LES LAVANDIÈRES DE RIGA

ligence (lu discours, à un recueillement plein de sensibilité. Peu à peu, on les vit abandonner leur travail, se rapprocher, et finir par tomber tout en larmes aux genoux de la noble femme, qui, du haut de son escabeau de granit, leur souriait avec amour, en étendant au-dessus de leurs têtes ses mains pour les bénir.

« Le calme de l’endroit, ce ciel sans nuages, ces paroles inspirées, que la brise embaumée du soir emportait sur se^ ailes, tout cela produisit sur mon âme une impression ineffaçable, et je ne puis encore aujourd’huf entendre prononcer le nom de madame de Kriidener sans voir revivre à mes yeux cette scène. »

Une seule fois encore madame de Kriidener attira l’attention, ce fut à Saint-Pétersbourg, lorsqu’elle vint s’y répandre en faveur de la cause des Grecs. Ce lyrisme, toutefois, n’eut qu’un médiocre succès auprès du gouvernement, qui l’invita poliment à quitter la capitale et à se rendre en Crimée, où l’attendait, à Karasubasar, une fièvre contagieuse qui mit fin, le 15 décembre 1824, à une existence qu’elle traînait désormais avec dégoût et lassitude, au milieu de temps nouveaux dont elle ne parlait plus la langue, et qui avaient cessé de la com- .p rendre .

En résumé, ce fut un esprit vif, une imagination féconde, un cœur chaud et généreux. Que d’autres