids de nos péchés, ont été raffermies par les mérites et les prières du bienheureux Philippe, de même en vous priant humblement comme dispensateur de tout pardon, nous avons la confiance par son secours et son patronage qu'elles seront à jamais inébranlables.

Saint Philippe de Néri est également invoqué par les femmes stériles, comme le prouve la strophe suivante d'un cantique castillan (Gozos) :

Lorsque les femmes stériles vous invoquent, elles obtiennent sans retard le fruit désiré et par votre intercession, les enfants reçoivent le baptême.

Lus que à vos os invocaron

Alcanzaron Sin lardur muchos instantes Frato, a unque estériles antes,

}r llegoron Al Bautisma los infantes Siendo, vos intercessor, santo.

D'après le supplément au journal Le Pèlerin (n° 177), saint Philippe, patron de la ville de Rome, aurait organisé dans cette ville les premiers

(i) Le décret cl la prière se trouvent dans le iei vol. de Brocchi, p. 486, vie des saints de Florence»

VINGT-SEPT MAI, SAINT H1LDEVERT. i09

exercices du mois de Marie, quoique plusieurs regardent cette dévotion comme plus ancienne. Ce qui n'est pas douteux, c'est le grand zèle de ce saint pour la sainte Vierge et l'église de Sainte-Marie in Vàllicëlla, où il est honoré, en est un vivant témoignage, puisqu'il voulut que les vingt-quatre autels qu'elle contient, fussent tous consacrés à la sainte Vierge.

(Office du saint. — Vie des saints de Florence, par Brocc.hi.)