BIENHEUREUX PIERRE ARMENGOL, MARTYR

xm® et xiv* siècle. — 1238-1304.

Invoqué pour la Pluie et contre les Tempêtes. • — Patron des Enfants.

Pierre, né dans le diocèse de Tarragone, appartenait à la famille des comtes d’Urgel. Bien qu’il eût reçu une éducation conforme à l’illustration de sa naissance, il se livra à toute sorte d’excès et finit par se mettre à la tête d’une troupe de brigands qui dévalisaient les voyageurs. Dans une de ses expéditions, il fut sur le point d’assassiner son père, sans le savoir ; l’ayant reconnu, il se jeta à ses pieds, se convertit et entra dans l’ordre de la Merci, institué pour la Rédemption des captifs. Il fut envoyé, avec le frère Guillaume, en Afrique, et délivra quelques-uns de ses confrères, plus dix-neuf chrétiens ; mais, comme au moment de s’embarquer, il n’avait plus d’argent pour racheter dixhuit enfants qui restaient encore, il se constitua lui-même prisonnier et expédia le frère Guillaume qui devait rapporter leurs rançons. Soit que ce bon frère, à son retour en Espagne, n'ait pas pu réunir assez à temps la somme nécessaire, soit qu’il ait été retardé par les difficultés de la navigation ; quand il arriva à Bône, il apprit que Pierre avait été pendu depuis quelques jours. Il courut sur le lieu du supplice et comme il versait des larmes abondantes: « Cher frère, ne pleurez pas ma mort, lui dit Pierre, car je vis, grâce à la Sainte Vierge qui m’a soutenu depuis le moment où j’ai été suspendu à la potence. » Guillaume aussitôt le détacha du gibet au milieu de l’admiration générale et le ramena sans obstacle en Espagne avec tous les captifs dont il avait tant désiré la rédemption. Pierre Armengol conserva tout le reste de sa vie le cou tordu et le visage très pâle. Après s’être retiré dans le couvent de Notre- Dame-des-Prés, où il passa les dix dernières années de sa vie, il mourut en 1304.

Il devait nécessairement être choisi comme patron des enfants, après avoir souffert le martyre pour leur délivrance. Un cantique castillan (Gozos) célèbre ce patronage :

(1) Vie et Culte de saint Gilles.

(2) Saint Gilles cl son Pèlerinage.