ANDRÉ LANIER

OFFICIAL d'aNJOU*

André Lanier vint au monde en Anjou en Tan 1630, en la paroisse de Ghannay % auprès de Rillé. Il avait Tesprit vif, pénétrant et capable des grandes affaires. Dès qu'il fut prêtre, on le choisit pour être précepteur du marquis Bérbard, de l'illustre maison de Maillé. Étant devenu rhomme de confiance de sa famille, il lui rendit de très grands services, non seulement pour son éducation, mais encore pour la conduite de ses affaires,, et ce jeune seigneur, par reconnaissance, lui donna 300 livres de pension viagère en se séparant de lui, en Tannée 1675. Dame Antoinette du Puy, abbesse de Tabbaye du Ronceray d'Angers, le fit chanoine et correcteur de l'église plébaine de la Sainte-Trinité et, en cette qualité, le 1^ curé de la paroisse et aumônier des Dames religieuses de son abbaye.

Messire Henri Arnauld, évêque d'Angers, connaissant son mérite, le fit, vers Tan 1680, promoteur et vice-gérant de son officialité, et ensuite officiai d'Anjou. Dans tous ces emplois, il se rendit très habile dans les affaires ecclésias-

^ Cf. Dict. de Mainê^i'Loiret article Loinier, — Cet ecclésiaatiqae n'était pas de la célèbre famille angevine à, laquelle appartenait Guy Lanier.

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tiques, en sorte qu*il passait, au sentiment des connaisseurs, pour un des meilleurs ofâciaux du royaume. Sa science parut en plusieurs occasions, mais particulièrement dans un factum quMl composa en faveur de Monseigneur rÉvêque d'Angers contre un ecclésiastique de son diocèse, nommé à une cure et auquel il lui refusa le visa^ à cause de son ignorance; son refus fut confirmé à Tours. L'ecclésiastique en appela à Lyon, où le primat, Tayant trouva capable, parce qu'il s'était fait instruire dans Tintervalle, donna non seulement un visa^ mais encore un dimissoire, pour le faire ordonner prêtre a quocumque. L'affaire fut portée à l'assemblée du clergé de France, où M. l'Évêque d'Angers soutenait que, suivant les canons, le primat n'avait pas dû donner un dimissoire malgré lui à un de ses diocésains. Le primat répondait qu'il ne prétendait pas avoir ce droit hors le cas dont il s'agissait, où l'ecclésiastique était coarctatuSf c'est-à-dire nécessité d'être prêtre pour être curé ; ce qui n'empêcha pas que Tévêque, voyant qu'il s'était fait ordonner prêtre par Tévêque de Bethléem, ne prononçât une sentence d'interdiction de ses fonctions pour toute sa vie.

M. Lanier parlait très bien en public et avec beaucoup de facilité. Connaissant les désordres qui se commettaient à l'occasion de la multiplicité des curés de la paroisse de la Trinité, qui étaient au nombre de sept, dont il était le chef, il en demanda longtemps à feu M^'' Henri Arnauld la réduction à un seul et la suppression des trois vicaireries perpétuelles. Mais cette grande affaire ne fut copclue par les soins et les sollicitations réitérées de M. Lanier qu'en Tannée 1703, sous le pontificat de Messire Michel Le Peletier, évêque d'Angers', lequel ôta aux quatre cha-

* Fils de Claude Le Peletier, contrôleur général des finances, frère de Maurice Le Peletier, alors supérieur du Séminaire d'Angers et, plus tard, supérieur général de Saint-Sulpice. UHUtoire du Séminaire (PAngers contient de nombreux détails sur la vie de ce prélat Cf. SainU PrétreM^ tome I, en appendice, la longue notice qui le concerne.

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Doines de la Trinité la charge des âmes, faisant leurs bénéfices de simples prébendes et supprimant les quatre vicaireries perpétuelles, pour donner toute la juridiction à un seul curé, du consentement de M"** TAbbesse du Ronceray.

La charge de conseiller clerc au Présidial d'Angers ayant vaqué par la mort de M. Arthaud, archidiacre de réglise d'Angers, en Tannée 1690, M. Lanier Tacheta et y fut reçu avec applaudissement au Parlement de Paris et fut un des plus habiles et des meilleurs juges du Présidial. Quoiqu'il n'eût qu'un bien médiocre de son patrimoine et un revenu très modique de son unique bénéfice, il ne laissa pas de devenir très riche, sur la fin de ses jours, d'une manière très simple et fort innocente, car, le roi Louis XIV ayant autorisé, en 1688, par ses lettres patentes, une loterie appelée la tontine^ du nom du sieur Tonti, italien, qui Tavait inventée, tous ses sujets furent reçus à émettre une somme d'argent à fonds perdu au profit du roi, à condition d'en retirer une rente viagère, plus ou moins forte, selon l'âge de ceux qui étaient dans chaque classe; et ceux qui survivaient aux autres de la même classe profitaient de leur rente par accroissement. M. Lanier mit seulement une somme de 300 livres à cette tontine et, ceux de sa classe étant morts avant lui parce qu'il vécut 82 ans, il se trouva, sans y penser, riche d'un revenu très considérable. Il en fit un saint usage, car il distribua des aumônes abondantes aux deux hôpitaux de la ville, il fonda au Séminaire deux titres pour de pauvres ecclésiastiques ; il bâtit son presbytère ; il envoya, en la chère année, près de 500 livres pour les pauvres du Graonnais *.

Messire Michel Poncet de la Rivière ayant été nommé évoque d'Angers par le roi, en 1706, choisit M. Lanier pour

* Sur cette famine du Craonnait en 1683-1684, lire de très intéressants détails dans Grandet. HUL du Séminaire^ livre VII, ch. xxix et soiv.

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supérieur des filles de la Communauté du Bon-Pasteur*. Il y avait alors près de cinquante pénitentes qui y étaient entrées et y demeuraient volontairement, vivant du travail de leurs mains et des aumônes des fidèles. Il les trouva alors sans blé et sans aucune provision. Il commença par leur donner près de trente septiers de blé, pour fournir à leur subsistance, et, voyant que ces filles étaient fort incommodées de n'avoir point de chapelle pour y entendre la messe, il entreprit de leur en faire bâtir une à ses frais. Pour cet effet, il acheta des maisons et des matériaux. Il en fit prendre le plan ad instar de celle de MM. de la Mission *. Il y fit aussi bâtir un chœur et une tribune, y donna des tapisseries et des ornements, ce qui lui coûta plus de 10.000 livres. Il la dédia à saint André, son patron, en 1709.

Il fut attaqué de la gravelle, qui le réduisit à l'extrémité. Dieu lui ayant donné du soulagement, il augmenta ses aumônes et donna à l'Hôtel-Dieu 12.000 livres en or, pour contribuer à faire un bâtiment pour loger les malades convalescents qui, relevant de leur maladie et respirant un mauvais air dans les salles, retombaient souvent plus malades qu'ils n'étaient lorsqu'on les y avait apportés la première fois et mouraient faute de respirer un meilleur air. Il donna encore au même Hôtel-Dieu, pour fonder plusieurs places de ces pauvres convalescents, la terre de la Tour, auprès de Baugé, qui lui avait coûté 14.000 livres, avec la faculté â ses héritiers de la pouvoir retirer pour le même prix. Il donna de plus 1 .000 livres au chapitre de la Trinité, pour fonder cent messes par an et 60 livres de rente pour les prédicateurs qui font les sermons tous les dimanches dans Téglise même. Il donna 500 livres à une demoiselle pour contribuer à la faire religieuse carmélite.

^ La maison existe encore rue Saint-Nicolas. Cf. C. Port. DicL de Maineet-Loire^ tome I. p. 73.

* Située rue Valdemaine.