SAINT WILLIBROD (1), ARCHEVÊQUE D’UTRECHT

Invoqué contre les Convulsions et l’Epilepsie.

Willibrod, apôtre de la Frise, de la Hollande, de la Zélande, de la Flandre et du Brabant, était né dans le Northumberland. Il passa en Belgique avec douze compagnons et il obtint le plus grand succès en évangélisant les Frisons. C’est alors que le roi Pépin envoya notre Saint à Rome et pria le pape Sergius d’élever Willibrod à la dignité épiscopale. Le pape*' après avoir changé le nom de Willibrod en celui de Clément, le sacra archevêque des Frisons et le Saint fixa sa résidence à Utrecht, dont le roi lui avait fait donation pour lui et ses successeurs. Entr’autres miracles, il fit jaillir d’un terrain sablonneux une fontaine d’eau douce pour désaltérer le peuple. Une autre fois, avec une très petite quantité de vin qu’il avait en réserve, il fit verser à boire à douze mendiants qui en prirent dans une assez forte proportion sans que la liqueur décrût le moins du moude ; dans une autre circonstance, avec de l’eau bénite, il délivra de la peste le pays infesté. Enfin, octogénaire, après avoir combattu bien des fois le combat du Seigneur, il lui rendit son âme et fut enterré dans le monastère d’Echternach qu’il avait bâti.

C’est là où on l’invoque contre les Convulsions et V Epilepsie, h' Univers (30 juin 1882) dit que la célèbre procession dansante d’Echternach, dans le Luxembourg, fut instituée au XIIIe siècle, en l’honneur de saint Willibrod pour célébrer la délivrance de la contrée d’une Epidémie de danse de St-Guy.

Depuis cette époque, chaque année, un grand nombre de fidèles atteints de maladies analogues, épileptiques et nerveuses , viennent en pèlerinage à Echternach.

En 1882, plus de onze mille personnes ont figuré dans la procession, parmi lesquelles on comptait quatre-vingt-deux prêtres, cent vingt-etun musiciens, mille cent cinquante chantres et huit mille danseurs. En 1883, soixante-huit prêtres, cent vingt-huit musiciens, mille six cent soi xante-dix-huit chantres, neuf mille cinq cent vingt-huit pèlerins dansants, quatre mille sept cent quatre-vingt-neuf pèlerins quisuivaientle cortège en récitant le chapelet à haute voix figuraient également dans la procession qui a toujours lieu le mardi de la Pentecôte.

Le roi de Hollande, incognito, était dans le nombre des spectateurs massés au nombre de dix mille. ( Univers , 30 juin 1882 et 1er min 1883)

Nous extrayons ce qui suit d’un récit de l’abbé Currique, qui assistait au pelennage en 1867 (Voir le journal le Monde , 27 juin 1867) :

(I) Alias Willibrord, Willbrod, Willbrord, Wilbrod (Petits Bollandistos).