FONDATEUR DES CLERCS RÉGULIERS POUR LE SERVICE DES MALADES

XVIe ET XVIIe SIÈCLE. — 1614.

Invoqué pour assister les Ames à 1’h.eure de la Mort. Patron des

Infirmiers.

Sa mère, alliée à la noble famille de Lellis, le mit au monde à l’âge de soixante ans. Avant d’accoucher, elle avait vu en songe son enfant avec le signe de la croix marqué sur la poitrine et accompagné d’autres enfants portant le même signe. Camille embrassa la carrière des armes et vécut pendant un certain temps dans le vice et la débauche. A l’âge de vingt-cinq ans, touché par la grâce, il commença à regretter sa conduite passée et, avec l’intention bien arrêtée de faire pénitence, il prit l’habit des frères Mineurs (Capucins) ; mais comme il avait à la jambe un ulcère infect qui s’était rouvert, il fut obligé de quitter son couvent et d’entrer dans un hôpital à Rome. Là, il se consacra tout entier au service des malades incurables. Il ne voulait pas seulement leur prodiguer les soins du corps, il voulait surtout leur apporter à l’heure suprême le secours de ses prières et de ses exhortations. Pour arriver plus sûrement à son but, il comprit qu’il devait être revêtu de la prêtrise. Il ne rougit pas à trente-deux ans d’étudier la grammaire avec les enfants et de s’initier au sacerdoce. Il s’adjoignit quelques compagnons et institua la congrégation des Clercs réguliers pour le service des mala des et même des pestiférés. Leur mission principale était de les « préparer a recevoir les derniers Sacrements et de ne les quitter qu’à la mort, quand il les