VINGT JUILLET, SAINT ÉLIE. GO

ce prince avait épousé une méchante femme du nom de Jézabel qui faisait bâtir un temple en l’honneur de Baal. « Vive le Seigneur Dieu, lui dit-il, « en présence duquel je suis. Sache qu’il ne tombera pendant sept années « ni Pluie ni Rosée que selon la parole qui sortira de ma bouche. « Toujours par l’ordre du Seigneur, il alla se cacher près du torrent de Canth et commença à être initié à la vie religieuse. Le matin et le soir, des corbeaux lui apportaient du pain et de la viande, mais le torrent qui le fournissait d’eau s’étant desséché, le Seigneur lui dit d’aller trouver la veuve de Sarepta qui n’avait qu’une poignée de farine et quelques gouttes d’huile. Il lui enjoignit de faire un pain pour lui et d’en faire deux autres, l’un pour elle et l’autre pour son fils, rassurant de la part de Dieu que sa farine et son huile ne diminueraient pas. Plus tard, il ressuscita son fils qui était mort.

Une Sécheresse de feu dévorait la terre depuis trois ans et la famine était horrible à Samarie. Dieu dit à Elie d’aller trouver Achab et qu’il allait envoyer la Pluie sur la terre. Ce fut dans cette entrevue que le roi s'engagea à rassembler sur le mont Carmel tout le peuple et les huit cent cinquante prophètes des faux dieux que Jézabel nourrissait à sa table. Deux bœufs furent placés sur des bûchers non allumés et Elie défia les prophètes d’y faire descendre le feu du ciel. Du matin à midi, ils criaient en vain et, selon leur rite, ils se déchiraient jusqu’au sang avec des couteaux et des pointes, mais aucune flamme ne se montrait. Quant à Elie. ayant élevé un autel en pierre qu’il entoura de deux fossés pleins d’eau et ayant fait verser une grande quantité d’eau sur les victimes et sur le bois, il se mit à prier et, à l’instant, le feu du ciel descendit, consuma l’holocauste, le bois et les pierres, et le peuple, sur son ordre, saisit les faux prophètes et les mit à mort. Elie monta alors sur le Carmel pour obtenir la Pluie, puis il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu’au mont Horeb. Pendant ce trajet, un ange lui fournissait du pain et de l’eau. Bientôt Dieu le fit retourner sur ses pas avec ordre d’établir Elisée prophète à sa place. Elie le trouva qui conduisait une charrue, le couvrit de son manteau et Elisée abandonna tout pour le suivre.

D’après l’ordre de Dieu, Elie vint trouver Achab et lui reprocha le meurtre de Naboth, dont il avait pris la vigne ; Achab ayant témoigné l’intention de faire pénitence, Dieu transporta sa malédiction sur le règne de son fils Ochosias. En effet, celui-ci étant tombé d’une fenêtre, envoya consulter Beelzébut. Elie, le sachant, lui prédit qu'il mourrait de son mal. Le roi, furieux, ordonna aux soldats de s’emparer du prophète, réfugié sur le haut d'une montagne ; mais, par deux fois, les soldats furent dévorés par le feu du ciel et Ochosias mourut misérablement. Elie, peu de temps après, traversa à pied sec le Jourdain avec Elisée. A la suite, il fut enlevé par un char de feu attelé de coursiers enflammés en présence de son compagnon auquel il jeta son manteau.

L’Evangile nous apprend (1) qu ’Elie est apparu sur le Thabor avec Moïse au temps de la Transfiguration. Moïse, qui était mort, y parut avec un corps aérien ; mais Elie, qui était vivant, y parut avec son propre corps que les anges y transportèrent. L’ Ecclésiastique (2) remarque

(1) Petits Bollandistes, 20 juillet.

(2) Ch. 48 de ses * Instructions inorales.

qu ü est destine a prévenir du Jugement dernier, qu’il doit adoucir en

la veSlVn^natl0nme ?leU.f.t faire rentrer les tribus d’Israël dans étabH à^i ?hfon-1I)è8 lemilieudu VIe siècle, le culte à'Elie était établi à Constantinople et, depuis le Xe siècle, on a placé la fête de l’enlèvement d Mie au 2° jmüet. Sixte Y accorda aux Carmes une octave nnuelle pour la fete du 20 juillet, après que la Congrégation des Rites

eut approuve son Office où il était qualifié de Fondateur et Instituteur (le Leur Ordre (1).

pata^an‘* adressent à Elie différentes invocations contenues dans cette strophe d’un Goigs :

Non seulement vous protégez contre la Sécheresse, mais encore contre la Petite Virole, les Hernies et la Fièvre.

Excepté celle contre la Sécheresse , il est difficile de trouver l’origine des autres invocations.

Vie des Pères du Désert. — Supplément au numéro 200 du journal Le Pelenn).

No solo de aycua en carestia si tombe lo VerOLOS LO ESVtNÇAT, Y LO FEDROS.