TRENTE-ET-UN DECEMBRE, SAINT SYLVESTRE

On représente sainte Colombe souvent avec sainte Béate qui l’accompagnait dans sa fuite en Gaule quand elle voulut se faire chrétienne.

On la représente encore lorsqu’elle voyageait et que, très altérée, elle fit jaillir une source d’eau limpide; ceci et la pluie qui éteignit le feu de la prison expliquent pourquoi on l’invoque pour avoir de l’eau quand on en a grand besoin.

On la voit aussi quelquefois recevant le baptême ou bien comparaissant devant Aurélien, escortée d’une colombe qui symbolyse son nom.

La manière la plus ordinaire de la voir représentée est : une jeune fille dans une prison, entourée de flammes : une ourse est à ses pieds ou quelquefois debout entre elle et un jeune homme. Sainte Colombe tend une croix au jeune homme que l’ourse veut écharper.

Aubertus, prince idolâtre et aveugle, eut la révélation que le corps de sainte Colombe avait été enterré près d’une fontaine où on obtenait de continuelles guérisons. Il voulut alors y être conduit; y ayant recouvré la vue, il fit chercher le corps de la Sainte et le trouva effectivement près de la fontaine. Il se convertit aussitôt et bâtit une église en ce lieu qui devait être celui où elle avait été martyrisée. Depuis cette époque, sainte Colombe fut invoquée pour les maux d’yeux et pour la conversion des âmes.

Les pèlerins accoururent si nombreux dans l’église fondée par Aubertus sur le tombeau de sainte Colombe, qu’elle devint insuffisante, et le roi des Francs, Clovis II, y joignit un monastère en 620. Les saintes reliques furent plus tard enlevées de la crypte qui les contenait ; pendant plusieurs siècles, on se les disputa dans les églises et basiliques élevées en son honneur. Elles finirent par rester dans la cathédrale de Sens. Depuis la Révolution, quelques fragments ont été distribués à l’ancien monastère de Sainte-Colombe, et à l’église de Sainte-Colombe dans la ville de Saintes.

[Petits Bollandistes. — Père Giry.)