LES SALONS DE VIENNE E DE BERLIN

ces chefs-d’œuvre que vous aimez tant, et dont il vous appartiendrait, cher maître, de nous révéler la musique

Si je prends plaisir à m’arrêter sur de pareils détails, à pénétrer, pour ainsi dire, jusque dans la conscience du maître par mieux étudier son génie, c’est que j’ai la ferme conviction que rien ne se perd dans le inonde des idées, et qu’on s’exposerait à de graves mécomptes à ne prétendre connaître d’un homme que ce qu’il a produit. Dans ce qu’un homme produit v aujourd’hui se retrouve tout ce qu’il a pensé depuis dix ans; que ces divers germes se soient ensuite modifiés et transformés sous un nombre infini d’influences climatériques, nul ne le conteste, mais, ce qu’il y a de certain, c’est que tout se retrouve, et que les limbes mêmes sont fécondes. Quand pour faire un grand poêle, un grand musicien, un grand peintre, la nature elle-même s’y prend à plusieurs fois, et bien souvent brise le moule pour recommencer le lendemain sur nouveaux frais, quel artiste, si fort qu’il soit, se croirait exempt de ces hésitations, de ces tâtonnements, et, tranchons le mot, de ces successions d’avortements ignorés du vulgaire qui tiennent en éveil les facultés créatrices et dont profite tôt ou tard l'œuvre définitive en son ensemble.

TAHTUFE.

Bien avant M. Gounod, Meyerbeer avait eu longtemps l’idée de prendre Molière à partie ; mais ce qui l’attirait, ce n’était point le Médecin malgré lui, ni les curiosités de ce genre, il s’attaquait à plus difficile, et, du premier coup lia commerce avec Tartufe.

Voilà, dira-t-on, un singulier sujet d’opéra. Il se peut que, au simple point de vue du répertoire ordinaire, la chose paraisse, en effet, fort étrange ; encore que la comédie de Molière abonde en vraies situations musicales, — prenez l’introduction, par exemple, et la grande scène, j’allais dire le grand duo du quatrième acte, se terminant en trio par la soudaine apparition d’Orgon, jusque-là resté sous la table; — mais, en dehors de l'intérêt dramatique, il y avait là pour Meyérbeer la peinture des caractères : les portraits, et c’est à ce propos surtout qu’il faut regretter que cette étude n’ait pas été menée à fin. Un Tartufe de Meyerbeer, d’après Molière, cela vous mène à penser à certaines toiles du Titien, cet autre peintre d’histoire qui faisait, lui aussi, mais seulement par occasion, des portraits qui sont restés d’incomparables chefs-d’œuvre.

Génie éminemment investigateur et critique, musicien, poëte, philosophe, Meyerbeer possède à par lui d’immenses facultés d’assimilation; toutes les ten dances de notre temps, il se les est successivemen

IES SALONS DE VIENNE ET DE BERLIN, appropriées, et on 1 a vu mettre à les agrandir, à les développer, une puissance, une virtuosité, un raffinement sans exemple. Mais, ce qui lui appartient de nature, ce que ni le rossinistne, ni les inventions scéniques des Scribe et des Auber, ni le pittoresque local le Weber ne lui eussent jamais donné, c’est ce sentiment de la vraie passion, cet esprit profondément observateur qu’il tient en commun avec les plus grands maîtres du théâtre, et qui, après lui avoir révélé les sublimes accents de Yalentine au quatrième acte des Huguenots, va 1 aider, dans le Camp de Silésie, à tracer d un crayon digne de Charlet la physionomie moitié touchante, moitié grotesque, d’un de ces pauvres diables de héros en capote trouée que le vi eux f ritz promenait sans paye ni trêve sur tous les cham ps de bataille de la guerre de Sept-Ans. Pour le fanatisme des moines de la Saint-Barthélemy, comme pour le zélotisme des anabaptistes de Munster, il a le trait caractéristique spécial. Sa figure de Fidès, dans le Prophète, est une pietà de la vieille école florentine, et je citerais dans les Huguenots, certaines ‘psalmodies d’où s’exhale comme un goût de moisissure et d encens qui vous rappelle ces vieux parchemins imprégnés de l’humide vétusté des cloîtres. Meyerbeer, quels que soient les torts qu’on lui impute, a le sens du grandiose ; il vise haut. Les principes auxquels il