SAINT JÉROME EMILIANI OU MIANI

FONDATEUR DES CLERCS RÉGULIERS SOMASQUES xvi” siècle. — (1484 - 1537).

Patron des Orphelins.

Saint Jérôme naquit à Venise d’Ange Emiliani et d’Eléonore Marosini, des plus illustres familles de la République. Jérôme embrassa le parti des armes à l’âge de quinze ans et se livra bientôt à toute espèce de désordres. En 1508, ii servit dans l’armée que les Vénitiens levèrent pour s’opposer à la Ligue de Cambrai. Le Sénat lui confia la défense de Castelnovo ; il y soutint plusieurs assauts avec une très grande intrépidité ; mais enfin le château fut forcé, la plus grande partie de la garnison fut passée au fil de l’épée. Lui-même fut jeté dans une obscure prison, les fers au cou, aux mains et aux pieds, avec un boulet de marbre. Les Allemands ne lui donnèrent pour toute nourriture que du pain et de 1 eau et lui firent

mille outrages. .

Il s’attendait à subir à tout moment une mort affreuse ; mais bientôt la perte de son âme l’affligea encore plus vivement que celle de son corps. Il fit vœu de visiter nu-pieds le sanctuaire de Notre-Dame de Irévise si elle avait pitié du plus misérable des pécheurs. Tl avait à peine terminé sa prière que sa prison s’éclaira d’une lumière céleste. La mere

de Dieu lui apparut et lui donna les clefs de ses fers et de son cachot, hile le conduisit de même à travers l’armée ennemie jusqu’à la porte de Trévise. Il se rendit immédiatement à 1 église de la sainte Vierge, déposa aux pieds de son autel les clefs de sa prison, les fers de son cou, de ses pieds et de ses mains, suspendit à la voûte le boulet de marbre, publia tous ces faits de vive voix, les fit enregistrer par devant notaire et reproduire par la peinture.

Après avoir obtenu une si grande grâce, Jérôme consacra toute sa vie aux œuvres de miséricorde. Il prit la direction de l’hôpital des incurables de Venise et vint en fonder de semblables à Padoue et à Vérone. Il s’occupait surtout des pauvres orphelins. A Bergame, il fonda deux établissements, l’un pour les garçons, l’autre pour les filles. Avec la bénédiction de Louis Lippomani, évêque de cette ville, il parcourut en apôtre les villages et les hameaux les plus reculés du diocèse. Il s’adressait aux plus pauvres enfants et leur apprenait les premiers éléments de la doctrine chrétienne. Bientôt deux saints prêtres s’adjoignirent à lui avec d’autres personnes riches qui distribuèrent leurs biens aux pauvres pour imiter la pauvreté volontaire d’Emiliani, et ils fondèrent entre Milan et Bergame, dans le village de Somasque, les Clercs Réguliers Somasques. Le but des Somasques, auxquels Jérôme Emiliani prescrivit les premiers règlements pour le maintien de la Congrégation, était dès lors et est encore l’instruction des enfants et des jeunes ecclésiastiques.

Une horrible peste ayant envahi le territoire de Bergame, Jérôme, qui était allé à Venise, revint précipitamment pour servir les malades. Il fut attaqué lui-même et mourut à Somasque, à l’âge de cinquante-six ans, le 8 février 1537. Il fut canonisé par Clément XIII et le Missel romain a enregistré son patronage des Orphelins :

ORATIO

Deus misericordiarum paier, per mérita et intercessionem Beaii Hveronimi, quem Orpha-

N1S ADJOTOREM ET PATREM CSS« VOlllisti, COÏl-

cede ut spiritum adoptionis, quo filii tui nominamur et sumus, fideliter custodiamus. Per, etc.

(Rorhbacher).

PRIONS

O Dieu, père des miséricordes, par les mérites et l’intercession du Bienheureux Jérôme, que vous avez bien voulu donner aux Orphelins pour protecteur et pour père, aecordez-nous la grâce de conserver fidèlement l’esprit d’adoption par lequel nous sommes appelés vos enfants et nous le sommes véritablement. Par, etc.