SAINT ROMAIN, ARCHEVÊQUE DE ROUEN

VI» ET VIl'j SIÈCLE. — 630

Invoqué contre les Possessions et les Obsessions du démon et pour les Noyés. — Patron des Marchands.

Romain était le fils de Benoist, grand conseiller du roi Clotaire Ier. Ayant été présenté à la cour de Clotaire II, il y brilla par tant de vertus, que le roi le choisit pour son chancelier. Après la mort de Hidoul, archevêque de Rouen, il fut élu pour le remplacer sur son siège archiépiscopal. Un de ses premiers actes fut de renverser un temple hors de la ville où l’on sacrifiait à Vénus. « Non loin, ditRibadaneira, il y avait « une caverne qui servait de repaire aux diables et d’où sortait une « fumée puante qui causait même la mort à plusieurs. » Le saint prélat les conjura et les obligea à déguerpir. C’est là l’origine de l’invocation qui lui est adressée contre les Possessions et les Obsessions du démon. Ayant été appelé à la cour pour quelques affaires importantes, les diables profitèrent de son absence pour exciter sur la Seine des tempêtes si violentes que les eaux du fleuve, surmontant la hauteur de la ville, étaient sur le point de la submerger tout entière. A peine averti, saint Romain s’empressa de revenir et la croix à la main le faisant rentrer dans son lit ordinaire, préserva Rouen d’une ruine imminente. C est par reconnaissance que les Marchands de cette ville l’ont choisi pour patron. Le pouvoir souverain sur les eaux qu’il exerça en cette circonstance donna l’idée de l’invoquer pour les Noyés, afin qu’ils ne fussent pas victimes de la violence de cet élément.

Dans la forêt de Rouvray, un horrible serpent, faisait un étrange carnage d’hommes et d’animaux. Saint Romain y vint accompagné d iui voleur et d’un meurtrier. A l’appi’oche du monstre le voleur s enfuit, mais l’assassin resta. Le saint archevêque, jetant son étole au cou du serpent (les Normands l’appellent Gargouille ), en remit 1 extrémité entie