SAINT JACQUES LE MAJEUR, APOTRE, MARTYR
I»r SIÈCLE. 44.
Invoqué dans les Combats, les Guerres chrétiennes contre les Infidèles et pour les Vers à soie. - Patron des Pèlerins, Compagnons du Devoir, Chapeliers, Forts de la Halle, Mesureurs de grains, Merciers, Grossiers, Ohaussetiers, Oiriers, Droguistes et Apothicaires.
Jacques, frère de Jean, fils de Zébédée, quitta son père, son bateau et ses filets pour suivre Jésus. Au moment de la pêche miraculeuse, il fut appelé avec son frère par saint Pierre pour l’aider à retirer les gros poissons qui étaient entassés dans ses filets. Quand Notre Seigneur voulut ressusciter la fille de Jaïre, il prit avec lui Pierre, Jacques et Jean. Quand il voulut choisir ses apôtres, il mit Jacques le troisième et 1 appela avec son frère Boanerges, c’est-à-dire Enfants du Tonnerre. Il choisit les mêmes apôtres pour assister au miracle de la Transfiguration Enfin, auand après la Cène, Jésus-Christ se retira dans le jardin de Gethsémani il ne prit avec lui que Pierre, Jacques et Jean qui, dans cette circonstance et pendant toute la durée de la Passion, furent loin de montrer le courage héroïque qu’ils firent éclater plus tard en endurant les supplices et la mort avec une constance invincible.
Saint Jacques, après la descente du Saint-Esprit, évangélisa, pendant neuf à dix ans, la Samarie, la Judée, la Syrie et les provinces voisines, puis traversa la Méditerranée et vint en Espagne ou il opéra seulement sept conversions. Comme il était plongé dans la tristesse, la sainte Vierge lui apparut debout sur un pilier de marbre et lui ordonna de bâtir un oratoire sous son nom, en l’assurant que cette partie de l’Fsnamie lui serait toujours très dévote. Jacques obéit et bâtit un temple à®a mère de Dieu qui s'appelle aujourd'hui Notre-Dame-del-Pilar ou
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du Pilier. Ce sanctuaire, àtué dans la ville de Sarragosse, est devenu
16 G^vo^age1 ^^aint Jacque^en Espagne, qui a été très controversé, s’annuie^ur l’autorité de saint Isidore de Seville, du breviane de Tolede, des^ livres arabes, d’Anastase, patriarche d’Antioche, et de saint Jeiome Anrès y avoir laissé quelques-uns de ses disciples, saint Jacques prévint en Judé/où la renommée de ses miracles le signala bientôt a la vindicte rlpq Tuifs • en effet le grand-prêtre Abiathar le fit saisir et conduire
devant^Hérod/^Agrippa^ qui £ condamna à être .sente,
nommé Josias, qui lui avait mis la corde au cou, fut tellement touche de la guérison d'un paralytique, operee par saint Jacques avant sa mort qu’il se convertit et fut baptisé immédiatement par le Saint avant d’être lui-même décapité. Le corps de saint Jacques fut transporte par ses disciples et déposé dans une ville de la Gallicie du nom d Ima. Flavia. Au commencement du IXe siècle, sous le régné d Alphonse- e- Ghaste roi de Galice, il fut solennellement transféré a Compostelie, ou le pape Léon III établit un siège épiscopal auquel il concéda plusieurs privilèges. Le terme Compostelie n’est autre chose que la simple abréviation de Giacomo Apostolo. En supprimant les trois premières lettres, de Giacomo, on obtient Como Apostolo , d’où l’on a formé l'appellation de Compostelie. Après celui de Rome et de Jérusalem, ce pèlerinage est
le plus renommé de tous.
Les Espagnols, dont saint Jacques est le patron, ont éprouve, dans une foule de circonstanc&, les effets de sa protection. On cite quinze apparitions différentes dont il a favorisé les rois et les princes d’Espagne. Il les a surtout secourus contre les Maures et les Sarrasins. En 844, Abdérame II ayant réclamé des Espagnols une redevance consentie lâchement par un de leurs derniers rois, le roi Ramire prit les armes, marcha contre les Maures et les mit en fuite. Au milieu du combat, on avait vu saint Jacques monté sur un coursier blanc, agitant un drapeau de même couleur et combattant pour les Espagnols 1 épée à la main. G est ainsi qu’on représente ordinairement saint Jacques , et ce combat livré à Glavigo est l’origine des invocations qu’on lui adresse dans les Combats et dans les Guerres chrétiennes contre les Infidèles.
Une hymne qui se chante trois fois dans l’année en Espagne (23 mai, 25 juillet et 30 décembre) s’exprime ainsi (Voir le Père Cahier, 277) :
Grand défenseur de l’Espagne, Jacques bon vengeur contre ces ennemis. — Quand nous étions assaillis par leurs troupes, on
Defensor aime Hispaniœ Jacobe, vindex hostium.
vous a vu sur le champ de bataille, à cheval et terrible avec votre épée, écraser les Maures furieux.
Tu, bella quum nos cingerent Et visus ipso in prœlio\
Equoque et en.se aeerrimus Mauros furentes sternere.
Dans les offices propres d’Espagne, l’oraison mentionne le secours prêté par saint Jacques à Ramire :
Deus qui Hispaniarum gentem beato aposlolo tuo prolegendum misericorditer tribuisti, et per eum ab imminenti exitio, mirabiliter liberasti.
('Citée par le P. Cahier).
Dieu, qui avez miséricordieusement accordé à votre saint apôtre d’être le protecteur de la nation espagnole et qui, par son intercession, l’avez miraculeusement délivrée d’une ruine imminente.
Aussi, quand ils étaient menacés par leurs ennemis, les Espagnols avaient adopté ce cri de guerre : « Saint Jacques, au secours, UEspagne combat. »
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Saint Jacques est encore représenté vêtu en Pèlerin, avec le chapeau et la pèlerine ornés de coquilles, le bourdon à la main, soit par allusion aux Pèlerins qui venaient de loin porter leurs hommages à son Eglise, soit parce qu’il fut le premier apôtre qui entreprit un voyage en terre lointaine. Quel qu’en soit le motif, les Pèlerins ne pouvaient choisir un patron qui leur fût plus dévoué. Vers l’an 1020, un Allemand qui se rendait en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle avec ?a femme et son fils, s’arrêta à Toulouse dans une hôtellerie. L’hôtelier, ayant résolu de le dépouiller de ses richesses, cacha une coupe d’or dans le sac du jeune homme. Le lendemain, les trois pèlerins furent arrêtés à quelque distance de Toulouse. Le jeune homme reconnu comme détenteur de la coupe, fut condamné à être pendu, et tout ce que possédait la pieuse famille fut confisqué au profit de l’hôtelier ; mais saint Jacques soutint l’innocent qui était suspendu à la potence et l’empêcha de mourir. Tandis que le père et la mère, désolés, continuaient leur route pour accomplir leur vœu, saint Jacques lui-même, le bourdon à la main, conduisait le jeune homme à cheval. Au moment où, prosternés devant l’église de Compostelle, ils priaient pour leur fils, celui-ci vola dans leurs bras. Ils revinrent tous les trois heureusement dans leur patrie, ayant recouvré ce qui leur avait été enlevé à Toulouse.
On trouve dans les Heures de Jehan Poitevin, 1478, et dans celles de Jehan Pichore et Remy de Laistre, 1503, cette prière qui a trait au patronage des Pèlerins :
Lux et decus Ihtpaniœ, o Jacobe, sanctissime,sublevator oppressorum, süvfragium viatorum qui inter aposlolns pnmus martyr laureatus oblines primatum, o sinyulare præsidium luorum, benignus exaudi vota servorum et intercédas pro notlra omniumque salule. Per, etc.
Lumière et gloire de l’Espagne, ô très saint Jacques, défenseur des opprimés, patron des voyageurs qui, le premier parmi les apôtres, avez obtenu la palrne du martyre, protecteur par excellence, accueillez avec bienveillance les vœux de vos serviteurs et intercédez pour le salut de tous et pour le nôtre Par, etc.
Un ancien auteur ecclésiastique, Mauro Ferrer, a inséré dans la Vie de l’Apôtre Saint Jacques cette légende qui explique pourquoi les Pèlerins portent sur eux des Coquilles :
Les disciples du Saint transportaient son corps vers les plages de la Galice, le jour même où le seigneur de Maya se mariait ; comme ils approchaient du rivage, ils virent le marié, entraîné par son cheval, entrer dans la mer et s’approcher de l’embarcation qui portait le corps du Saint ; le seigneur de Maya s’aperçut alors avec surprise que lui et son cheval se trouvaient couverts de coquilles. Il interrogea les disciples pour eu avoir l’explication. Ils lui déclarèrent que la puissance du Seigneur se manifestait dans ce miracle, accompli devant le corps de l’apôtre. Le seigneur de Maya, se voyant désigné parle Seigneur, reçut le baptême de la main des disciples et l’on entendit une voix dans les cieux qui déclara qu’à l’avenir les coquilles seraient un signe authentique rappelant les vertus de saint Jacques. Une hymne de 1 église d’Oviedo attestait cette circonstance ; mais le chant latin a été perdu en grande partie.
Le Dante appelle saint Jacques l’apôtre de l’espérance, parce qu’il préside à la prière et aux pèlerinages qui sont les véritables aliments de l’Espérance.
Les Compagnons du Devoir, par assimilation avec les Pèlerins, ont
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choisi saint Jacques pour patron, à cause de la grande étendue de pajs
qu’ils parcourent. ,
C’est à cause également de son chapeau a longs bords, îeleve sur e devant, que les Chapeliers le prirent pour patron et faisaient peindre, en guise d’enseigne, saint Jacques couvert du chapeau de pèlerin.
Probablement la coïncidence de la maturité des premières Pommes avec le 25 juillet est l’origine de la Bénédiction de ces fruits le jour de la fête de saint Jacques, qui a lieu également, comme nous l’avons déjà dit, le jour de celle de saint Christophe, fêtes qui tombent le meme jour. La formule de cette bénédiction qui est très ancienne est tirée d’un bréviaire à l’usage de la vieille église de Sarum (l’ancien Salisburyj.Elle est mentionnée également par D. Martenne, vol. iv, p. 198. De Antiquis Ecclesiæ ritibus :
BENEDICTIO POMARUM IN DIBSANCTI JaCObi.
Te deprecamur, omnipotent Deus, ut benedicas liunc fructum novorum pomorum, ut qui esu arboris letlialis et pomo in primo parente justa funeris sentenlia mulclali sumus, per illustrationem unici filii lui redemploris Üci et Domini noslri Jasu Christi, et spiritus sancli benedictionem sanctificata tint omniu alque benedicta.
Bénédiction des Pommes le jour de saint Jacques Nous vous supplions, Dieu tout-puissant, de bénir ces nouvelles Pommes, afin que, pour nous qui avons été frappés d’une juste sentence de mort dans la personne de notre premier père qui avait mangé la Pomme, fruit de l’arbre de mort, toutes soient bénies et sanctifiées par la vertu de votre fils unique, notre Seigneur, notre Dieu et notre Rédempteur, et parla bénédiction du Saint-Esprit.
(Revue Britannique , 7e série, 10e vol., p. 219).
Cette bénédiction des Pommes a lieu chaque année le 25 juillet dans l’église de Saint-Germain d’Amiens (1).
En 1879, le coups de saint Jacques, enfoui depuis six siècles dans les énormes obstructions de l’église de Compostelle, a été retrouvé à la grande satisfaction du peuple de Santiago (2). Néanmoins ce corps n’est pas complet ; la partie qui manque est probablement celle conservée à Toulouse dans l’église de Saint-Sernin.
D’après la Chronique de Charlemagne et de Roland, par l’archevêque Turpin, Charlemagne, découvrant dans les cieux le chemin d’étoiles qui peut conduire de la Frise à la Galice, voit tout à coup à côté de lui un chevalier : « Holà, Sire, qui es-tu ? » s’écrie Charlemagne. — « Je suis « Jacques l’Apôtre, dont le corps est caché au fond de la Galice oppri- « mée. Arrache-moi aux mains des Méabies. Ce chemin d’étoiles que tu « regardes dans les cieux t’indique la route à suivre avec ta nombreuse armée. » Depuis ce temps la voie lactée aurait pris le nom de Chemin de Saint Jacques.
Les journaux de Rome publient un décret de la Congrégation des Rites portant qu’après examen répété, fait dans les conditions d’exactitude la plus rigoureuse, est confirmée la sentence de l’archevêque de Compostelle sur l’identité des reliques de saint Jacques le Majeur retrouvées par ses soins, lors des fouilles ordonnées à ce dessein par S. Em. le cardinal Puyay Rico, dans l’abside de la chapelle majeure de la basilique de Compostelle. Le décret rappelle, en son début, quelle est 1 origine de la dévotion espagnole et quels fruits en a recueillis l’Espagne. Il s’exprime en ces termes :
« Parmi les plus célèbres sanctuaires qui, dans l’univers, sont entou-
(t) Dusevgl. Renie des Sociétés suçantes, juillet, août 1872, p. 151. (2) Univers, 0 mars 1879.
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rés de la plus grande vénération par les fidèles, reçoivent le plus grand nombre de pieux pèlerins pour accomplir des vœux et qui sont tenus en égal honneur par les constitutions des pontifes, brille le très noble sépulcre de saint Jacques Majeur, apôtre, dans la ville de Compostelle, en Espagne, où fut porté de Jérusalem son corps très sacré, après quel sur l’ordre d’Hérode, il fut percé du glaive. Le tombeau de ce saint’, illustré pendant tant de siècles par d’innombrables miracles delà puissance divine, conservé intact, tant pendant l’occupation arabe à laquelle furent assujetties les Espagnes, qu’au milieu des autres calamités des temps, a toujours été regardé comme la principale sauvegarde de cette nation.
« C’est pour cette cause que ce trésor très précieux fut entouré d’une sûre garde, et qu’au courant du seizième siècle, pendant l’incursion des Anglais, qui, ayant abjuré la foi catholique et envahissant les pays espagnols, avaient surtout pour but d’arriver à Compostelle pour le prendre et le détruire, il fut soustrait alors à la garde antique de l’archevêque et caché dans un lieu tellement secret que, dans les siècles suivants, les fidèles l’ignorèrent absolument. »
Suit l’historique des fouilles qui ont amené la réinvention des insignes reliques et la décision rapportée plus haut.
Dans le Credo , le verset attribué à saint Jacques Majeur est : Qui conceptus est de spiritu sancto, natus ex Maria virgine.
D’après les Ann. Arch. (xx, 293, xxvir, 99), saint Jacques Majeur , pour Dante, est le représentant de l'Espérance, comme saint Pierre l’est de la Foi. Saint Jacques est l’apôtre des Pèlerinages et des Voyages ; or, c’est principalement quand on est loin de sa maison, loin de sa patrie, qu’on a besoin d’être soutenu par l'Espérance , tant on a d’ennemis à vaincre et d’accidents à craindre ; c’est pour ce motif que le Moyen-Age, par l’organe du Dante, aura mis l'Espérance sous le patronage de saint Jacques Majeur.
Dans le Sardonix ou la Chalcédoine, la Charité s’identifie avec saint Jacques le Majeur surnommé : Enfant du Tonnerre , comme nous l’avons déjà dit. Cette pierre est d'un rouge couleur de feu ; c’est la charité ardente, l'amour de Dieu et du prochain, comme aussi la miséricorde et la sainteté.
Ordre de Saint-Jacques. — Il en existe deux : 1° en Espagne, fondé en 1175 sous le nom de saint Jacques de l’Epée , dans le royaume de Gallicie, où est le corps du grand apôtre. La marque de l’Ordre est un collier à trois chaînes d’or, au bout desquelles pend l’épée de gueules chargé d’une coquille d’argent, le pommeau et la garde en forme de fleurs de lis ; 2° en Portugal, institué en 1295. La marque de l’ordre est une croix de gueules fleurdelisée à l’antique et au pied fiché.
Herbe de saint Jacques. — Seneçon Jacobè» (senecio jacobea). Synantherée émolliente, résolutive, vulnéraire.
