VINGT-HUIT DÉCEMBRE, SAINTS INNOCENTS

leur fut ensuite accordé dJaller chez leurs parents, à condition qu’ils reviendraient coucher à la maîtrise.

Néanmoins, malgré ces témoignages de joie exprimés en 1 honneur des martyrs, dont les cris vinrent apprendre au monde entier que le Christ était né, ce jour où leur sang ruissela pour sa gloire, demeura dans les souvenirs comme un jour néfaste où Dieu réclamait des victimes, et, sans réfléchir que cette immolation ouvrait l’immortalité bienheureuse, les fiancés refusèrent de se marier ce jour-là, personne ne voulait étrenner des habits neufs ; il en est même qui refusaient de se faire les ongles.

Le couronnement du roi Edouard V fut différé d’un jour et renvoyé du dimanche au lundi, parce que le dimanche était le Childermasday.

L’Evangile nous dit : « Alors s’accomplit cette parole du prophète Jérémie: On a entendu une voix dans Rama, des plaintes et des cris lamentables, c’est Rachel qui pleure ses enfants et qui ne veut pas se consoler, parce qu’ils ne sont plus. »

Ramasignifiehauteur.Effectivementles cris s’élevaient et parvenaient vers Dieu, de même la voix de l’affligé pénètre jusqu’à lui.

Rachel figure l’Eglise pleurant les martyrs de Bethléem, dit saint Jean Chrysostome ; on immole tous les enfants qui, en mourant innocemment pour le Christ, deviennent ses premiers témoins et méritent le témoignage d’une louange parfaite.

Une chapelle a été élevée à Bethléem sur le terrain où la tradition fait connaître que Pon a renfermé dans une caverne les corps des petits innocents ; saint Jean, dans son Apocalypse, parlant des âmes innocentes qui suivent Jésus dans le ciel, en désigne cent quarante-quatre mille ; serait-ce le nombre des enfants massacrés à Béthléem ? on ne saurait l’affirmer : ce n’est pas présumable.

Le Polygonum hydropiper, appelé Persicaire, porte, parmi ses noms vulgaires, celui de Herbe des Innocents qui peut remplacer la moutarde dans la préparation des sinapismes. On appelle Tulipes des Innocents celles qui semblent figurer des os de morts.

Et les cris discordants des enfants ont fait dire :

La musique des Saints-Innocents Fait pitié à qui l’entend.

La musique de Saint-Innocent, la plus grande pitié du monde, dit Cyrano de Bergerac.

Rien de gracieux comme l’hymne du bréviaire romain :

Salvete, flores martyrum,

Quos lucis ipso in limine Chrisli insecutor sustulit,

Ceu turbo nascentes rosas,

Vos prima Christi victima,

Grex immolatorum tener,

Aram sub ipsam simplices Palma et corona luditis.

(Salut, fleurs des martyrs, vous que le persécuteur dn Christ a moissonnées quand vous parûtes à la lumière, comme un tourbillon effeuille les roses naissantes )

(Premières victimes offertes à Jésus-Christ, tendre troupeau égorgé pour lui, vous jouez innocemment sous l’autel même avec vos palmes et vos couronnes.)