NOURRIT ET MADEMOISELLE FALCON

imaginer. C'était un métal incomparable, un timbre comme on n’en avait jamais entendu et comme il pourrait bien se faire qu’on n’en entendît plus, car la nature, pour me servir de l’expression d’un illustre poète, « s’égale, mais ne se répète pas; » et avec cela la grâce et la distinction de la personne, des yeux qui répandaient plus de lueurs qu’il n'y en a dans l'aube ou dans les étoiles d’un ciel d'Orient, un Iront où rayonnait l’intelligence; l’apparition du génie dans la beauté. L’art moderne saluait en elle sa prêtresse inspirée, et tous de l'admirer et de battre des mains sur son passage, car il y avait à cette époque plus d’espérances autour de cette jeune tête qu’il n’y a de fleurs et de bourgeons aux branches d’arbre par une belle nuit de mai. Aussi quels engouements et quels triomphes! et dans les éloges dont on la comblait, dans cet enthousiasme des artistes et du public, quelle réserve délicate ! quelle respectueuse émotion 1 comme si on eût craint, par de trop bruyants hommages rendus à la cantatrice, de profaner la pureté de la jeune fille ! Les maîtres eux-mêmes se conformaient à ce sentiment qu’impose l’honnêteté, et Meyerbeer s’efforçait d’atténuer à son intention certains traits trop hardis du caractère de Valentine. On ne sait malheureusement plus assez quels ressorts inouïs la voix emprunte à cèrtaines conditions spéciales, et que les