RÉPONS DU PREMIER NOCTURNE

Que tout l’univers terrestre se réjouisse en la fête de la glorieuse Marthe, hôtesse du Christ, que Jésus a aimée au point de vouloir être reçu et nourri par elle.

L’invocation adressée à sainte Marthe contre la mort éternelle et la mort subite, tire probablement son origine de l’avertissement qu’elle reçut de Notre Seigneur lui-même sur l’époque prochaine de sa mort, avec la promesse de lui préparer une place dans son royaume ; une ancienne hymne, en usage autrefois dans la Liturgie de Grasse, a trait à cette invocation :

Marlha, prece sollicita Somno torpentes excita:

Ne hora nos anheipet Quâ sponsus Christ us veniet.

Marthe, sollicitée par nos prières, réveille ceux qui sont engourdis par le sommeil, de peur que nous ne soyions surpris par l’heure où le Christ notre époux viendra.

Et aussi cette prose usitée depuis un temps immémorial à Arles , Lyon, Auch, Cologne, Orléans, Marseille :

In angusta morlis hora N obis si placet implora Peccatorum veniam Cursuque vitœ perfeclo Ducas nos tramite recto Ad supernam curiam.

Dans le missel de Toulouse de vante :

A l’heure anxieuse de la mort, demandez, s’il vous plaît, le pardon de nos péchés.

Le cours de notre vie étant terminé, couduisez-nous en droite ligne au palais des cieux.

1524, on trouve aussi l’oraison sui-

Que.su.mus, omnipotent Deus ut sicut merilis et inlercessione sanctm Martiiæ virginis hospilœ tua: , Lazarum fralrem suum jam fœlidum et mortuum resuscilare dignalus es et ipsam proprüs manibus scpelire, sic et /idoles luos a vitiorum sordibus, morte perpétua cl subitanea digneris propilius liberare et tecum m celeslibus collocare.

( Missel de Toulouse, 1524).

Nous vous prions, Dieu tout-puissant; ainsi que vous ave 7. daigné, par les mérites cl i’intcrcession de la vierge sainte Marthe, votre hôtesse, ressusciter son frer-e Lazare, mort et déjà fétide, et l’ensevelir elle-même ’de vos propres mains, daignez aussi délivrer vos fidèles de la souillure du péché, rie la Mort subite cl éternelle et les conduire aux cieux en votre compagnie.

Théophile Raynaud (Ilag. Lugd.) page 516, cite, comme pièce à l’appui de l’invocation adressée à sainte Marthe contre la peste, la prière suivante mentionnée par le cardinal Turrecramata et Jérome Savo-

narole :

onATio devotissima CONTRA Peslem.

Ego sum Martiia hospita Chrisli, filii Dci vivi ; quiconfidit in me non morietur inœlernum a jiorho epidemi.e quia data est mihi heee gratiu a Domino meo Jesu Chrislo.

Très dévote prière contre la Peste.

Je suis Marthe, l’hôtesse du Christ, fils du Dieu vivant ; qui se confie en moi ne mourra jamais d e Maladie épidémique, paréo que celte grâce m’a ôté accordée par mon Seigneur Jésus-Christ.

Il ajoute qu'en 1630, une peste horrible s’étendit sur tout le pays et dépeupla cruellement toutes les villes environnantes. Seule la ville de Tarascon fut préservée au grand étonnement des habitants voisins. De môme en 1610, comme la peste ravageait la ville de Beaucaire, située en face de Tarascon sur l’autre rive du Rhône, on ne trouva pas de meilleur moyen pour arrêter l’ange exterminateur, que da porter en Igrandc pompe l’image dorée de la sainte aux rives du lleuve, afin que la multitude des suppliants des deux villes put demander la délivrance de ce lléau céleste, par l’intercession de la bienheureuse Marthe; la procession

eut lieu et bientôt le fléau cessa.

h'Osservatore Romano (29 août 1 877) s’exprime ainsi sur cette invocation, en signalant la fermeture d’un sanctuaire de sainte Marthe, par

ordre du gouvernement italien : « Ils ont mis les scellés sur les portes

« à l’intérieur, comme s’ils fermaient pour jamais ces portes au peuple « romain, qui avait l’habitude d’accourir en foule à cette église, surtout « en temps de peste et de choléra, afin d'apaiser, par l’intercession de « sainte Marthe, la colère de Dieu. »

L’invocation contre le flux de sang est expliquée par saint Ambroise, qui a pu s’appuyer sur quelque tradition et dire positivement (1) :

Clirislus largum sanguins flüxum siccat in i Le Christ a concédé à Marthe le privilège Maiitha. I d’arrêter le Flux de sang.

Théophile Raynaud qui écrivait en 1662, raconte (p. 516), que parmi les saintes invoquées contre le flux de sang, on distingue surtout la bienheureuse Marthe, l’hôtesse de Notre Seigneur Jésus-Christ, et que récemment, un homme du nom de Sébusien, renommé par sa piété et par son éloquence, lequel était resté affligé par une hémorrhagie pendant un an. après avoir fait un vœu à sainte Marthe et un pèlerinage a son

tombeau, fut entièrement guéri. i .

Ouin-Lacroix, dans les corporations de Rouen , signale le patronage de sainte Marthe pour les Peintres, les Sculpteurs et les Imaginiers. Il est difficile d’en déterminer l’origine ; à moins qu’il ne repose sur les nombreux tableaux de Mignard, de Parrocel, de Yien et de Wanloo qui sont indiqués par les Petits Bollandistes et dont l’église de sainte Marthe

s’était enrichie.

Après avoir été choisie comme patronne des femmes prudentes occupées des soins du ménage, les lessiveuses devaient également avoir recours à elle. C’est pour la môme raison qu’elle a ete représentée portant un paquet de clefs à sa ceinture et tenant à la main un écumoir ou un meuble de cuisine quelconque.

(1) S. Ambr. édit, üened., appendice (t. I, col.

TRENTE JUILLET, SAINT ABDON ET SAINT SENNEN

Elle est aussi représentée avec la Tarasque à côté cl elle et tenant un bénitier avec un goupillon qui sont ses attributs ordinaires.

Par décret de la S. Congrégation des Rites, rendu avec l’approbation du Saint Père, la fête de sainte Marthe est élevée pour la ville de Rome du rang de semi-double au rang de fête double solennelle.

(Raban Maur, l’abbé Paillon, les Petits Bollandistes. — Univers, 2 août 1881).