SAINT JANVIER, ÉVÊQUE ET MARTYR

Invoqué contre les Eruptions du Vésuve. — Patron des Orfèvres.

Saint Janvier était évêque de Bénévent, dans le royaume de Naples. Pendant la persécution de Dioclétien et de Maximien, comme il était allé visiter dans sa prison un saint diacre de l’église de Mysène, nommé Sosie, pour le consoler et l’exhorter au martyre, il fut arrêté et conduit devant le président Timothée. Après avoir refusé de sacrifier aux idoles, il fut précipité dans un four qui avait été chauffé pendant trois jours

DIX-NEUF SEPTEMBRE, SAINT JANVIER

consécutifs ; mais il en sortit sain et sauf sans y avoir perdu, dit Ribadancïra, ni un filet de ses habits, ni un cheveu de sa tête. Le tyran, furieux, ordonna qu'on lui disloquât tous les membres, puis il le fit charger de chaînes et conduire à Pouzzoles avec d’autres chrétiens, et notamment deux diacres qui étaient venus le visiter. Le lendemain, on les exposa aux bêtes qui, dépouillées tout à coup de leur férocité ordinaire, se couchèrent aux pieds de saint Janvier et de ses compagnons comme de simples brebis. De plus en plus irrité, le Président le condamna a mort ; mais à l’instant il devint aveugle, et saint Janvier lui ayant rendu la vue par ses prières, ce miracle fut cause de la conversion de cinq mille hommes. Le Président, néanmoins, redoutant la disgrâce des empereurs, leur fit trancher la tête à tous. Le corps de saint Janvier fut d abord porté à Naples ; puis, au commencement du IXe siècle, un prince de Bénévent, après avoir assiégé Naples, emporta les reliques et les déposa respectueusement dans une église de cette ville, ancien siège épiscopal de saint Janvier. Ce fut seulement en 1497 que le roi de Naples obtint du pape Alexandre VI leur translation dans la cathédrale de Naples, où on les voit encore aujourd’hui.

Depuis un temps immémorial, on honore particulièrement saint Janvier, protecteur de la contrée, contre les Feux du Vésuve , et cette protection du Saint fut surtout sensible pendant les années 685, 1500, 1631, 1698 et 1707. J. -B. Masculus, Napolitain, de la Société de Jésus, signale les trois premières époques dans son ouvrage sur les Eruptions duVésuve. Le même auteur, dans son Encomia cœlitum (1), mentionne ce privilège accordé à saint Janvier :

Vicisli in amphithealro lybics feras, Vesuvio incendii feritalem.

in

A l’amphithéâtre, vous avez triomphé des bêtes féroces de la Lybie, au mont Vésuve de la fureur de l'incendie-

Dum sanguis tuus exeandessit justa in ira xncendiorum, desinit candentis Vesuvh furor irasci.

Nihil efferveseenti Vnsuvio tan i infensum quam tuus sbulliens sanguis.

Pendant que votre sang s’embrase d’une juste colère contre l’Incendiaire, la fureur du Vésuve incandescent cesse de s'irriter.

Rien n’est si opposé à l’effervescence du Vésuve que votre sang en ébullition.

Le célèbre miracle de 1a. liquéfaction et de l’ébullition du sang de saint Janvier, dont parle Masculus, se renouvelle encore de nos jours. Ecoutons à ce sujet les Petits Bollandistes (tom. xi, p. 244) : « On garde « encore, disent-ils, dans la chapelle du Trésor de la cathédrale de Naples a la tête de ce Saint avec son sang renfermé dans deux fioles de verre « fort anciennes... Le sang est congelé et de couleur noirâtre. Voici de « quelle manière se fait le miracle : On met la tête sur l’autel du côté « de l’Evangile, et les fioles du côté de l’Epître. On a quelquefois trouvé « le sang liquide, mais, en général, il est solide ; lorsque les fioles sont « vis-à-vis de la tête, le sang se liquéfie, ou dans le moment même, ou « en quelques minutes/Cette liquéfaction est suivie d’une ébullition.... « La liquéfaction a lieu également lorsque les fioles sont en présence « d’un ossement ou dejquelque autre partie du corps de saint Janvier. Il

(1) Vit des" Saints," en latin et en style lapidaire, 4 vol. in-12. Deux éditions, l’une à Venise, 1609 ; l’autre à Vienne et Augshourg, 1703.

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« est arrivé quelquefois que la liquéfaction ne s’est pas faite ; ce que « l’on a regardé comme une marque de la colère céleste.

« Ce miracle se fait également dans toutes les saisons de l’année,

« mais ordinairement à la fête de saint Janvier (17 septembre) ; à celle « de la translation de ses reliques de Pouzzoles à Naples (premier « dimanche de mai), le 16 décembre, jour auquel on honore la mémoire « delà Délivrance d’une Eruption du Vésuve, obtenue par son interces- « sion en 1631 ; enfin dans quelques autres circonstances extraordi- « n aires. »

Plusieurs voyageurs protestants attestent ce miracle comme témoins oculaires ; leurs efforts pour l’expliquer naturellement ont été jusqu’ici entièrement vains ( Dictionnaire des Sciences ecclésiastiques , abbé J.-B. Glaire).

Papebrock, dans ses Acta sanctorum (2 vol. in-32), constate également par cet Oremus le pouvoir de saint [Janvier contre les Feux du Vésuve :

PUBLICARUM CALAM1TATUM DEPRECATIO

Deus , qui Neapolitano populo adversus

ERUMPENTES VESUVII FLAMMAS SANCTDM JANUArium protectorem dedisti ; exaudi nos pro avertendis publicis calamilatibus, per ejus mérita , deprecanles et tuo fac amont ardere. Ora pro regno neapolitano.

Prière contre les Calamités pdbliqües.

Dieu, qui avez donné au peuple napolitain saint Janvier pour protecteur contre les flammes envahissantes du Vésuve, nous vous supplions par ses mérites, en nous exauçant, d’éloigner de nous les calamités publiques et do nous embraser de votre amour.

Priez pour le royaume de Naplgs.

Le Père Cahier désigne saint Janvier comme patron des Orfèvres , à Naples. « Serait-ce, dit-il, à cause du huste de saint Janvier qui est en « argent et qui doit etre 1 honneur de la corporation des Orfèvres dans « cette capitale ? » Nous lui abandonnons la responsabilité de son interprétation.

Saint Janvier est ordinairement représenté, soit au milieu d’une fournaise assisté par deux anges, soit avec une fiole dans sa main et un lion à ses pieds, soit enfin tenant dans chacune de ses mains une fiole de son sang.

L’ordre de saint Janvier fut institué en 1732 par Charles VI, roi des Deux-Siciles, à Naples, puis roi d’Espagne sous le nom de Charles III, à 1 occasion de son mariage avec la princesse Amélie de Saxe C’est le grand Ordre de Naples.

Les chevaliers portent en écharpe, de droite à gauche, un large ruban ponceau auquel est attachée une croix d’or pommetée à huit pointes emaillée de blanc, anglée de fleurs de lis d’or ; au milieu est le buste de •samt Janvier crossé et initré donnant sa bénédiction.

Au revers, une couronne de lauriers, au milieu de laquelle un livre ferme sur lequel sont deux fioles à moitié pleines de sang, avec cette devise : In sanguine fœdus , l’union est dans le sang ; le tout entouré de deux palmes vertes.

Le roi de Naples est le grand-maître de cet ordre

(Ribadaneira. — Les Petits Bollandistes ).