SAINT VINCENT, DIACRE ET MARTYR

COMMENCEMENT DU IVe SIÈCLE. — 304.

Patron des Vignerons, Vinaigriers, Cafetiers, Inspecteurs de vins, Marchands de vin, Tuiliers, Briquetiers, Couvreurs, Pannetiers, Marins, Ecoliers. — Invoqué pour retrouver les objets volés, contre les Maux d'entrailles et les maladies de langueur.

incent eut pour père Eutycius, fils du très noble consul Agressus. Dès son enfance, on l'appliqua à l'étude des lettres et la Providence divine, qui voulait s'en faire un vase d'élection, permit qu'il obtint les plus brillants succès, sous la direction du bienheureux Valère, évêque de Saragosse. Bientôt, en récompense de sa sainteté, il reçut les sublimes fonctions du Diaconat (c'est probablement en mémoire de cette première période de sa vie, que les Ecoliers Vont pris pour patron).

Vincent était encore très jeune, quand Dacien, envoyé par l'empereur DiocJétien, fit arrêter le diacre et son évêque, puis donna l'ordre de les conduire à Valence et de les jeter dans une affreuse prison en les privant de toutes les choses nécessaires à la vie. Là, ils reçurent du Ciel tous les secours spirituels et temporels et furent si bien réconfortés que Dacien, plusieurs jours après, entra dans une grande colère, quand il les vit en bon état et avec un visage frais. (Il est possible que l'alimentation fournie miraculeusement à nos saints dans cette circonstance, ait donné lieu aux Pannetiers de le prendre pour patron ; si toutefois la double fonction qui incombait au Diacre, dès l'origine du christianisme, de distribuer le pain aux pauvres et aussi de présenter au célébrant celui destiné au saint sacrifice de la Messe, n'a pas plutôt déterminé le patronage des Pannetiers, grands officiers de la couronne dont la charge consistait à faire distribuer le pain de la maison du Roi).

Dacien condamna le bienheureux "Valère à l'exil, et il ordonna aux bourreaux de livrer le corps de Vincent à toute espèce de tortures. Il fut étendu sur un chevalet, battu de verges, déchiré avec des peignes de fer. Voyant l'inutilité de ses tortures sur une âme aussi fortement trempée, Dacien frappait lui-même les bourreaux, leur reprochant de ne pas déployer assez de fureur dans l'accomplissement de ses ordres. Vincent dont les entrailles avaient été mises à découvert, fut, par un raffinement de barbarie, exposé au supplice du feu sur un gril de fer. (Ici s'explique naturellement Vinvocation contre les maux d1 entrailles) .

VINGT-DEUX JANVIER, SAINT VINCENT

Pendant ce temps- là le Bienheureux Martyr, après avoir parcouru le cercle entier des supplices avec un visage gai et un courage invincible, proclamait, avec plus de fermeté que jamais, sa première profession de foi que le Christ est le Seigneur. « Nous'sommes vaincus, » dirent enfin les bourreaux, et Dacien, dans un accès de fureur, ordonna de le renfermer dans un obscur cachot, et après lui avoir percé de clous les pieds et les mains, de l'étendre sur une couche épaisse de têts de pots cassés. (Ces pots fabriqués avec la même matière que les tuiles et les briques ont déterminé le patronage réclamé par les Tuiliers. Briquetiers, et aussi par les Couvreurs).

A peine le saint Diacre fut-il seul, qu'une grande clarté dissipa les ténèbres de son cachot : une suave odeur remplit la prison ; ses pieds et ses mains furent déliés et des Anges vinrent le consoler et le fortifier. Le parfum qu'exhalaient les fleurs miraculeuses sur lesquelles il reposait, la voix des Anges avec lesquels il chantait, frappèrent si vivement les gardes et les bourreaux, qu'ils embrassèrent la foi chrétienne. Alors Dacien le fit placer dans un bon lit, espérant que lorsque ses plaies seraient refermées, il serait soumis à des tourments nouveaux et plus cruels encore ; mais il fut également trompé dans son projet. A peine Vincent fut-il changé de place qu'il rendit son âme à Dieu.

Sur l'ordre de Dacien, le corps de saint Vincent fut jeté au milieu d'une fosse en pâture aux animaux de proie ; mais des Anges veillèrent auprès de son corps et en éloignèrent toutes les bêtes sauvages ; on vit même pendant plusieurs jours un corbeau le défendant contre un loup affamé. Le gouverneur, dans le dernier paroxysme de sa colère, fit lier le corps à une grosse pierre et ordonna qu'il fut précipité dans la haute mer ; mais les ministres de Dacien qui le croyaient englouti à tout jamais dans les abîmes les plus profonds, le retrouvèrent à leur retour près du rivage avec la pierre qu'ils lui avaient attachée et nageant sur l'eau comme une éponge ; ils en demeurèrent si épouvantés qu'ils n'osèrent plus toucher à ce saint corps que les vagues recouvrirent de sable. Plus tard une pieuse femme nommée Jonica, ayant su par révélation où se trouvait le corps, le prit courageusement et l'enterra hors des murs de Valence, dans une église qui depuis fut mise sous le vocable de cet invincible martyr. Plusieurs villes de France s'enrichirent de ses précieuses reliques et entr'autres Metz, Castres, Paris, Le Mans, Dun-le- Roi, etc.

Les Bollandistes (1), dans le récit des miracles opérés par saint Vincent, constatent que les Marins le considèrent comme puissant sur la mer tant pour apaiser les tempêtes que pour procurer une pêche abondante à ceux qui l'invoquent.

La merveilleuse navigation de son corps, lié à une pierre énorme, pourrait bien être l'origine de cette invocation dont les heureux effets ont été souvent signalés pour les Marins.

Le patronage le plus célèbre attribué à saint Vincent est celui des Vignerons auxquels se sont adjoints les Marchands de vins, les Cafetiers, les Vinaigriers, les Inspecteurs de vin. « Cette idée est heureuse, dit Dom Guéranger (2), et nous rappelle mystérieusement la part que le diacre prend au divin sacrifice. C'est lui qui verse dans le calice ce vin

(i) 2e vol., p. 412.

(1) Temps de Noël, 2e partie, p. 406.

VINGT-DEUX JANVIER, SAINT VINCENT

qui va bientôt devenir le sang du Christ. » Je préfère cette interprétation à celle du P. Cahier : « Cela, dit-il à propos de ce patronage (1), doit avoir son origine dans le mot vin qui commence le nom du martyr. »

Sur une estampe publiée par Landry, saint Vincent, en dalmatique, a sous le bras droit le livre des Evangiles et tient de la main droite un raisin et une palme. La main gauche est élevée en l'air et porte une serpette. Dans le fond, sont des vendangeurs et un cuvier rempli de raisins. Au bas, on lit cette oraison :

Sancte Vincenti, or a pro nobis.

« Adorable Trinité, Dieu éternel, seul puissant de faire des miracles, qu'il vous plaise d'estre glorifier en vos saints, à cette fin octroyés des faveurs signalez à ceux qui les demandent par leurs intercessions, nous supplions votre Majesté infinie par les mérites de la glorieuse Vierge Marie et de saint Vincent, d'accorder à N affligez de maladie et langueur, une parfaite santé du corps et de l'âme, que nous puissions avec le temps, accomplir vos saints commandemens en terre et parvenir à vostre gloire. Ainsi soit-il. »

Les Bollandistes, d'après un manuscrit d'Etienne de Lisbonne, signalent également la puissance de saint Vincent pour faire retrouver les choses volées et ils citent à l'appui plusieurs faits qui justifient parfaitement cette invocation. Nous n'en citerons qu'un seul. Un homme, qui avait été riche autrefois, n'avait pour le nourrir qu'une seule vache. Elle lui avait été volée, pendant qu'elle paissait sans gardien dans la montagne. Après l'avoir cherchée inutilement pendant plusieurs jours, exténué par le froid, par la faim et par une course inutile, il se jeta à genoux en sanglotant : « 0 glorieux martyr Vincent, s'il est vrai et indubitable que « vos saintes reliques sont à Lisbonne, en considération de ma misère, « je vous en supplie, rendez-moi ce que je cherche. » Il avait à peine cessé de prier, qu'un mugissement assez rapproché se fit entendre, et bientôt il rentra chez lui avec sa vache en rendant grâce à Dieu et au glorieux martyr. Les Bollandistes mentionnent également des sommes d'argent, du linge et des peaux volés, retrouvés par l'intercession du bienheureux Vincent.

Guillaume Vatar raconte (dans ses Processions de VEglise, Paris, 1705, p. 73) que le siège de Sarragosse, formé par Childebert et Clotaire, rois de France, fut levé à la suite d'une procession extraordinaire où tous les habitants, vêtus en pénitents, portaient pour bannière la tunique de saint Vincent.

(Actes des Martyrs. ~ Grands et Petits Bollandistes. — Verrières de Tours).

Quand saint Vincent est clair et beau II y a du vin comme de l'eau

(Charente et midi de la France).

Si le jour de saint Vincent est trouble Il met le vin au double

(Loiret).

Saint Vincent clair et saint Paul trouble Mettent le vin dans la gourde

(Aube).

Prends garde au jour de saint Vincent Car si ce jour tu vois et sens Que le soleil est clair et beau Nous aurons plus de vin que d'eau

(Côte-d'Or).

Aube claire à la saint Vincent Beaucoup de fruits pour tout le monde

(Bouches-du-Rhône).

(1) P . 634, note 5. Caractéristiques des saints.