SAINT AMBROISE, ARCHEVÊQUE DE MILAN

DOCTEUR DE L’EGLISE iv» siècle. — 340-397

Invoqué pour les Abeilles, les Oies et autres Animaux domestiques.

Dès le berceau, Ambroise , fils d’un noble chevalier romain, préfet des Gaules, éclatait déjà par des prodiges. Un jour qu’il dormait la bouche ouverte, un essaim d’abeilles vint se poser sur ses lèvres, entrant dans sa bouche les unes après les autres, comme si elles eussent voulu travailler leur miel ; puis elles s’envolèrent et se perdirent dans le ciel ; ce qui fit dire à son père que cet enfant serait un jour quelque chose de grand (Père Giry) si Dieu lui conservait la vie. C’est là, certainement, l’origine de l’invocation qui lui est adressée pour tes Abeilles. Ambroise grandit et de nouveau éclate, à plusieurs reprises, le merveilleux qui avait signalé son enfance (1). Nommé gouverneur de la Ligurie et de l'Emilie, qui comprenaient alors les provinces de l’archevêché de Milan, il se rendit à son poste et, sur ces entrefaites, mourut l’évêque Auxence, qui, pendant vingt ans, avait été grand fauteur de l’Arianisme. Quand il fut question de nommer son successeur, les catholiques et les ariens ne pouvaient s’entendre ; on craignait que ce dissentiment ne causât des désordres. Ambroise, comme gouverneur de la province, crut devoir venir dans l’assemblée, pour interposer son autorité le cas échéant. Il prit la parole avec une forte et suave éloquence, exhortant le peuple à procéder à l’élection dans le plus grand calme. Il n’avait pas encore fini de parler, qu’un enfant se mit à crier: « Ambroise , évêque ». Aussitôt, par une inspiration divine, l’assemblée, divisée auparavant en deux parts, répéta tout d’une voix « Ambroise, évêque ». Ambroise qui était seulement catéchumène, se regardant comme indigne d’une si haute fonction, opposa, à ce verdict, les dénégations les plus énérgiques'. Pour convaincre les électeurs de son indignité, il alla jusqu’à simuler des vices qui étaient les antipodes de sa nature et de son caractère ; puis, voyant que cette manière d’agir n’ébranlait pas leur conviction, il prit

(1) L’abbé Barraud, Bulletin des Comités historiques, 1852, vol. IV, p. 89.