FÊTE A L’AMBASSADE D’AUTRICHE

grande nation, ce régime de compression momentanée /

n’est point une mauvaise école. La tribune de la Res*tauration a beaucoup gagné aux entraves de lere précédente. « Racine, disait Boileau, était un garçon d’esprit à qui j’ai appris à faire difficilement des vers faciles. » Ce fut là, pour les années qui succédèrent, l'influence du régime de compression, et sur ce point je n’en veux pas médire, car ses rigueurs avaient contraint le style à se façonner, la parole à condenser sa force. Et de là peut-être cet éclat inouï qui signala le retour des Bourbons/: la France sous son dernier maître avait appris à faire difficilement des discours faciles.

On connaît la fameuse et sinistre histoire de la fête du prince Schwarzenberg, alors ambassadeur d’Autriche. A cette époque où Napoléon et Marie-Louise célébraient leurs noces d’or, Paris regorgeait d’Allemands : têtes couronnées et autres, ducs régnants ou médiatisés, généraux, diplomates, artistes, la colonie grossissait à vue d’œil, menaçant de tout envahir.

Venu sur l’invitation expresse de Napoléori, le prince deMetternich, ministre des affaires étrangères de Sa Majesté Apostolique, habitait avec sa famille et son brillant personnel l’hôtel du maréchal Ney, situé sur le quai, tandis que, de l'autre côté de la Seine, l’hôtel de Montesson, rue du mont Blanc, servait avec ses