ERMITE EN PONTHIEU

VIIe SIÈCLE. — 669.

Invoqué pour l’abondance des Fruits de la terre et les Moissons, contre l’incendie des Récoltes, la Fièvre et les Tempêtes.

Après que Judicaël, roi de Bretagne, eut abdiqué pour rentrer dans son cloître, Josse, son frère, devait lui succéder ; pour échapper aux grandeurs, il s’enfuit avec onze pèlerins qui se dirigeaient vers

(1) Alias, Judoc, Jodoc, Judocq, Jodeo, Jouven, Juggoenoc, Jodoce, Joce, Jost, Judocus, Judocius.

Home. Pendant qu’il traversait le pays du Ponthieu, le duc de la contrée, Haymon, le retint dans son palais, lui üt recevoir les ordres sacrés et le nomma prêtre de sa chapelle ; mais ne voulant pas rester dans cette cour, Josse obtint d’Haymon un ermitage situé sur la rivière d’Anthie. Là, commença la série de ses nombreux miracles. Les oiseaux et les poissons, se familiarisant avec lui, venaient prendre leur nourriture dans sa main. Sa charité envers les pauvres était si grande, qu’un jour il distribua, successivement à quatre d’entr’eux, les morceaux du seul pain qui lui restait pour lui et pour son disciple. Il en fut largement récompensé par l’arrivée, auprès de leur ermitage, de quatre barques chargées de toutes les choses nécessaires à la vie.

Après être resté huit ans dans cette solitude, se voyant extraordinairement tourmenté par les démons qui lui dressaient sans cesse des embûches, il demanda une autre retraite au duc Haymon. Un nouvel oratoire fut bâti sur la petite rivière de Canche où Josse passa encore treize années. Ce laps de temps écoulé, comme le malin esprit ne cessait point de le poursuivre, il eut encore recours au bon duc qui se mit en route avec lui pour lui venir en aide dans ses nouvelles recherches. Pendant ce voyage, saint Josse fit jaillir une fontaine , dans un lieu sec et aride, pour soulager la soif de son bienfaiteur. L’allemand Henri Alt attribue, à ce miracle, l’origine de l’invocation qui lui est adressée par les cultivateurs pour l’abondance des fruits de la terre , ils ne sauraient, en effet, se passer de l’eau indispensable pour le progrès de leur culture.

Le lieu choisi pour le nouvel ermitage, était situé dans une épaisse forêt entre Etaples et Montreuil. Quelque temps après, Josse voulut faire un pèlerinage à Rome et, à son retour, il trouva, auprès de sa cellule, une église de pierre qu’Haymond lui avait fait bâtir pendant son absence et dans laquelle il déposa les reliques qui lui avaient été données par le Pape.

Après la mort de Josse , son corps fut enseveli dans son propre ermitage.

Dans le livre des saints de la famille de Maximilien, saint Josse est représenté debout, en costume de pèlerin, tenant de la main droite un livre et de la main gauche un bâton terminé par un crucifix. La couronne qu’il avait refusée est placée à ses pieds.

De nombreux miracles éclatèrent à son tombeau.

Théophile Raynaud (Hag. Lug. p. 524) raconte que, dans un grand incendie, un père de famille, nommé Déodorus, laissa son enfant, encore dans les langes, près de la chapelle du B. Josse et, après l’avoir déposé là, partit en le confiant au Saint. Peu de temps après, le sanctuaire embrasé tombait en ruine et l’enfant restait sain et sauf sur un amas de charbons ; il en prenait quelques morceaux et les agitait dans ses petites mains, comme pour jouer. La couche, les bandelettes et les langes qui recouvraient l’enfant, furent réduits en cendres, seul l’enfant confié à la garde du Saint, fut sauvé. C’est là l’origine de l’invocation qui lui est adressée contre l’incendie et principalement contre l’incendie des récoltes.

Le docte Agricola ( Rodolphe ou mieux Iluesmann), professeur de philosophie à Heidelberg, qui a vécu de 1444 à 1485, ayant été tourmenté par la fièvre et s’étant recommandé à saint Josse, fut guéri et le remercia par ces vers :