CHANOINE DE SAINT-NICOLAS DE CRAON

M. Jean de Launay-Boucault, prêtre, chanoine de Saint- Nicolas de Craon, fut aussi' du nombre des excellents prêtres qui eurent de grandes relations avec le Séminaire. Il avait de la naissance et beaucoup de bien, mais très peu de force et de santé; il avait été dans sa jeunesse élevé à Paris, dans le Séminaire de Saint-Sulpice. Il vint en Anjou plein de l'esprit sacerdotal qu'il avait puisé dans cette sainte maison.

Il employa tous les revenus d'un ample patrimoine qu'il avait partagé avec trois de ses frères, conseillers au présidial d'Angers, pour faire des aumônes abondantes aux pauvres, en sorte qu'il peut passer pour le saint Jean l'Aumônier de notre province. Il semble même que Dieu ne lui soutint la vie au milieu d'un grand nombre de maladies, dont il était presque toujours accablé, que pour continuer plus longtemps ses charités aux pauvres. II a

^ Cf. Grandet, Histoire du Séminaire d* Angers.

donné mille livres au Séminaire et quatre mille livres aux filles de la Croix, pour fonder une petite école de filles à Craon.

Il avait une simplicité d'enfant dans la conduite, une droiture de cœur admirable dans toutes ses actions et une conscience timorée qui lui faisait craindre jusqu'aux moindres imperfections, un zèle incomparable pour la sanctification du Clergé et la correction des mauvais prêtres; c'est lui qui a procuré plusieurs missions en différents temps à la ville de Craon et qui en a logé tous les missionnaires en sa maison, jusqu'au nombre de vingt. Il fut guéri en 1675, par l'intercession de M. Olier, d'une rétention d'urine qui l'avait fait désespérer des médecins pendant treize jours *.

Sa santé revint tout à coup et il a vécu plus de vingt ans après, n'étant mort qu'en 1699.

MONSIEUR DE CHEVERUE

MONSIEUR PARIGOT

PRIEURS-CUR^S DE TIBRCi >

Il y a de si beaux endroits dans la vie de Messire René de Cheverue ^ ancien prieur-curé de Tiercé, qu'il mérite bien d'être mis au rang des bons curés. Il était issu d'une des meilleures et plus anciennes noblesses de la province. Avant que d'être prêtre, il eut dévotion de faire le voyage de la Terre-Sainte. Il fut pris sur mer par les Turcs et mis

i Voir les détails de ce miracle dans C Histoire du Séminaire d'Angers, tome I, page 204, et aussi daos Paillon, Vie de M. Olier, tome III, page 520.

s Cf. Histoire du Séminaire d^AngerSy t. I, p. 81.

> Le Dict. de Maine^t-Loire lui donne le prénom de Louis,

LXS PREMIERS AMIS ET BIENFAITEURS DU SEMINAIRE D*ANOERS 261

entre les mains d'un corsaire qui lui rendit la liberté, à conditon qu'il lui paierait une certaine somme et, comme il n*dvait alors point d'argent, ce corsaire lui trouva tant de droiture et de bonne foi que, se fiant à sa parole, il le laissa revenir en son pays sans caution. M. de Cheverue ne fut pas plus tôt de retour qu'il fit tenir la somme convenue à ce corsaire.

Ayant été pourvu en commende du prieuré-cure de Tiercé, affecté aux chanoines réguliers, il fit deux voyages à Rome au tombeau des Apôtres. Il revint en sa paroisse où, pendant trente ans quMI y a été curé, il a fait un saint usage des revenus considérables de sa cure et de son patrimoine, car il a fait des aumônes abondantes aux pauvres, leur donnant des habits, du blé et de l'argent , suivant leurs différents besoins. Il a employé 2.000 livres pour fonder deux petites écoles en sa paroisse, une pour les garçons et l'autre pour les filles ; 2.000 livres pour fonder une mission de cinq ans en cinq ans à Tiercé ; 6.000 livres pour acheter et indemniser un fonds propre à entretenir un prêtre dans le quartier de Sénelais, éloigné d'une lieue de son église; plus de 3.000 livres pour embellir son église dédiée à saint Marcel et bâtir un grand autel, acheter des ornements et y faire une sacristie très propre ; 2.000 livres au Séminaire pour y fonder des retraites gratuites tous les ans pour les prêtres de sa paroisse et une messe par mois; 2.000 livres à Messieurs de la Mission pour d'autres bonnes œuvres; 2.000 livres aux hôpitaux. Il donnait tous les ans trois septiers de farine et une pipe de vin, pour contribuer à l'entretien des pauvres ecclésiastiques du petit Séminaire; 3.000 livres pour bâtir une chapelle dans sa maison de la Boutonnière, paroisse de Blaison ; c'est là qu'il s'est retiré en l'anné 1 696, pour se préparer à la mort, après avoir permuté son prieuré-cure de Tiercé avec M. Parigot, prieur du May, neveu de la bienheu-

reuse Marguerite du Saint-Sacrement, Carmélite à Beaune\ lequel, suivant les traces de son prédécesseur, a fait aussi des aumônes abondantes aux pauvres et beaucoup d'accommodements à son presbytère ; étant tombé malade d'une apoplexie, le jour de la Fête-Dieu, il mourut le dimanche suivant, le 2 juin 1720, regretté de tous ses paroissiens.

M. de Cheverue mourut à Angers, le 19 mai 1704, et voulut être enterré dans la chapelle des prêtres missionnaires d'Angers, rue Valdemaine, au bâtiment de laquelle il avait beaucoup contribué.

En lisant la vie des bons curés qui ont employé leurs biens ecclésiastiques en aumônes et à faire beaucoup d'autres bonnes œuvres et en la comparant à celle des curés mercenaires et avares qui laissent après leur mort à leurs héritiers des sommes immenses de 50 et 60.000 livres, il se présente d'abord à l'esprit du lecteur deux réflexions bien naturelles à faire.

La première est que la mémoire des pasteurs charitables est en bénédiction devant Dieu et devant les hommes et que, suivant la parole du Saint-Esprit, l'Église publiera leurs aumônes dans tous les siècles, eleemosynas illius enarrabit omnis ecclesia.

La seconde est que la vie des pasteurs mercenaires et avares est en abomination au ciel et en la terre et que, suivant la parole de saint Pierre à Simon le magicien, leur or et leur argent devient un sujet de perdition à eux et à leurs héritiers, pecunia tua tecum sil in perdilionem; — à eux, puisqu'il est la cause de leur damnation éternelle, et

^ Sur la vénérable Marguerite du Saint-Sacrement, cf. sa vie par le P. Amelote, Paris, 1654. — Il ne faut pas confondre cette religieuse avec la seconde fille de M** Alcarie, appelée aussi en religion Sœur Marguerite du Saint-Sacrement. Cette pieuse Carmélite se distinguait par une dévotion singulière pour PEnfant Jésus.

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à leurs parents, puisquMl ne sert qu'à ^aire naître des procès entre eux pour savoir à qui profitera davantage de leurs successions ou à faire bonne chère ou à les rendre apostats, ainsi qu il est arrivé de nos jours à un malheureux prêtre'; celui-ci, après avoir hérité près de 10.000 écus d'un de ses oncles, curé, est passé ù Genève, s'y est marié et, en peu d'années, a été réduit à Faumône, ayant prêté cette somme à un homme qui, par un juste jugement de Dieu, la lui a fait perdre par une banqueroute ; de sorte que M*^ Le Pefetier, Évêque d'Angers, touché jusqu'au vif d'une idolâtrie si criante, dont plusieurs prêtres étaient morts coupables en son diocèse, avaritia idolorum servituSy dit à un de ses synodes que, si désormais quelqu'un des prêtres de son diocèse mourait si riche des biens d'église, il le ferait priver de la sépulture ecclésiastique et le ferait déclarer infâme.

< François Savary, chanoine du Puy-Notre-Dame, neveu et filleul de François Savary, curé de Douces. Le 6 octobre 1705, son oncle mourut & Tàge de 77 ans, laissant à son héritier unique la somme de 47.000 livres, ainsi que le porte l'inventaire fait en cette circonstance ; c'était le fruit de Tavarice sordide du bonhomme {Journal de Grandet^ mss. 703 de la bibliothèque d*Angers, où notre auteur a consigné beaucoup de détails sur ces tristes et scandaleux événements.)