SAINT CHRISTOPHE

mauvaises et perverses , les conspirations frauduleuses, les mensonges, les faux témoignages, les suggestions cachées ou à découvert et tout ce que les ennemis de la vérité s’efforcent de faire peser sur moi votre serviteur par leurs désirs et leurs projets contre mon honneur, afin que je puisse, mon honneur intact et ma vie sauve, me réjouir avec vous dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

D’après M. l’abbé Corblet qui cite M. Fl. Lefils ( Gèogr ., p. 402), « le village de Lanchères (diocèse d’Amiens) donnait autrefois lieu à un pèlerinage à saint Christophe , patron de l’église. Les Enfants langoureux y étaient guéris. On passait au Saint une chemise que les Enfants portaient ensuite tout le temps d’une neuvaine qui se faisait devant l’image du Saint. »

Didron (Ann. Arch. XX, 279) raconte qu’il a souvent vu dans les églises grecques, saint Christophe représenté avec une tête de chien ou de loup, sans pouvoir obtenir aucun éclaircissement à cet égard, la réponse se trouve dans le Menologium Grœcorum (9 mai) :

De hoc sanclo quœdam mirabilia ac stupenda apud nonnullot ptrhibenlur, quod scilicet faciern canis primum habiter it, hominesque devoraverit, ac tandem cum in Christum credidissel , formant mutaverit, verumnon ita res se habuit ; sedsic ilium aliqui fuisse suspicati sunt, quod elhnicus esset et ferox ac terribilis.

Quelques auteurs racontent de ce Saint des choses étonnantes et merveilleuses, entr’autrcs qu’il avait primitivement une tête de chien et qu’il dévorait les hommes, et qu’ensuite, ayant cru en Jésus-Christ, il changea de figure. Cependant, il n’en fut point ainsi; mais quelques-uns .disent qu’il a été ainsi traité, parce qu’il était païen, féroce et terrible.

Ce géant portant le Christ, placé à la porte des Eglises comme une sentinelle, a toujours singulièrement exercé les intelligences. En terminant, je transcris des vers latins très curieux, cités par les Bollandistes. Ces vers donnent, à cette statue, un sens essentiellement symbolique, ils sont inscrits au bas d’une gravure du Saint qui est interpellé directement :

Tu qui es ? — Ingenue Chritlum profitentis

[imago,

Cui nomen puer hic quem fera, dulce dédit.

— Quis puer hic ? Cltrislus. — Quœ moles

[tanta giganlis ?

Exigui pueri, cum leve portel onus ?

— Omnibus in spectem parvus puer isle vide-

[Otr ;

Quo tamen est loto majus in orbe niltil.

Hinc opus est antmis ut sint et corpore fortes Qui Christum ferre per ora volunt

— Cur tamen ingrédient tumidi per marmora

[ponti

Arborea infestas mole repellis aquas ?

— Per mare, quod calco, perversum intellige

[mundum

Ille animis prœbet sœva pericla ptis ; Arbore nil aliud nisi sanctum intellige ver-

[bum ;

Rébus in adversis quod pia corda régit.

Hoc etenim instructi ruimus per taxa, per

[ignés

Qui Cliristi merilum, grande docemus opus.

— Qui es-tu? — Je suis l’image de celui qui confesse le Christ dans la sincérité de son cœur et auquel cet enfant que je porte a donné un doux nom.

— Quel ett cet enfant ? — Le Christ.

— A quoi hon cette immense taille de géant pour porter le fardeau léger l’un petit enfant? — En apparence cet enfant parait petit à tous les yeux, et cependant dans tout l’univers, il n’y a rien de plus grand que lui ; ainsi doivent être robustes de corps et d’esprit ceux qui veulent être les porteurs du Christ par leur bouche.

— Pourquoi en entrant à travers les rochers d’une mer gonflée par la tempête, repousses-tu les flots ennemis avec cet arbr* énorme ? — En cette mer que je foule aux pieds, vois le monde pervers ; c’est lui qui suscite aux âmes pieuses les plus redoutables dangers. Dans cet arbre, ne vois pas autre chose que la sainte parole qui dirige les cœurs pieux à travers les adversités. Instruits par elle, nous nous précipitons à travers les rochers, à travers le feu, nous qui enseignons le | grand œuvre opéré par le mérite du Christ.

VINGT-CINQ JUILLET, SAINT JACQUES LE MAJEUR