SAINTE MARGUERITE, VIERGE & MARTYRE A ANTIOCHE

Invoquée pour les Femmes enceintes, les Accouchements heureux, les Femmes en couches, contre la Stérilité conjugale, les Plaies et les Maladies du visage. — Patronne des Femmes mariées, des Nourrices et des jeunes Filles.

e père de Marguerite était un prêtre des idoles dans la ville d Antioche où elle naquit. Ayant perdu sa mère peu de temps après sa naissance, elle fut mise en nourrice chez une honnête veuve qui l’éleva dans la religion chrétienne et la fit baptiser. Son père en fut bientôt instruit et trans-

porté de fureur, la chassa de sa maison.

Marguerite vint se réfugier auprès de sa nourrice, à laquelle elle obéissait comme une simple servante, se plaisant meme parfois à garder ses brebis. Un jour, le préfet Olibrius aperçut Marguerite qui avait atteint sa quinzième année, et la trouva si belle qu’il voulut l’épouser. Il la fit amener devant lui ; comme elle refusait d’adorer les idoles, il ordonna de la suspendre sur le chevalet, de la frapper rudement avec des verges et ensuite de déchirer son corps avec des ongles de fer jusqu’à ce que ses os fussent mis à nu ; le sang coulait de son corps comme d’une source d eau très pure, et les assistants pleuraient et disaient : « Marquerite “ nous avons vraiment compassion de toi en te voyant déchirée si cruel- « lement. Oh ! quelle beauté t a fait perdre ton incrédulité ! » Enfin Olibrius ordonna qu’on la conduisît en prison. La sainte alors nria le Seigneur de lui faire voir l’ennemi qu’elle avait à combattre. Aussitôt un énorme dragon se présenta devant elle et s’élança pour la dévorer' mais elle fit le signe de la croix et il disparut. Le diable à son tour lui apparut ensuite sous la forme d’un homme, et, comme il voulait Iffiner-

% J °be^.au Prefe^ elle le Jeta a terre et lui mit le pied droit sur la tete. Il fut oblige de s avouer vaincu et il prit la fuite. Une grande