TRENTE DÉCEMBRE

SAINT EVROULT (EBRULPHUS)

Patron des Bergers, des Infirmes et des Fous. — Invoqué contre la Folie 1 Epilepsie, l’Aliénation, la Fièvre, pour ou contre la Pluie.

avROULT, né en 517 à Bayeux, était riche, beau, intelligent ; il parlait avec facilité, le roi Childebert Ier en fit un procureur général, charge fort importante en ce temps-là ; il était d une grande piété et, malgré les nombreuses affaires dont il s’occupait habituellement, il consacrait des heures entières à la lecture des saintes écritures et il menait dans le mariage une vie aussi parfaite qu’un religieux.

Un jour, assistant à 1 office divin, il entendit prononcer ces paroles adiessées par Jésus-Ghrit à ses disciples Si quelqu’un veut venir après moi qu il sc renonce lui-meme, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive. Ces paroles du divin maître le touchèrent jusqu’au fond du cœur, il persuada à sa femme de distribuer leurs biens aux pauvres, et de se retirer dans une maison religieuse. Pour lui, il entra dans un cloître, près de Lisieux ; dans ce cloître il devint, en peu de temps, si aimé, si estimé, si honoré par les autres religieux, que son humilité s’en effraya. Il songea dès lors à fuir et partit avec trois moines très pieux, pour la forêt d’Ousche : aux environs de Lisieux un ange lui désigna un lieu désert fertilisé par une source ; ils y bâtirent des cabanes et, ayant découvert des brigands qui vivaient de rapines et de meurtres, ils les convertirent, en firent des moines auxiliaires, auxquels tant d’hommes zélés vinrent se joindre que saint Evroult finit par élever quinze monastères dans différents pays.

Saint Evroult regardait la perte des biens temporels comme une occasion de bénir Dieu et il avait des paroles de paix si éloquentes, qu’il réconciliait tous les ennemis.

Une maladie contagieuse, très grave, vint ensuite jeter la consternation au milieu du troupeau de saint Evroult , soixante dix-huit religieux succombèrent ; l’un d’eux, pour lequel saint Evroult avait un attrait spécial, mourut si rapidement qu’on n’eut pas le temps de lui apporter le saint viatique. Saint Evroult , tout en larmes, pria près de son lit et le ressuscita juste le temps de recevoir la sainte communion ; un autre religieux, essentiel à la gestion du couvent, fut également ressuscité par le saint homme le jour de Noël. Le bruit s’en répandit etles malades accoururent à lui de toutes parts : une femme malade qui sollicitait au loin sa guérison reçut le bord de la robe de saint Evroult , il l’avait coupée à son intention, et elle fut guérie.

Tous les fiévreux étaient guéris également dès qu’ils l’approchaient ou lorsqu’ils touchaient sa corde ou une pièce de ses vêtements. Un homme en démence retrouva sa raison, un possédé fut délivré du démon et, après la mort de saint Evroult, il suffisait de l’invoquer pour être exaucé. Voilà qui explique les invocations indiquées plus haut.

Le roi Childebert III, qui gouvernait la Neustrie, désira voir saint Evroult ; il vint accompagné de la reine, de la famille royale et voulut lui offrir pour cadeau de saintes reliques ; la reine fit vœu de bâtir une

église à la sainte Vierge, dans cette forêt d’Ousche, à la place où saint Evroult les reçut et leur parla ; plus tard elle fit bâtir, en outre, un monastère de religieuses près l’église Notre-Dame, où le corps de saint Evroult fut déposé après sa mort. Malheureusement, les Normands et les Neustriens devinrent en guerre les uns avec les autres et firent de grands ravages dans les diocèses de Chartres, de Séez et d’Avranches. Louis V, roi de France, envoya une armée sous la conduite du duc d’Orléans et ce dernier fit enlever le corps de saint Evroult, ainsi que ceux de saint Evremont et de saint Ansberg, enterrés près de lui. Ils bâtirent, dans l’Orléanais, une église pour les honorer et les conserver, qui prit le nom de Saint-Evroult. Les moines désolés cherchèrent à reprendre le corps de leur saint fondateur et, en 1130, Guérin, abbé de Saint-Evroult, obtint le bras droit du Saint et des parcelles d’ossements ; les reliques qui restaient à Orléans furent brûlées par les protestants ; on assure que sa tête est cependant encore dans la paroisse de Saint- Evroult-de-Montfort, qu’on y fait des pèlerinages et qu’on y obtient des guérisons. On conserve aussi de ses reliques, à Alençon, à Mortagne, à Argenton, à Ancenis, etc.

A une demi-lieue du monastère qu’habitait saint Evroult , on trouve une fontaine qui porte son nom ; il s’y désaltérait souvent et beaucoup de pèlerins vont y boire ; l’épilepsie, la fièvre, la démence y trouvent souvent du soulagement ou la guérison complète ; on invoque saint Evroult pour la pluie parce que, dans un moment de grande sécheresse, on porta ses reliques en procession et on trempa l’extrémité de son bras dans la fontaine, la pluie tomba immédiatement en abondance sur toutes les terres qui étaient altérées.

On donne à saint Evroult pour attribut un morceau de pain, le seul qui restait dans son monastère de la forêt d’Ousche, lorsqu’un malheureux se présenta mourant d’inanition. Il en fut récompensé, puisqu’un étranger vint aussitôt après déposer de nombreuses provisions à la porte du monastère.

On voit aussi, dans le fond, un mulet chargé de provisions pour rappeler cette récompense divine :