L’AÏEULE

près se déroulait jour et nuit dans sa mémoire, et le nombre était incroyable des anniversaires marqués de rouge sur son calendrier.

Cependant le jour vint où cette femme auguste sentit la mort s’approcher. De ses biens elle avait dès longtemps disposé déjà. Pierre héritait de ce domaine-ci, Jean-Casimir de celui-là, les capitaux passaient à Burchard, à Lebrecht-Antoine les diamants. Mais auquel de ses quatre fils allait-elle confier sa propre dépouille, ce trésor précieux et souhaité entre tous? Auquel échoirait l’honneur de posséder ces restes sacrés?

Tous les quatre prétendaient à cette distinction suprême, tous les quatre secrètement Se la disputaient entre eux, et l’aïeule, témoin de cette pieuse brigue, en ressentait une grande mélancolie, car elle ne pouvait pourtant, avec la meilleure volonté, faire qu’un seul heureux!

Jean-Casimir venait de faire construire pour la lamille un sépulcre tout neuf; quoi de plus naturel qu’il souhaitât d’y posséder sa mère? Mais Pierre avait aussi son caveau de famille, et, s’ils n’en avaient pas, Burchard et Lebrecht-Antoine se portèrent garants que la chère dépouille reposerait sous le toit même de leurs châteaux.

« La mère porte bonheur, murmuraient-ils : où