LE CAMP DE WALLENSTEUS

pées buissonnières du jeune maître vers l’Italie et vers la France, s’il eût davantage réfléchi à certaines conditions de race, contre lesquelles ni les fantaisies ni les engouements du génie ne sauraient prévaloir, et qui gouvernent l’homme en dépit de sa volonté.

Libre à Rossini de se gausser du monde entier et de prendre en badinage ses propres chefs-d’œuvre; pour Meyerbeer, il ne rit de personne et de lui-même moins que de quiconque. Le respect qu’il professe à l’égard de sa pensée, il l’étend d’ailleurs sur l’œuvre de chacun, et rien d’intéressant, de méritoire, à quelque titre que ce soit, n’échappe à son information ; car, si l’auteur des Huguenots aime sa musique (et qui pourrait lui en vouloir d’un goût si naturel?), ce qu’il aime surtout avec ardeur et foi, c’est la musique, et l’art n'eut jamais d’apôtre plus convaincu. On se demande souvent quel secret possèdent ainsi certaines intelligences pour demeurer jeunes et fécondes alors que tout vieillit autour d’elles; ce secret, je vais vous le dire : c’est la recherche incessante du beau, la croyance au but qu’on se propose et l’amour de l’étude par qui se retrempent nos forces, une certaine curiosité de voir et de s’instruire qui vous met en contact et en sympathie avec tout ce qui s'élève.

Voynpes au pays des idées. — D’Eschyle à Novalis. — De Molière à Hoffmann. — La chanson de mai. — Hfroet Léasdbe. — L’Apprexti soiiueh. — Tartufe.

Je sais (l’illustres preux du romantisme de 1850 qui, depuis vingt ans retirés dans leur tour d’ivoire comme l’empereur Barberousse dans sa grotte, ont tellement pris à tâche de s’isoler, qu’ils en ont perdu jusqu'au sentiment de leur époque et qu’ils ressemblent, au milieu des générations contemporaines, à ces personnages enchantés des Contes de Perrault. De loin en loin leurs doigts essayeraient volontiers encore de ressaisir la lyre, mais les toiles d’araignée s’y sont mises et la corde ne vibre plus. Meyerbeer a d'autres habitudes, et ce n’est pas lui qui fermera jamais sa porte ou sa fenêtre à ces courants d’air, de lumière et d’électricité en dehors desquels l’imagination ne

VOYAGES AU PAYS DES IDÉES, saurait vivre. Voyez plutôt comme il prête l’oreille aux bruits du temps, comme il en observe les indices, comme il en étudie les productions; à l’exemple de Goethe, il sait que tout a été pensé dans ce bas monde, et il repense en musique l’œuvre des poètes et des historiens, des statuaires et des peintres. Vous auriez peine à trouver quelque part une idée qui ne l'ait point ému, une poésie qui lui soit restée étrangère. D’Eschyle à Shakspeare, de Luther à Molière, de Ronsard à Novalis, où sa rêverie ne s’est-elle pas éga rée? La Chanson de mai à côté de la Bénédiction des poignards , l hysope à côté du cèdre! Quoi de plus merveilleux que toutes ces fantaisies au clair de lune, de plus suavement imprégné des mille parfums d’une nuit de printemps? Puis, comme contraste «à cet arc-en-ciel dans la rosée, l’intermède de Struensée , l’ouverture surtout, dessinée et peinte comme les fresques de Cornélius dans le Campo-Santo de Berlin; composition austère et magistrale, faite pour ramener à la grandeur et à la sévérité-de la forme première ce genre de symphonie, aujourd’hui traité sans conséquence et devenu une sorte de pot-pourri banal entre les mains des fâcheux amants de la muse légère. Romantique aujourd’hui et ne rêvant que chevalerie, ogives et nuits de Walpürgis, demain vous le trouverez ému jusqu’au fond de l’être du plus pur sentiment

de la beauté classique, et c’est dans le culte de l'art simple, dans une action calme, mesurée, symétrique, qu’il cherchera à se reposer de ces drames tout remplis des plus violentes catastrophes et de conllits religieux et politiques.

« Donnez-moi une musique qui m’apaise l’âme et me détende les esprits; » ainsi parlait Goethe méditant son Iphigénie. Meyerbeer ressentit quelque chose de semblable au lendemain des Huguenots , on eût dit le passage de la jeunesse ardente, immodérée, à la maturité calme et réfléchie, je ne sais quelle réconciliation mystérieuse du poëte avec lui-même. Il lisait Eschyle et Sophocle et les mythes grecs ne cessaientpas de le préoccuper, un surtout l’attirait: Héro et Léandre ; il voyait dans la poétique légende des fiancés d’Abydos le motif d’un intermède antique à deux personnages, et comme c’était alors 1ère triomphante de laGrisi et de Mario, il lui semblait parfois ouïr les brises du Bosphore apporter la nuit à ses oreilles l’appel mélodieux de ces deux belles voix enamourées.

Que de fois, au sortir des Italiens, il nous arriva d’évoquer au clair de lune d’une nuit d’hiver ces ombres frissonnantes que les théories de dominos se rendant au bal de l’Opéra et le cornet à bouquin des pierrots avinés effarouchaient bien quelque peu, fl faut le dire.