FILLES DU ROI DE PORTUGAL SANCHE K

XIIIe SIÈCLE. — 1229 ET 1250.

Invoquées contre la Fièvre.

Taraise, fille du roi de Portugal, Sanche Ier, était ornée de toutes j les grâces extérieures et de toutes les vertus chrétiennes. Elle avait épousé son cousin germain Alphonse, roi de Léon, et en eut trois enfants. Soit ignorance ou négligence des deux époux, ce mariage, bien qu'ils fussent parents à un degré prohibé, s'était accompli sans aucune dispense ecclésiastique et était nul par le fait. En ayant été informée, Taraise regretta amèrement sa faute, et, après que son mariage eut été cassé par l'autorité religieuse, elle prit l'habit cistercien dans le monastère de Lorvain qu'elle réforma et dans lequel elle brilla par un grand nombre de miracles, témoignages éclatants de sa sainteté. En les embrassant seulement, elle guérit une religieuse atteinte d'une très grave maladie, et elle fit revivre un enfant qui était demi-mort ; par son seul contact, elle rendit la santé à des boîteùx et à des malades, enfin l'eau des ablutions de ses mains rendait les Fiévreux à leur état ordinaire.

Taraise avait une sœur plus jeune qu'elle, nommée Sanche qui, après la mort de .son père, dédaignant les partis les plus brillants, n'avait plus qu'un désir, celui d'être fiancée à Notre Seigneur Jésus-Christ. A cette époque, quelques femmes qui voulaient se consacrera Dieu, se construisaient des petites maisons murées et contiguës, elles vivaient ainsi comme de vraies anachorètes. Sanche en réunit un certain nombre et fonda un grand et beau monastère auquel elle donna le nom de Celles (en latin Celte, réunion de petites maisons) . C'est là que Sanche passa le reste de sa vie, se livrant aux travaux les plus humbles et aux austérités les plus rigoureuses. Elle y rendit son âme à Dieu, après avoir été assistée, dans ses derniers moments, par sa sœur Taraise dont le couvent était très rapproché.

Sur son lit de mort, la beauté de Sanche, indice précurseur de la béatitude dont elle devait jouir, était si admirable que Taraise ne put résister au désir de posséder son corps. Aussi, pendant que les religieuses se livraient à d'autres occupations, elle le fit enlever furtivement et transporter dans son couvent de Lorvain. Taraise mourut beaucoup plus tard vers 1270, et leurs corps furent placés si près Tun de l'autre, qu'ils semblent renfermés dans un seul tombeau.

La mémoire des Deux Reines, ainsi qu'on a l'habitude de les appeler, est toujours vivante dans le peuple, et, comme le dit François Macedo,

(1) Dans ses Notes ajoutées à la vie des Saints de F. Albert le Grand, 1837.