VINGT-NEUF OCTOBRE, SAINT RALD

pour aller le retrouver. Ils arrivèrent dans la maison de Bald pendant qu’il était à la chasse ; mais sa femme les reçut à bras ouverts et comme ils étaient très fatigués, elle les fit coucher dans son lit. Pendant ce temps-là. le diable, ayant pris la figure d’un voisin de Bald, le prévint .qu’un adultère se commettait en ce moment dans sa propre maison. Hâtant le pas, Bald entra subitement dans sa chambre sans avoir rencontré sa femme, qui aurait pu le détromper et trouvant un homme et une femme couchés ensemble, il les perça tous les deux de son épée.

Quel ne fut pas son désespoir quand sa femme, apparaissant, lui raconta l’arrivée de ses parents et l’accueil qu’elle leur avait fait !

Fou de douleur, il abandonna sa femme et vint à Jérusalem pour pleurer son péché au môme lieu où notre Seigneur avait donné son sang pour expier nos fautes, puis il alla à Rome se jeter aux pieds du pape, lui confesser son crime et lui en demander l’absolution. Le pape la lui donna, en lui enjoignant de se présenter devant saint Artène, archevêque de Sens, qui lui imposerait une pénitence.

Artène lui prescrivit de se rendre sur une haute montagne, d’y planter un bâton sec qu’il lui mit entre les mains et de l’arroser tous les jours avec de l’eau de la rivière d’Yonne, qui coule au pied de cette montagne, l’avertissant que lorsque ce bâton prendrait racine et reverdirait, ses péchés lui seraient pardonnés.

Bald accomplit strictement la pénitence qui lui était imposée, descendant et remontant chaque jour, à travers les plus âpres sentiers de la montagne, pour puiser de l’eau destinée à l’arrosage de son bâton. Le diable, jaloux de sa patience, lui cassa la cruche dont il se servait et qu’il remplaça par un panier.

Un jour qu’il revenait de puiser de l’eau à la rivière, il rencontra des femmes qui tenaient un enfant presque mort. Raid le saisissant aussitôt, le porta à saint Artène qui, par l’imposition des mains, le rendit à la vie. Notre Saint l’adopta et le rapporta dans sa solitude. Après avoir accompli pendant plusieurs années la rude tâche que nous avons décrite plus haut, le saint pénitent eut enfin la satisfaction de voir le bâton couvert de fleurs et de fruit, et enfin devenir un bel arbre.

Assuré de la miséricorde de Dieu, Bald lui demanda de le retirer de ce monde. Sa prière fut exaucée peu de temps après ; il fut enterré au lieu où il mourut et sur lequel depuis une chapelle fut élevée. Dans son tombeau de pierre, d’où l’on a retiré ses reliques, lequel est situé dans lacrypte de la chapelle, on introduisait pendant quelques instants les Enfants atteints de la Colique, en souvenir probablement de l’enfant qu’il avait adopté.

On a coutume d’invoquer les Saints contre les maux dont ils ont souffert pendant leur vie, c’estpourquoi le malentendu funeste et inexplicable, cause de l’attentat commis par le Saint pénitent, pourrait bien être l’origine de l’invocation qui lui est adressée pour obtenir la paix dans les familles divisées. Les laboureurs et les vignerons du pays, dit Ribadaneira (15 septembre), le réclament aussi pour la prospérité de leurs labourages et pour la conservation de leurs troupeaux. On lui demande enfin le soulagement du mal de dents et de la goutte, sans qu il soit possible do déterminer l’origine de ces deux invocations.

C’est à tort qu’on a confondu saint Bald ou Bond avec saint Bont ou Bonnet, évêque do Clermont.

( Les Bollandistes. Ribadaneira, édition de 1691, Lyon.)