SAINTE CLAIRE, VIERGE

xin* siècle. — 1 2553 .

Invoquée contre les Maladies d’Yeux et contre les Fièvres persistantes. — Patronne des Doreurs, Brodeurs, Blanchisseuses et Repasseuses (Liège).

lue naquit à Assise, dans l’Ombrie. Pendant que sa mère la portait dans son sein et qu’elle priait Dieu devant un crucifix, elle entendit une voix qui lui dit : « Ne crains « point, car tu enfanteras une lumière dont la splendeur « éclairera le monde entier. » Etant accouchée d’une fille, elle lui donna le nom de Claire. Claire , dès l’âge le plus tendre, commença à pratiquer toutes les vertus de charité et d’abstinence. Méprisant tous les ornements mondains elle s’adonnait déjà à l’oraison et, comme elle n’avait pas de chapelet, elle comptait les Pater et les Ave avec un certain nombre de petits cailloux qu’elle réunissait dans sa main.

Après avoir entendu saint François qui, né lui aussi à Assise, habitait cette même ville, elle n’eut plus d'autre désir que de prendre pour époux le Dieu qui pour l’amour de nous, s’était fait homme. D’après les conseils de ce grand Saint, abandonnant son père, sa mère, ses parents et ses amis, elle vint la nuit dans l’église de Sainte Marie de la Portioncule, située à plus d’un quart de lieue d’Assise, déposa ses habits du monde, livra sa chevelure à saint François, qui la coupa de ses propres mains, puis revêtit le pauvre habit de l’Ordre dont elle devait être la fondatrice. Saint François la conduisit dans un monastère situé à Assise, où dix-sept jours après elle fut suivie par sa sœur Agnès, par un grand nombre de jeunes filles et aussi par des femmes mariées qui, d’un commun accord, entraient dans le monastère de Claire , pendant que leurs maris s’enfermaient dans un couvent de leur sexe.

La règle que saint François laissa à sainte Claire et qui fut confirmée pai Orégon e IX, ôtait des plus austères. Innocent IV pensant qu'elle