VOIR SIX MAI : SAINT JEAN PORTE LATINE

l»r SIÈCLE.

Patron des Alchimistes, Libraires, Théologiens, Pannetiers, Vanniers.

— Invoqué pour la bonne amitié, la fertilité des champs. — Contre

l’épilepsie, les maux de pieds, le poison.

ils deZébédéet de Marie Salomé,Jeanfut bien heureux lorsque Notre-Seigneur Jésus, venant à passer près du lac de Génézareth, saint Jean-Baptiste, dont il était le disciple, lui dit : Celui qui passe près d’ici est l’Agneau de Dieu. Jean ne douta point et suivit Jésus avec son compagnon André,

entra dans son logis et ne le quitta plus. Son frère Jacques,

appelé plus tard le Majeur, l’imita peu de jours après ; mais Jean devint l’apôtre bien- aimé. Il eut seul le privilège d’appuyer sa tête sur la poitrine du Sauveur la veille de sa Passion, grâce suprême que sa grande pureté lui mérita, dit saint Augustin.

Ce fut pour ce motif probablement aussi qu’il put assister, au pied de la croix, à la mort de son divin maître, tandis que les autres apôtres en furent empêchés; il entendit le divin crucifié le présenter à sa mère comme son remplaçant.

Il vit le soldat ouvrir, avec une lance, le côté de Jésus mort pour les pécheurs, d’où il sortit du sang et de l’eau. Il comprit que la porte de la vie venait de s’ouvrir pour ceux que l’Eglise recevrait dans son sein, et que la Sainte Vierge était la personnification de cette Eglise naissante, tandis que lui venait d être élu le soutien de cette maternité divine.

Saint Jean l’évangéliste, qui a écrit les actes et les paroles du Sauveur, en s élevant à une haute spiritualité, nous apparaît escorté d’un aigle. Or, dans presque toutes les langues de l’antiquité, aigle veut dire esprit, et, étant originairement employé pour exprimer le souffle du vent, il devint le symbole de l 'Esprit de Dieu; voilà donc pourquoi on en fait une application au caractère mystique de l’Evangile de saint Jean ; cet Evangile, par sa doctrine du Verbe, le montrant évidemment son plus clairvoyant disciple et le plus solide appui de l’Eglise catholique pour la défense du dogme de la Sainte-Trinité contre les Ariens c’est pour cela qu’il appartenait à saint Jean d’être le patron des Théologiens.

Saint Jean 1 évangéliste a un nimbe circulaire surmonté de deux tiges d’héliotrope (1), symbole du soleil ou de la lumière dont le soleil

(I) Il est ainsi représenté dans un vitrail du XII» siècle, à Saint-Rémi de Reims.

est la source parce qu’il a été favorisé de la haute inspiration qui lui a peinns de s elever jusqu a la nature divine du Sauveur Les animaux évangéliques, dit le Père Cahier, page 392, sont assignes .1 homme a saint Mathieu, le lion à saint Marc, le bœuf à saint Luc, 1 aigle a saint Jean. C’étaient des animaux mystérieux, incorporels dans le langage liturgique , auxquels on donnait un’ asDect étrange ; le moyen-âge plaçait les têtes de ces animaux sur des épaules d hommes, et on retrouve çà et là, dans l'assemblage des quatre animaux évangéliques greffés sur un tronc commun, ce que les Grecs ont appelé 7 etramorphe ; c'était par conséquent l’union des quatre attributs emblématiques embrassant Jésus-Christ dans son quadruple caractère comme homme, roi, prêtre et Dieu.

Christus homo, Cliristus vitulus, Cliristus lec, Cliristus est avis : in Cliristo, ea mente nature potes : est homo dum vivit, bas dum moritur, leo vero qmndo resurgit , avis quando supcrna petit.

Le Christ est tour à tour un homme, une génisse, un lion, puis un aigle après le sacrifice : homme pendant qu’il vit, génisse sur 1 autel, lion ressussitant, aigle montant au ciel.

D’après la tradition, l’empereur Domitien, très irrité des prédications de Jean, le fit battre de verges en face la Porte Latine et le condamna à péiii dans une cuve pleine d huile bouillante. Il en sortit en parfaite santé, et le nom de saint Jean Porte- Latine lui resta, ce qui le rendit le patron des libraires, les vendeurs de livres latins ayant l’habitude de se tenir tous près de cette porte.

On lit dans Félibien qu’en 1342, il y avait vingt-huit libraires à Paris ; Sauvai nous apprend aussi qu’il y avait dans l’église de Saint- André, avant 1467, une confrérie de Saint- Jean-l’Evangéliste érigée et fondée par les Libraires qui, dans ce temps, ne vendaient guère que des manuscrits, attendu que la découverte de l’imprimerie ne paraît pas avoir précédé le milieu du XV0 siècle.

Les écrivains, les relieurs, les enlumineurs et les parcheminiers, relevant de l’Université comme suppôts, faisaient partie de cette confrérie, laquelle fut confirmée par Louis XI le 15 septembre 1467.

L’empereur Domitien, de plus en plus inquiet de voir l’apôtre saint .Jean sortir triomphant de toutes les épreuves et faisant de nouveaux prosélytes, 1 exila a Pathmos, île de la mer Egée, placée parmi celles qu’on appelle Sporades ou dispersées, pour les distinguer des Giclades, qui sont réunies en forme de cercle.

Le séjour de Jean fut rempli de bénédictions pour les insulaires. Il les convertissait presque tous. Ce fut là qu’il fut ravi en esprit et qu’il vit de grandes merveilles, qui lui inspirèrent d’écrire son bel ouvrage de l’Apocalypse, empreint d’une si haute spiritualité qu'il reste encore très enveloppé de mystères. Cependant, tout en accomplissant son oeuvre immatérielle, saint Jean travaillait dans les mines de fer et maniait ce minerai avec l'entendement de la science ; c’est à ce propos que les Alchimistes le prirent pour patron.

Saint Isidore raconte qu’à Rome on essaya de l’empoisonner à l’aide de la boisson consacrée du calice ; saint Jean fit le signe de la croix sur ce calice d’où s’échappa un serpent, et le vin recouvra sa pureté ordinaire, c’est en souvenir de ce miracle éclatant qu’on l’invoque contre le poison.

Saint Jean est représenté tenant à la main un calice dont la coupe est

VINGT-SEPT DÉCEMlillE, SAINT JEAN L’ÉVANGÉLISTE.

couverte d’émeraudes et de pierres précieuses. L’émeraude, par sa couleur verte, rappelle la pompe des champs, dont rien ne ternit 1 éclat, et symbolise la virginité de notre Saint, seul vierge parmi les apoties. Effectivement, saint Jean est encore représenté toujours jeune, avec de longs cheveux, et à la main une branche de palmier en foi me de cioix, simie évident de sa pureté. Dans les tableaux du crucifiement de Jésus- Christ, il est debout d’un côté, la Sainte Vierge de l’autre ; dans la descente de croix, il aide a soutenir le corps ; dans les tableaux de l'ensevelissement, il aide à le porter.

Il guérit un homme très perclus qui se tenait à la porte du temple, c’est pourquoi il fut invoqué pour les maux de pieds ; quant à 1 invocation pour la pluie, voilà comment elle se trouve expliquée .

L’impératrice Gallo Placidia avait été prise pai un violent oiage où sa vie fut en danger, lors de son retour de Constantinople en Italie; elle en avait été sauvée par l’intercession de saint Jean. Or, poui satisfaire au vœu qu’elle avait fait alors, elle bâtit une église en l’honneur de ce Saint et le fitinvoquer contre les tempêtes. Elle désirait beaucoup mettre une relique authentique du Saint dans cette église ; une seule existait à Saint-Jean de Latran, c’était sa tunique. Elle cherchait à s’en emparer, ce que blâma son confesseur, qui lui dit de consulter saint Jean par une prière. Pendant qu’elle priait, elle vit le Saint lui -même, et, comme elle se précipitait à ses pieds, il disparut laissant une de ses sandales. Cette apparition est représentée à Ravenne par deux bas-reliefs et une mosaïque. On dit aussi qu’il est à Ephèse un lieu où cet apôtre écrivit l’Evangile. Sur le sommet de la montagne voisine, se voient quatre murailles sans toit. C’est là qu’il se tenait, priant continuellement le Seigneur pour les péchés du peuple ; il obtint que la pluie n’y tomberait point jusqu’à ce qu’il eût achevé son Evangile. Encore aujourd’hui, le Seigneur ne permet pas que la pluie y tombe ni qu’un nuage menaçant s’y arrête. C’est là sans doute la cause de l’invocation pour la fertilité des champs, qui dépend beaucoup de la pluie qui leur vient à propos. — • (Saint Grégoire de Tours, xxx.)

Les dictons populaires disent que s’il pleut à la Saint-Jean chaude, 6 mai, les biens de la terre dépérissent jusqu’à l’autre Saint-Jean, 24 juin.

A la grand Saint-Jean L’oiseau sur le gant.

S’il pleut le jour de Saint-Jean,

Toute Tannée s’en ressent.

Mgr de Ségur cite à ce propos ce dicton :

La lune de Saint-Jean gouverne le temps jusqu’à la Noël La lune de Noël le gouverne jusqu’à la Saint-Jean.

Aucun auteur ne précise le temps que vécut saint Jean l’évangéliste ; presque tous croient généralement qu’il passa soixante-huit ans sur là terre après la Passion de Notre-Seigneur, et qu’il avait alors de vingtdeux à vingt-huit ans; ce qui est Certain, c’est qu’il résidait à Ephèse dans les dernières années connues de sa vie, et qu’il se faisait porter par ses disciples dans les réunions chrétiennes. Saint Jérôme rapporte que, sa faiblesse étant devenue extrême, il ne disait plus que ces mots : Filioli , diligile a. llerutvum. « Mes petits enfants, aimez-vous les uns les autres. » Ses disciples, ennuyés d’entendre toujours la même chose, lui

demandèrent pourquoi il ne changeait pas de discours. Il leur répondit • Parce que c est le précepte du Seigneur ; si on le garde bien, il n’en faut pas davantage pour être sauvé!

On 1 invoqua dès lors pour la bonne amitié ou Taffection mutuelle.

Dileclio mutua

Excita, quœsumus, Domine, in Ecclesia tua spirilum veraï dilectionis, que m dilectus füio luo Joannes jugiler commendabal, ut eodem nos repleti sincera invicem caritate compleclamur .

(Papebrock.)

Affection mutuelle.

Excitez, Seigneur, nous vous en prions, dans votre Eglise la véritable affection que Jean, 1 ami cher à votre fils, recommandait constamment, afin qu’étant remplis de ce môme esprit, nous nous aimions mutuellement d’une sincère affection.