SAINT CLÉMENT, QUATRIÈME PAPE, MARTYR

FIN DU l«r SIÈCLE. — 100.

Patron des Bateliers, Marins, Marbriers, Chapeliers et Marchands de P Cidre. - Invoqué contre les Orages, les Naufrages, les Tempêtes et

dans les Maladies des Enfants. .

Fils du sénateur Faustinien, allié des empereurs Vospasxen, Titus et Domitien Clément fut converti par saint Paul qui parle de lui dans son énTe aux Philippiens. Il aida saint Pierre dans le gouvernement de légïse romaine Quand il fut pape, il se préoccupa continuellement de

luon ltSt de ^ocuml dans chacun des sept quartiers de Home, a fonction les chrétiens auraient à soutenir cl à rédiger, par écrit,

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CiiUen etesaaparo°te. Ce fut lui enfin qui envoya en France saint

DeTniS e^S,lir-n-a?a8n0âJant appris toutes les conversions qu'il opérait , ’’ T^vUle de Home, l'exila dans la Chersonése. Il trouva la deux dans la \ Maiont relégués comme lui, travaillant aux cai-

mülc chrétiens qm y gqx°un grand soulagement que l’arrivée

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leur était indispensable pour eux etpoui ' eur ^ ^ ^ pauvres gens

avaien^â^subir) les convoqua en les adjurant de prier avec lui. Après (1) Les Vies de tous les Saints de France (10- année, p. 417).

avoir achevé sa prière, le Saint ayant aperçu un agneau qui semblait du pied droit lui faire signe où était l’eau, les appela a cet endroit, en les invitant à y creuser la terre. Lui-même, ayant pris une pioche, au premier coup qu’il donna fit jaillir une fontaine d’eau douce si abondante qu’elle devint bientôt un gros ruisseau. C’est a la suite de cet inestimable bienfait que les Marbriers choisirent Clément pour leur patron. L’origine de ce patronage nous reporte naturellement a un autre intéressant souvenir, celui de dom Guéranger, le célèbre îestaurateur de la liturgie romaine dans notre chère France. Dans le département de la Sarthe, où se trouve Solesmes, on exploite plusieurs carrières de marbre. Dom Guéranger était aumônier de la corporation des Marbriers. Cette industrie fort importante, à la tête de laquelle se trouve un chrétien de rude trempe, M. Landeau, était 1 objet spécial de la tendresse du Père Abbé. Tous les ans, il leur disait la messe au jour de Saint Clément , leur patron. Aussi deux Bénédictins siègent ordinairement dans le conseil municipal de Solesmes et, aux obsèques de Dom Guéranger, les ouvriers ont offert et porté tour à tour deux cierges énormes, dont chacun était un vrai fardeau.

Le bruit du miracle de Clément se répandit dans toute la contrée : le peuple accourut pour le voir. Par ses prédications les fidèles étaient confirmés et les gentils convertis à la foi en si grand nombi’e, qu’il baptisait tous les jours plus de cinq cents personnes. En moins d’un an, soixante-quinze églises furent élevées à Notre-Seigneur Jésus-Christ, dans un rayon de plus de cent lieues ; les temples des faux dieux furent renversés et les idoles mises en pièces. Trajan , en ayant été instruit, envoya un président qui commença contre les chrétiens une horrible persécution. Clément , après avoir refusé de sacrifier aux dieux, fut emmené en pleine mer et précipité dans les flots avec une ancre attachée au col.

Peu de temps après sa mort, Corneille et Phœbus, deux de ses disciples, s’étant mis à genoux au bord de la mer avec tous les autres, demandèrent à Dieu qu’il lui plût de leur montrer les reliques du saint martyr. Bientôt la mer s’étant retirée, ils y entrèrent à pieds secs et virent une chapelle en forme d’une petite église, fabriquée par les anges et au-dedans un cercueil de marbre contenant le corps du saint pape et auprès de lui l’ancre qui avait été attachée à son col. Ce miracle que Baronius déclare, en ses Annales, ne pouvoir révoquer en doute en présence des preuves si constantes dans l’antiquité, a continué pendant plusieurs siècles. Des malades de toutes sortes y vinrent en grand nombre chaque année en procession pour y recouvrer la santé. La Revue archéologique (prem. sem. 1873, p. 146), après avoir fait remarquer que Chéronèse est à peu près la moderne Sébastopol, dit qu’on a retrouvé une de ces processions dans les peintures du XI0 siècle découvertes depuis peu de temps à Saint-Clément de Rome. Puis elle ajoute : « Une veuve qui y avait oublié son enfant l’année précédente dans son excès de ferveur, l’y trouva vivant l’année suivante au milieu même de l’eau et dans la compagnie des poissons qui y sont figurés. »

C’est dans ce dernier récit qu’il faut chercher l’origine de l’invocation qui est adressée à saint Clément pour les Enfants dans leurs maladies.

A cause de l’ancre qu’il tient ordinairement à la main, les Bateliers et les Marins l’ont choisi comme patron.