SAINTE HÉLÈNE VEUVE, IMPÉRATRICE

iv* sièci.e. — V. 328

Invoquée contre le Feu et le Tonnerre. — Patronne des Teinturiers.

Les actes de sainte Hélène sont très controversés ; on croit néanmoins qu’elle est née dans la Grande-Bretagne, qu’elle était la fille unique du roi Coïlas ou Coël et qu’elle épousa le général romain Constance Chlore, dont elle eut un fils qui fut plus tard Constantin le Grand. Saint Paulin dit que sainte Hélène était chrétienne avant que son fils ne se convertît à notre sainte religion et qu’elle contribua beaucoup à la conversion de Constantin. Lorsque celui-ci eut vaincu Maxence, en dirigeant contre lui la bannière sur laquelle il avait fait représenter une croix lumineuse avec cette inscription : « Vous vaincrez par ce signe », Hélène partagea très vivement le triomphe de son fils, qui la fit proclamer Auguste dans toutes ses armées et dans toutes les provinces de l’Empire. Dès que le concile de Nicée fut terminé, Hélène, bien qu’elle fût âgée de quatre-vingts ans, résolut d’aller en personne à Jérusalem pour y chercher la croix de Notre Seigneur. Tout le calvaire avait été tellement rempli de décombres par les juifs qu’il n’était plus possible de discerner le lieu de son crucifiement et de sa sépulture. Hélène, avec