DES DIFFÉRENTS ÉTATS

Le jeune Chiroé, le fils et l'héritier de l'indolent Ormouz roi de Perse, demanda un jour à son père la permission de voyager : il n'alloit point s'abreuver de l'eau sainte du mont Ararat ni consulter les imans de Médine; il vouloit visiter les provinces du royaume qu'il devoit gouverner un jour. Il voyageoit sans faste et sous un nom supposé ; il ne menoit avec lui que deux esclaves et le sage Nirsoukan.

Il voulut étudier l'esprit de tous les états. TJ vit

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d'abord les guerriers ; il les trouva zélés pour le service de l'indolent Ormouz , prêts à ravager la Perse et à égorger leurs frères au premier ordre du prince , mais demandant sans cesse une paie plus forte et de nouveaux privilèges.

Cbiroé visita les mollacks, les imans, les derviches ; il les trouva persuadés queux seuls dévoient gouverner l'empire, et cherchant à le persuader; mais en attendant ils flattoient la cour, ils conseilloient l'oppression , et cependant ils refusoient constamment au roi la plus légère portion de leurs richesses.

Chiroé visita les juges, les cadis, les hommes de loi; ils semoient la division entre les fidèles pour multiplier leurs jugements ; ils vendoient la justice au riche, ils la refusoient au pauvre; ils faisoient sentir leur puissance à leurs amis et à leurs ennemis.

Chiroé ne vit dans les régisseurs des impôts que des tigres assouvis, qui suçoient, en se jouant, le sang des peuples; il vit les marchands solliciter des privilèges qui faisoient tomber toutes les charges de l'état sur les laboureurs; des corps d'ouvriers sollicitoient des privilèges qui auroient étouffé l'industrie.

Quoi! dit le prince au sage Nirsoukan, les hommes de tous les états n'ont donc que l'esprit de leur état? Je les vois tous zélés pour les avantages de

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leurs corps, et aucun pour le bien de l'empire: j'ai vu des guerriers, des imans, des marchands, des juges , des ouvriers , et pas un Persan.

Ton régne en fera naître , dit Nirsoukan ; sois sobre , économe , vigilant , juste , et sévère ; souvienstoi que tu es à tes sujets, et que tes sujets ne sont pas à toi; donne les emplois à ceux qui aiment ton peuple , punis les grands qui font haïr ton autorité , récompense ceux qui la font aimer. O Chiroé, fils d'Ormouz , aime la Perse ; et ceux qui n'ont que l'esprit de leur état auront l'amour de la patrie.