TRENTE JUIN, SAINT DONAT

A Limoges, une grande confrérie de saint Martial avait un frère servant qui portait le nom d'Eveillé, et tous les premiers lundis du mois allait à la porte de chacun des confrères, après minuit, chanter d'un ton lamentable et sépulcrale : « Réveillez-vous, vous qui dormez; ne dormez pas si fort que vous ne pensiez à la Mort, priez Dieu pour les trépassés; que Dieu leur daigne pardonner : c'est un chemin par lequel il nous faut tous passer ; Requiescant in pace. Sancte Marlialis (ter). Amen. Après avoir frappé trois coups à la porte en criant : Il est telle heure ; il agitait sa sonnette et se rendait à une autre maison (1).

Lorsque de grands personnages, des princes, des rois de France venaient à Limoges en pèlerinage, la châsse du saint évêque était exposée publiquement à la vénération des fidèles. Ce n'est que depuis 1526 que YOstension de saint Martial se fit régulièrement. Cette cérémonie avait lieu seulement tous les sept ans. Elle commençait le dimanche de Quasimodo pour finir le dimanche de la Trinité. La partie la plus remarquable de cette fête était une grande procession dans laquelle la ville déployait toute sa magnificence. Autrefois, pendant les offices à la fin de chaque psaume, on substituait au Gloria Patri le verset suivant :

San Marceau pregas per nous 1 Saint Martial, priez pour nous, et nous dan-

Etnous espingaren per bous. I serons en votre honneur (2).

Les habitants des campagnes du Limousin, dont la principale nourriture sont les raves et les châtaignes, faisaient cette prière à saint Martial :

Monsiour saint Marsan, notre bon fondatour, prega pour nous, nostre Seigneur ; qu'ils nous vaïelle bien garda nostra raba, nostra castagna et nostra fama (3).

(Manuscrit du IIe siècle écrit par saint Aurélien, deuxième évêque de Limoges. — Le chanoine Gollin. — Le Père Giry. — Maurice Ardant, et le Propre du diocèse de Limoges, 1854).