LE CAMP DE SILÉSIE

Remarquons, à ce propos, que la sensibilité n’est point précisément un des traits caractéristiques de Meyerbeer; il élève, il émeut, mais ne dispose guère de ce que nous appelons vulgairement le don des larmes, qualité, si c’en est une, que possédait Bellini au suprême degré. Jean-Paul, dont les héros et les héroïnes fondent en larmes au moindre adagio, Jean-Paul, ce sublime pleurard, ici n’aurait que faire! Mais, en revanche, ceux-là y trouveront leur compte, qui veulent, comme Beethoven, que la musique remue la flamme au cœur de l'homme. S’il pouvait y avoir en semblable querelle des neptunistes et des plulonistes , Jean-Paul et Bellini seraient avec les premiers, tandis qu’on verrait dans l'autre camp Beethoven et Meyerbeer. Quand je dis que la musique de Meyerbeer,, manque en général de sensibilité, je n’en suis pas moins tout prêt à reconnaître qu’il y a dans Robert le Diable , les Huguenots et le Prophète, dans les Huguenots surtout, certains effets qu’on ne saurait entendre sans être ému jusqu’aux larmes, mais ces larmes-là sont de celles que fait jaillir du fond du cœur la vraie splendeur du beau. Vous connaissez ce souffleur dont Goethe a si ingénieusement crayonné la physionomie en quelques traits, et qui pleure non point aux scènes larmoyantes proprement dites, mais à certains passages dont la beauté le saisit, et par

lesquels « l'esprit vivant du poëte le regarde, comme par de grands yeux ouverts *. » De ce genre est l’émotion que vous donne la musique de Meyerbeer; une émotion semblable à celle qui résulterait de la lecture d’un beau livre, du spectacle d’une scène de la nature, du récit d’une belle action. L’histoire raconte que le sultan Saladin, tout homme de guerre qu’il fut, versait des larmes au simple récit d’un fait touchant; devons-nous ajouter qu’en pareil cas la sensibilité nerveuse n’est pour rien, et que les attendrissements de cette sorte procèdent d’un ordre plus élevé, de cette espèce de mal du pays que les idées de beau, de bien, de vrai, éveillent en nous, en nous rappelant l’étemelle patrie? Or ce sont là les émotions dont abonde la musique de Meyerbeer.

Parlons maintenant de l’histoire. Cette fois, plus de symbolisme comme dans le Prophète , mais un tableau de genre animé, pittoresque, la vie soldatesque dans son va-et-vient, sa turbulence et sa confusion, le camp de Wallenstein de Schiller, mis en musique. Ce qui me plaît chez Meyerbeer, c’est ce commerce sérieux et çonstant qu'il entretient avec le monde des idées : ici l’Allemand se retrouve, et Weber n’eût point montré tant d’émotion à l’endroit des premières échap-

1 Goellte, Wilhelm Mcister, liv. V, clwp. vi.