LE TOURMENT DES ROIS

Un roi mourut sans laisser d'héritier; et par son testament il donna la couronne à celui qui , après sa mort, entreroit le premier dans la ville. Un pauvre laboureur parut aux portes lorsque le roi venoit d'expirer, et il fut couronné. Il eut à soutenir des guerres intestines et étrangères , à ranimer le commerce , à diminuer les impôts , à faire fleurir les arts , et à pourvoir à la subsistance de son peuple. Il s'instruisit en peu de temps , parcequ'ilavoit le sens commun ; il réussit à tout , parcequ'il vouloit le bien : mais il étoit rempli de soins et dévoré d'inquiétudes. Un habitant de son village vint le voir, et lui dit : Grâces soient rendues au Dieu incomparable et tout-puissant qui vous a élevé à un si haut degré de gloire et de puissance! Ah! mon ami, dit le roi, au lieu de rendre grâces à Dieu, demande-lui pour moi le courage et la patience; plains-moi au lieu de me féliciter: dans mon premier état je ne souffrois que de mes besoins, et je souffre aujourd'hui des besoins de chacun de mes sujets.

4oo FABLES

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