SAINT IGNACE DE LOYOLA

FONDATEUR DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS xvt* siècle. — 1491-1530.

Patron des Guerriers et des petits Enfants. — Invoqué pour les Femmes en couoh.es, contre les Maléfices, les Loups, la Fièvre, les Scrupules et les Inquiétudes de conscience.

Nous sommes en présence d’une des plus grandes figures des temps modernes. Que sont en effet les autres gloires de la terre, les gloires

(1) Bollandistes, vu» volume de juillet, p. 263. A. 269 C.

(2) Abbé L.-E. Deladreue, curé de Saint-Paul (diocèse de Beauvais).

(3) I,a jour da la semaine par lequel s’ouvre le mois de mai correspond toujours exactement au jour oti le calendrier place la fête de saint Germain l’Auxerrois et la fête do Noël.

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conquises sur les trônes des rois, sur les champs de bataille, dans les lettres, les arts et les sciences, les gloires préconisées par les cent bouches de la renommée, à côté de celles qui forment l’auréole d Ignace de Loyola. ? Après avoir eu en partage l’humilité, la piété, la charité, l’amour du prochain, l’abnégation, l’austérité, toutes les vertus qui sont l’apanage des saints, il brilla, non seulement par l’énergie qu’il déploya a tous les instants de sa vie en combattant pour la plus grande gloire do Dieu (ad majorera Dei gloriam), mais encore en instituant et en disciplinant une armée dont les soldats, depuis trois siècles, tiennent encore haut et ferme l’épée qui leur a été confiée par leur premier général. Ce qu’on ne saurait trop remarquer, c’est que Dieu a fait naître Ignace en 1491, huit ans après Luther et, par une volonté expresse de sa divine Providence, le grand Saint s’est trouvé debout, armé de pied en cap, en face du trop célébré hérésiarque. Au protestantisme ont succédé le jansénisme, le gallicanisme, le philosophisme, le libéralisme, la libre-pensée, et les soldats d’Ignace, sous le nom de Compagnie de Jésus, n’ont pas cessé, pendant ces trois siècles, de se tenir sur la brèche pour faire tête à toutes les hérésies anciennes et nouvelles, à toutes les fausses doctrines, à toutes les révoltes contre le Saint-Siège et contre l’Eglise de Jésus- Christ. On ne pourra jamais énumérer, même approximativement, toutes les persécutions qu’ils ont eu à souffrir, toutes les injures, toutes les calomnies, suscitées par le Diable, qu’on s’est plu à déverser contre eux : injures et calomnies qui devaient leur être d’autant plus sensibles qu’elles étaient souvent mises en circulation par des catholiques honnêtes mais passionnés, complètement fourvoyés par les idées du jour. Pendant ce temps-là, les soldats de Loyola, impassibles, élevant d’une main ferme le drapeau de leur bienheureux chef, sans abandonner la plus petite parcelle de terrain devaut les attaques acharnées de leurs plus implacables ennemis, maintenaient, envers et contre tous, les saines et bonnes doctrines, portaient, chez les peuples barbares, les lumières de la foi qu’ils ont souvent scellée de leur propre sang, élevaient nos enfants avec le zèle et le dévouement traditionnel de leur pieux fondateur, et préparaient ainsi des générations qui, en rendant hommage à la justice et à la vérité, et en témoignant de leur obéissance et de leur soumission au vicaire de Jésus-Christ, devaient avant tout faire arriver le règne de Dieu et exécuter sa volonté.

Ignace naquit en 1491, dans la paroisse de Guipuzcoa, en Biscaye. Son père, chef d’une très ancienne famille, était seigneur d’Ognès et de Loyola, et sa mère n’était pas moins noble que son mari. Il embrassa, de bonne heure, la carrière militaire qui convenait si bien à la générosité de son caractère et à son cœur intrépide. Blessé en défendant Pampelune contre les Français, en 1521, il fut transporté par eux au château de Loyola. Pour charmer les longues heures de sa convalescence, il demanda des livres et on lui apporta la Vie de Jësus-Clirist et la Vie des Saints. Cette lecture fit sur lui une impression si profonde que, se levant la nuit, il s’agenouilla devant une image de la sainte Yierge et il s’offrit à elle pour servir fidèlement son divin Fils, promettant de suivre désormais la bannière de sa croix et de renoncer au monde. Aussitôt quffl fut guéri, il se dirigea vers le monastère du Mont-Serrat et y prit l’habit de pèlerin. Après avoir fait sa confession générale qui dura trois jours, il se retira a l’hôpital de Manrèse où il commença à mortifier sa chair,

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par les austérités les plus sévères. Là, il vécut en mendiant parmi les pauvres, demeurant sept heures à genoux pour faire son oraison, mangeant un morceau de pain une fois le jour, couchant sur la terre nue et passant la nuit presque tout entière à pleurer ses péchés.

Après être ainsi resté une année à Manrèse, il s’embarqua, en 1523, à Barcelone pour visiter les Lieux Saints. A son retour en Espagne, en 1524, quoiqu’il eut trente-trois ans, il résolut de s’adonner à l’étude des lettres et resta deux ans à Barcelone pour étudier la grammaire. Au bout de ce temps, il vint à Alcala, où il se logea à l’hôpital, et suivit le cours de philosophie. Non content du travail qu’il s’imposait chaque jour, il mendiait de porte en porte, enseignait la doctrine chrétienne aux enfants et aux ignorants et réunissait des aumônes pour nourrir les pauvres les plus nécessiteux.

« Dieu l’inspira aussi, dit Ribadaneïra, d’aller en l’Universitc de Paris & qui estait alors comme l’escole et le théâtre du monde. » 11 étudia la philosophie au collège de Sainte-Barbe, et la théologie aux Jacobins à l’école de Saint-Thomas. Gomme il n’avait d’autre désir que de trouver des compagnons pour l’aider à sauver les âmes, il choisit Pierre Lefebvre de la Savoie, François-Xavier de la Navarre, Jacques Laynez du diocèse de Signeuza, Alphonse Salmeron de Tolède, Simon Rodriguez du Portugal, Nicolas Alphonse, surnommé Bobadilla, du lieu de sa naissance près de Valence, auxquels se joignirent plus tard Claude Le Jay d’Annecy, Jean Codure du Dauphiné, ctPasquier Broëtdu diocèse d’Amiens. Les six premiers avec Ignace, tous d’un môme cœur et d’une môme volonté se réunirent le 15 août 1534, dans la chapelle souterraine de l’abbaye de Montmartre, où l’on croit que fut décapité saint Denys. Après avoir entendu la sainte messe célébrée par l’un d’eux déjà prêtre, Pierre Lefebvre, et avoir tous communié, ils firent vœu d’abandonner tous leurs biens, de s’employer à l’avancement spirituel de leur prochain et de faire le voyage de Jérusalem, prenant l’engagement, dans le cas où ce voyage trouverait des obstacles, d’aller se jeter aux pieds du vicaire de Jésus-Christ et de se mettre entièrement à la disposition de Sa Sainteté pour le service de l’Eglise et pour le salut des âmes.

En 1535, Ignace alla passer quelque temps dans le Guipuzcoa, tant pour terminer les affaires domestiques de trois de ses disciples espagnols que pour rétablir sa santé compromise par ses austérités. Il y fit plusieurs miracles et guérit entre autres du mal caduc un homme appelé Bastide, il rendit à la santé une femme phthisique et en délivra une autre qui était possédée du diable depuis quatre années. Il se dirigea de la vers Venise, où il avait donné rendez-vous à ses compagnons pour faire leur pèlerinage aux Lieux Saints. Il les attendit jusqu’en 1537 et fut ordonné prêtre avec eux cette môme année. L’Empereur et les Vénitiens ayant déclaré la guerre aux Turcs, le voyage à Jérusalem parut impossible. Ignace vint alors à Rome avec ses compagnons, et Paul III confirma leur société en lui donnant le nom de la Compagnie de Jésus. Par le commun consentement de tous les pères, il fut nommé général en 1541 .

Saint Ignace remplit ces fonctions pendant quinze ans trois mois et neuf jours, jusqu’au 31 juillet 1556, où il mourut. Il ne sortit de Rome que deux fois : l’une pour aller à Naples, l’autre à Orviéto, a la suite de Paul III. Ses enfants et ses religieux étaient fort aimés à cause de la bonne odeur qu’ils laissaient partout; mais le Démon, qui l’exécrait lui

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et son o.nlre, lui suscitait de toutes parts de sanglantes persécutions , de son côté saint Ignace, comme vaillant capitaine, allait au-devant de l’ennemi commun pour lui résister et démasquer ce père du mensonge.

Quand il rendit son âme à Dieu, il avait soixante-cinq ans et trentecinq années s’étaient écoulées depuis sa conversion. Avant de mourir, il eut la consolation de voir sa Compagnie répandue dans le monde entier. Il laissa douze provinces complètes : Portugal, Castille, Aragon, Andalousie, Italie, Naples, Sicile, haute et basse Allemagne, France, Brésil et Inde orientale. Il y avait alors, dans ces provinces, cent maisons de

la Compagnie. , „

Son corps, après avoir d’abord été enterré dans 1 église de la maison professe, fut transporté en 1587 dans l’église de Giesu. Son livie des Exercices spirituels, d’après saint François de Sales, a conveiti plus de pécheurs qu’il ne contient de lettres. Saint Ignace fonda aussi a Rome une maison pour les filles repenties, le Collège germanique et le Collège romain. C’est à lui que l’on doit également l’institution des prières des Quarantes Heures aux derniers jours du carnaval.

« Saint Ignace, disent les Petits Bollandistes, a eu cette glorieuse pré* « rogative attribuée à saint Augustin par saint Jérôme , dans son « épitre lxxx, que tous les hérétiques l’ont haï et persécuté et qu’ils ont « tâché de remplir le monde d’invectives et de calomnies contre lui. « Mais comme il a été le fidèle serviteur de Dieu et l’enfant obéissant de « l’Eglise, il a ce bonheur que tous les gens de bien le révèrent et le « louent, et qu’ils donnent mille bénédictions à Dieu de l’avoir envoyé « en ces derniers temps pour le soutien et la propagation de la religion « chrétienne. »

Le patronage des Guerriers s’explique facilement par la première profession qu’avait embrassée saint Ignace.

« Leméme Saint, dit Théophile Raynaud [Hag. Lugd., p. 5 J 1), est invoqué comme le patron de l’âge le plus tendre. Il répand le bonheur sur les enfants à la première entrée dans la vie et les délivre des maladies qui peuvent les affliger dans la suite. La raison qu’on en donne paraît assez sensée. Saint Ignace, s’étant appliqué sans relâche au salut et à l’éducation de la jeunesse, il semble naturel que Dieu ait accordé à ce grand Saint la faveur spéciale de pouvoir l’assister quand les maladies viennent fondre sur elle, car au ciel l’amour brûlant qu’il ressentait pour les hommes ne s’est certainement pas refroidi. »

Une strophe d’un cantique castillan (Gozos) signale l’invocation adressée à saint Ignace pour les Femmes enceintes :

Todas dolencias y males Vueslro potier a rendido Etcmenlos le han lemido,

M tienle y furias infernales De LOS PARTOS ET DOLOR

Vueslro nombre lia mitigado

Voire pouvoir a dompté toutes les souffrances et tous les maux ; les Eléments, la Mort et les Furies infernales l’ont redouté : les Don. leurs de V enfantement sont mitigées par votre nom.

Les Bollandistes citent plusieurs exemples de ce pouvoir attribué à saint Ignace, nous n’en mentionnerons qu'un seul (vol. vii, juillet, p. 229) qui a été constaté juridiquement :

En 1080, au mois de juillet, Rosalie, femme de Dominique Baron dans la ville de [Dizinensi], depuis trois jours continus, était en proie aux douleurs les plus violentes de l’enfantement. Sa vie était menacée.

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Après avoir imploré le secours de saint Ignace, elle accoucha sans douleur. Quant au fœtus, il présentait l’aspect d’un monstre difforme, glacé, noir et ne donnant aucun signe de vie. Après un second recours adressé a saint Ignace, le fœtus reçut le mouvement et la vie et revêtit la forme d’un petit enfant qui fut baptisé sous le nom d 'Ignace. Mais comme, au bout d’un an et demi, il n’avait pas encore pu balbutier aucune parole, un nouveau miracle fut demandé à saint Ignace, et quelques jours après sa langue se délia subitement devant un portrait du Saint et il prononça distinctement le nom de saint Ignace. A partir de ce jour, il acquit très rapidement le don de la parole.

Le calendrier de Sarragosse de 187G qualifie saint Ignace :

Abogado contra calentijius. | Avocat contre la Fièvre.

Elfectiveinent, les Dollandisles , de la page 609 à 838, mentionnent un grand nombre de guérisons de cette affection opérées par l’intercession du saint (1).

Ribadaneïra dit que saint Ignace « eut un très grand pouvoir sur les Démons qui l’abhorraient et le persécutaient comme leur plus cruel ennemi. « .... A Manrèse, le Diable s’apparaissait souvent à luy en une belle et luisante forme, jusqu’à ce qu’éclairé de la lumière divine, il reconnut que c’était le Diable qui le voulait tromper ; et non seulement à Manrèse, mais aussi aux chemins, à Paris et à Rome, il s’apparaissait souvent à luy, mais si laid et si monstrueux que, sans faire autre estât de luy, il le chassait avec son baston, comme si c’eust esté un chien ou un chat... En 1541, un démoniaque, nommé Mathieu, criait qu’on ne le menât point à Ignace , parce qu’il estait son plus cruel ennemy . Un soldat possédé en dit autant à Padoue et une femme en la ville de Trapani,en Sicile. » Un saint qui était si mal avec le Diable, devait naturellement être invoqué contre lui.

Saint Ignace est également invoqué contre les Scrupules et les Inquiétudes de conscience. C’est encore Ribadaneïra qui nous expliquera les motifs de cette invocation. Pendant qu’il était à l’hospice de Sainte- Luce de Manrèse et qu’en pleurant ses péchés de toutes ses larmes il se livrait aux plus dures austérités, les remords de sa conscience le tourmentaient tellement que ni l’oraison, ni les jeunes, ni les veilles, ni les disciplines, ni les autres pénitences ne pouvaient lui procurer aucun repos. Il résolut de ne boire ni de manger jusqu’à ce qu’il eut trouvé enfin la paix si désirée de son âme. Il était déjà resté sept jours entiers sans rien prendre, quand, ayant rendu compte à son confesseur de ce qu’il avait fait et voulait continuer , celui-ci lui commanda au nom de Dieu de manger , ce qu’il fit par obéissance ; après cette soumission accompagnée d’un ruisseau de larmes, il ressentit un calme merveilleux et Dieu lui accorda depuis le privilège de guérir les Per -

(1) On trouve dans le réportoire des Drogues simples, en usage dans les pharmacies, un médicament du nom de Noix Jgasar ou Fève de saint Ignace (Ignatia amara, L. f., strychnos Ignatii). Cette fève, grosse comme une praline anguleuse, grise, et l’arbre, voisin du vomiquier, qui la produit, ont été' décrits en 1099 par Rayet Petiver sur la communication qui lui en avait été faite par le père Camcli, jésuite. La fève de saint Ignace est purgative et fébrifuge ; mais, à cause de son action très énergique, on doit l’employer avec la plus grande précaution. On en tire un alcali nommé Strychnine. Comme ce sont les Jésuites qui, les premiers, ont fait connaître les propriétés des fruits de cet arbre, il n’est pas étonnant qu'on lui ait donné le nom de leur illustre fondateur qui, lui aussi, par son intercession, avait le privilège de guérir la Fièvre.

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sonnas tourmentées par les Scrupules de conscience qui imploraient son aide. Dans scs Exercices spirituels , il fait remarquer qu on appe le vulgairement scrupules le jugement par lequel nous prononçons avec toute la liberté de notre esprit que telle action est péché, quoiqu elle ne soit pas.., tel serait, continue-t-il (Direct, c. 38 n° 2), le jugement de celui qui, venant de marcher sur deux pailles formant la cioxx, se repiocherait cette démarche comme une faute : ce n'est point là proprement un scrupule, c’est un jugement erroné que doit redresser l’instruction et le bon sens... Toutes les facultés intellectuelles et morales de cette personne lui disent qu’elle n’a nullement péché ; et cependant, de sa conscience lui arrive l’idée qu’elle a fait mal. De là, perplexité, trouble que l’Esprit malin entretient. C’est là le Scrupule proprement dit. »

D’après les Bollandistes (p. 822 et 844), en 1626, quelques vallées du Piémont étaient dévastées par les Loups, entr autres celle de Lanzo Torinense, bourg situé à trente kilomètres nord-ouest de Tuiin. Dans cette même vallée, Mezanila où se trouvaient agglomérés mille quarante habitants, était depuis trois années consécutives cruellement ravagée par ces bêtes féroces, sans qu’on ait pu trouver un moyen de les chasser ou de les tuer ; enfin un bon prêtre exhorta la . population à faire une neuvaine à saint Ignace. Quand elle fut terminée, on ne vit plus nulle part un seul loup : et d’après le conseil de leur chef, les habitants s’engagèrent à donner à leurs premiers nés le nom d’Ignace , et quand ces enfants auraient atteint l’âge de cinq ans, à célébrer une neuvaine en l’honneur de celui qu’ils avaient choisi pour leur très saint patron.

Nous terminerons par la formule de la bénédiction de l’eau de saint Ignace qui est très salutaire aux Malades et qui a été approuvée le 30 août 1866, par un décret de la Congrégation des Rites. Elle est tirée du Compendium pnecipuarum ceremoniarum à l’usage de la Compagnie de Jésus et imprimé au Puy en 1873.

benedictio aquæ s. Ignatii.

Adjulorium nostrum, etc.

SU nomen üomini, etc.

Domine exaudi orationem, etc.

Dominas vobiscum, etc.

oremus.

Domine sançte Pater omnipolans œlerna Deus, qui benediclionis luœ graliam ægius infundendo corporibus, facliiram tuam, multiplici pielale custodis, ad invucalioncm nominis lui benignus assiste ; ut inlercedenle beato Ignatio conjessore luo famulos luos a, b ægmtudine tiberatos et sanilate donalos, dextera tua erigas,virtutc confirmes, poleslate luearis atque ecclesice tuce sanctœ cum otnni prosperilate restituas. Per Üominum, etc.

Immergitur in aquaji numisma ssd reu- QUIA1UUM S. IGNATII ET immersum texetur