LES HUGUENOTS

que jamais aucun maître (et Meyerbeer moins que personne) ait rencontré sur cette terre d’imperfections, l'expression complète de l’idéal entrevu par lui, mais si l’auteur des Huguenots consentait à dire le fond de sa pensée, bien des raisons me portent à croire qu’il finirait par avouer que celui qui de tous approcha davantage de ce certo estro che vi viene ail’ mente , ée fut Nourrit. Le nofti de Rossini évoque Garcia, Bellini vous fait songer à Rubini, et le souvenir du grand artiste dont je parle reste irrévocablement attaché aux créations de Meyerbeer.

Ace génie complexe, à cet infatigable remueur d’idées, un Italien de la classe des simples aurait, je crois, peu convenu. D’abord comprendre, puis chanter, ainsi le veut Meyerbeer ; et Nourrit ne se contentait pas de comprendre pour lui, il comprenait encore pour les autres. Les enfants riaient presque à cette époque de voir chez un chanteur tant de prosélytisme; hélas! où ce rire nous a-t-il conduits? Et qui avait raison de celui qui prenait au sérieux sa vocation ou de ceux qui s’égayaient de son enthousiasme? Quel que soit l’art ou le métier auquel on s’applique, croire, avoir foi en l’œuvre de son cerveau ou de ses mains, est en somme ici-bas la grande affaire : Porro unum est necessariurn C’est le privilège des maîtres croyants, d’avoir des croyants pour interprètes; voyez plutôt Beethoven et le

Conservatoire : tels compositeurs, tels artistes; dans ce monde de la poésie où tout s'enchaîne, le scepticisme des uns a bientôt réagi sur les autres, et l’on arrive ainsi par degrés à ces époques de dégradation et d’ignominie où poètes, musiciens et acteurs n’en veulent que pour ses sequins à ce bon public qu’ils bafouent, et dont chaque matin dans les journaux et chaque soir au théâtre, on irrite les plus vils instincts moyennant finance. — J’ai dit que Nourrit comprenait pour tout le monde; en effet, étudier son rôle, le composer, le créer, était pour lui la moindre des choses, il fallait encore qu’il s’occupât des mille détails de la mise en scène, vivant de la vie des autres personnages aussi bien que de la sienne propre, et ne s’épargnant ni travaux, ni pas, ni démarches pour motiver un geste, rendre une intention, rectifier un costume.

Avec quelle sollicitude il veillait sur mademoiselle Falcon, digne élève d’un pareil maître 1 quel zèle il mettait et quelle discrétion à la conseiller, à l’instruire, plein de tact et de mesure, et s’évertuant à ne laisser voir que l’ami dans le professeur. Mademoiselle Falcon brillait alors de tout l’éclat de la jeunesse et du succès. De voix de soprano plus étendue, plus limpide, plus admirablement belle et genuine , et en même temps plus capable d’effets grandioses, on n’en saurait