HEBREU

SAMARIT.

ARABB

Aleph.

Mem.

Betb.

Noun.

Ghimel.

Samech.

LT

Daleth.

Aïn.

Hé.

Pé.

Vav.

Tsadé.

Zaïn.

Qoph.

Heth.

Resch.

Teth.

Schin.

JJLt

lod.

Sin.

tt/

LT

Gaph.

Tav.

Lamed.

Seulement, il faut que Ton sache que dans Talphabet arabe la lettre g, pour représenter exactement le son du ghmel samaritaini doit se pronon-

cep comme chez les Égyptiens, c'est-à-dire comme notre g suivi d'une des voyelles a, o, u.

L'alphabet saqiaritain contient vingt-deux lettres, comme les alphabets chaldaïque et syriaque; c'est donc à tort, comme le fait remarquer, quelque part, le savant Scaliger, que Benjamin (^e Tudèle a prétendu qu'il manquait trois lettres dans lalphabet des Samaritains, savoir les trois gutturales hé, heth, ûïn. a Les Samaritains, dit-il dans son Itinéraire, n'ont pas les lettres H hé, PI heth, V ain. Le hé se trouve dans le nom d'Abraham "Vn orh pW, par conséquent ils n'ont point de part à l'honneur. Le heth se rencontre dans le nom d'Isahaq, "IDTl ÙTv) pW et ils n'ont point de part à la miséricorde. Le ain se rencontre dans le nom de Y^akob, mjy DJlb pNT et ils n'ont point de part à la clémence divine. Au lieu de ces lettres, il^ emploient Yaleph, et en cela on reconnaît qu'ils n'appartiennent pas à la race d'Israël, ï>

Cette erreur a été répétée par un autre voyageur juif, Isaac Helo, qui écrivait en 1334. Dans son Iti-> néraire de Jérusalem ^ ven^mt à parler des Samaritains^ il dit : « Il leur manque quatre lettres de l'alphabet hébreu, l'atepfc.le hé^ le heth, et le aïn. » On voit qu'il renchérit sur Benjamin de Tudèle, son confrère. Puis il ajoute : « I^eur écriture diffère de la nôtre, car il m'a été impossible de lire un mot de leur Pentateuque qu'ils m'ont montré (1}.»

(1) Voyez Itinéraires de la Terre-Sainte, traduiU de Vhébreu^ par E. Carmoly, Bruxelles, 1847, peg. 252.

Le célèbre écrivain arabe Takiy eddin al-Makrizy, qui florissait à la fin du XIV** Siècle et dans la première moitié du XV% c'est-à-^dire plus de soixante ans après Isaac Helo, est plus exact, quand, dans sa Description hiitorique et topographique de Misr et du Caire, il affirme seulement que les nations établies dans la Samarie par les rois d'Assyrie embrassèrent la religion mosaïque, mais qu'en lisant la Loi, ils ne faisaient entendre aucune des quatre lettres gutturales, élif^ ha, hha, aïn, c'e8t*à-dire aleph, hé, heth, aïn.

<( Ce reproche, dit Silvestre de Sacy qui a donné de longs extraits de cet auteur dans le tome P' de sa Chrestomathie arabe (p. 303 et 882), est fondé sur ce que les Samaritains, dans leur dialecte particulier, confondent toutes les gutturales et mettent indifféremment lune pour Tautf e. »

Du reste, je dois faire observer que ce vice dans la prononciation des gutturales n'était pas particulier aux Samaritains. On le reprochait aussi aux Galiléens. On lit dans le Talmud (traité Eroubin, fol. 53), Tanecdote suivante : « Un certain Galiléen demandait : Qui a un ")DN [afnar) à vendre? Il lui fut répondu : Sot de Galiléen, est-ce un (TOn) âne pour te servir de monture ; est-ce de la laine ( "IDÎ^) pour t'habitler ; du vin (^Ori) pour boire, ou un agneau ("IDN) pour te couvrir de sa toison (1)?»

(1) On lit dans le texte talmudique imprimé riKODH^K*? pour se couvrir, ce que Raschi traduit par Oinu^H pour être immolé. Je conjecture que le manuscrit dont il s'est servi portait la leçon OO^n'^S pour être immolé. Dans tous les cas, le sens ad abscondendum ad mactatiomm, que

On lit un peu plus loin dans le même traité talmudique :

« Une femme galiléenne voulant dire à sa voisine : ^Qb^ •^^^DVtT ^Xn Tei, dokhlikh hhalabha, viens, jeté ferai manger du lait, s'exprima de cette manière : H2b -^^Din 'JroiSiy Schelokhti, tokhlikh labha. La glose dit : La femme en question confondit des lettres bien distinctes, car, au lieu de prononcer Schelobhti avec un D beth, ce qui signifie ma compagne (j\mDn hhabiralhi)y elle prononça avec un D kaph schelôkhti; et au lieu de dire XD^H -^^^DINT ^HH Tei, dokhlikh hhalabha, viens, afin que je te donne à manger du lait, elle prononça fautivement ND? 'T^DT! Tokhlikh labha; c'est-à-dire que le lion te dévore, ce qui est une imprécation (1). »

Il est vraisemblable qu8 ce n'est pas seulement par son accent étranger, mais aussi par sa prononciation vicieuse du syro-chaldaïque, que saint Pierre se trahit en présence de la servante du grand-prêtre : Verè et tu ex illis es, nam et loquela tua manifestum te fadt (Matth. xxvi, 73).

Le dialecte des Samaritains, ainsi que la langue des Galiléens et des autres habitants de la Palestine, dut s'altérer beaucoup après la ruine de la nation

Buxtorf donne à ce passage , ne me paraît pas admissible. Voyez le 3py* py fol- ^7 recto, etBuïtorf, Lexicon chaldaïcum et talmudicum etc. fol. 435, à la racine ^Sj*

(1) Voyez Joh. Buxtorfii P. Lexicon chaldaïcum, talmidicum, etc., au mot V'Si fol. 435 ; et Joan. Ligthfoot, Ceniuria Choragraphica, Cantabrigi», 1658, pag. 157.

juive, et se corrompre de plus en plus, jusqu a F époque où il fut remplacé dans la bouche du peuple par la langue arabe, ce qui s'accomplit, sans doute, dans Tintervalle compris entre le VIII® et le X* siècle. Les Samaritains, qui avaient conservé leur langue et leur écriture particulière dans leurs livres de prières et de liturgie, dans leur Pentateuque et les versions qu'ils en possédaient, adoptèrent pour la prononciation de cette même langue celle de larabe qu'ils parlaient; et les quatre lettres gutturales de leur alphabet, qui ont leurs analogues dans celui des Arabes, reçurent ainsi leur son naturel et véritable, son qu'elles n'avaient jamais eu dans la bouche des Samaritains* Cette prononciation s'est toujours maintenue depuis chez eux; c'est celle qui est usitée à Sichem et que j'ai consignée ci-dessus.

Mais je reviens à notre prêtre samaritain. Après l'avoir remercié de ce qu'il avait prévenu mon désir, en lisant devant moi le livre sacré, je lui dis qu'il mettrait le comble à ma joie, s'il voulait bien me faire connaître comment il prononçait le tétragramrnaton, le sehem ha-mephorasch des rabbins, ou nom ineffable de Dieu. Dès l'abord, Schalmah-ben- Tabiah ne me comprit pas, ou il fit semblant de ne pas me comprendre, car il ne répondait pas et il paraissait embarrassé. Comme je lui eus répété ma question en d'autres termes et en lui montrant le nom de l'Éternel ^m^m brodé sur le voile de soie qui servait à recouvrir l'étui du Pentateuque, il cria : Schéma, en appuyant sur la pénultième de ce mot.

On savait déjà par une lettre adressée à Ludolf que les Samaritains, au lieu de Yehovali, prononcent Schéma, ND'^B?, c'est-à-dire le nom, de même que les rabbins disent souvent ha-schm, QK^H (le nom), au lieu de Dieu, ce qui a fait croire à qi^lques-uns que les Samaritains lisaient ainsi les premiers versets de la Genèse : Au commencement Schéma créa le ciel et la terre (1) ; cependant, comme les juifs leur ont toujours fait un crime, à tort ou à raison, de prononcer le nom ineffable de TÉternel; que» d un autre c6të, Théodoret, dans sa question xv de TExode, venant à parler de ce même nom, affirme que de s(m temps les Samaritains le prononçaient Jave : Koclovui de «ùtp 2«a^pTa( IABE; (tom. I, p. 133, Hal.); qu enfin Schafmah-ben-Tabiah lui-même, dans une lettre adressée à M. Silvestre de Sacy, en 1820, avait écrit ce même nom en caractères arabes accompagnés de pointsvoyelles, de cette manière : «^ Yahouahi je pensai qu'en insistant un peu, je parviendrais peut-être à obtenir du grand-prêtre qu'il me prononçât le nom sacré de Dieu* Épelant donc lune après l'autre les quatre lettres dont ce nom se compose, et lisant successivement Yahueh, Yahvoh, Yahwah, Yehovah, je lui demandai laquelle de ces diverses prononciations il fallait préférer : Schém^a^ Schéma, cria-^il plus fort qu'auparavant et en accompagnant ce mot d'un geste qui dénotait l'impatience. Après ce geste et le ton résolu de sa réponse, je compris que je ne de*

(1) Aben-Ezra, an commencement de son commentaire sur le livre d'ËsOittr. Voye« S^Hifr, de Snufuk/^. fmaip* pag* iU»

vais plus insister sur ce point. Je lui demandai en* suite si les gens de sa religion formaient une popula* tion nombreuse à Sichem/Il me répondit que Ton y comptait seulement une quarantaine de familles de Samaritains; qu'ils étaient toufi pauvres, malheureux et opprimés par les musulmans qui les détestaient et les surchargeaient d'impôts; que depuis longtemps oh leur avait interdit T accès du mont Garizim et que mèm^ on les contraignait quelquefois à quitter la religion de leurs pères et à professer l'islamisme. Il ajouta qu'en voyant Tintérêt que la France portait aux juifs de la Syrie et le zèle avec lequel elle était intervenue en faveur de ceux de 0amas en particulier, à Toccasion de l'assassinat d'un prêtre chrétien, ils s'étaient fait autrefois une haute idée de la générosité et de la puissance de notre pays, qu'ils avaient cru que notre gouvernement ne leur refuserait pas sa protection^ s'ils l'imploraient à l'exemple des autres peuples persécutés ; que dans o^t espoir ils avaient envoyé à Paris, en 1842, une longue supplique, mais qu elle était restée sans réponse, et que j'étais le premier qui leur en eût donné des nouvelles.

Je lui dis qu'ils avaient bien fait, dans leur malheur, de tourner leurs regards vers notre France, asile et refuge naturel de tous les opprimés; que si ses nobled instbicts avaient pu être méconnus autrefois par ceux qui la représentaient et auxquels on avait eu la pensée de s'adresser, la nation samaritaine devait savoir qu'un nouveau gouv^nement

Tenait de succéder à lancien, et que le glorieux Sultan qui présidait maintenant aux destinées de la France savait compatir à toutes les souffrances et venir en aide à tous les peuples, victimes de l'injustice, qui réclamaient son appui ou son intervention. Sur ces paroles, je pris congé du grand-prêtre, car mes compagnons, qui nous écoutaient sans nous comprendre, commençaient à témoigner de lennui, et il nous restait encore plusieurs lieux à visiter. Schalmah-ben-Tabiah sortit du temple avec nous; mais ii disparut aussitôt, entrant dans la pièce qui était vis-à-vis de la synagogue et fermant la porte après lui. Le schammas, qui n'avait pas renoncé au bakschisch, eutTextrême attention de nous accompagner jusqu a la porte qui donnait dans la rue. La supplique à laquelle Schalmah-ben-Tabiah fit allusion, dans lentretien dont je viens de rapporter les paroles, avait été rédigée par lui au nom de la nation samaritaine et envoyée au gouvernement français, comme je Tai dit plus haut. Ce document trouve ici naturellement sa place, parce qu'il complète les idées exprimées par le grand-prêtre dans la conversation qu'il eut avec moi touchant 1 état malheureux des Samaritains établis à Sichem. En effet, cet état est aujourd'hui à peu près le même que celui dans lequel ils gémissaient à l'époque où cette pièce fiit rédigée, c'est-à-dire il y a environ douze ans. Je vais la transcrire ici en caractères samaritains, tels qu'ils sont employés dans l'imprimerie, renvoyant les personnes qui seraient désireuses de connaître l'écriture cur-

sîye des Samaritams, au fae-simle (fui a été publié dans les. Annales de philosophie chrétienne. Je la ferai suivre de la traduction qui en a été donnée dans ce même journal, traduction en général très-fidèle et très-littérale, sauf quelques passages que j'ai cru devoir modifier, parce qu'ils ne m'ont pas paru rendre avec assez d'énergie et de précision le sens dç l'original.

TEXTE SAMARITAIN TRANSCRIT EN CARACTÈRES d'iMPRIMERIE.

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• iirrtZitm^ ♦ iâm"*A * H-l' isli-' taaA^^r'^ • ijiîl ' tZmZi^i • iiiiimAiiJi^'ia • îiimZv • tib^'^ï : isîrft'i

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• iâm-i^^i • A'ïv • Aijfffïaa

Traduction.

« Demande et supplication adressées à nos maîtres » et puissants seigneurs de Tempire sublime et ï^ royaume puissant, le généreux royaume de » Finance, dont la règle de conduite est la justice; i> 1 équité et la droiture. Puisse notre Dieu, le )^ Très-Haut, lui accorder un bonheur constant et » des grâces continuelles ! Puisse-t^il m^inifestei: » l'équité de leur gouvernement à toutes les na- » tiens qui sont sous toute Tétendue des cieux ! » Amen.

» Nous élevons sans cesse nos mains vers le trône » sublime de l'Éternel, le suppliant qu'il conserve )> et fasse durer le paradis de ce royaume noble et » généreux dont l'univers entier connaît l'équitable » gouvernement, la loyauté et les bienfaits ; que, » par un effet de sa grande miséricorde et de sa » puissance infinie, il daigne continuer d'accorder la » force, la puissance, le courage, la gloire et la vic- » toire au souverain juste qui préside à ses desti- » nées, ainsi qu'aux puissants seigneurs de sa cour; )> qu'il ne permette pas qu'ils s écartent de l'équité » de leur gouvernement; qu'il leur fasse part de ses » dons et maintienne la force de leur empire jus- » qu'à la fin des temps. Amen, amen.

» Voici de pauvres esclaves suppliants qui vien- » nent se réfugier à l'ombre du toit de votre pitié, » et se présenter à la porte des grâces du noble

1^ gouveimement. Ils implorent la bonté et la faVenr y> du royaume compatissant de France.

» Nous, esclaves de votre grâce, sommes la côm-- » munauté des Samaritains établis dans la Ville » de Sichem, à côté du mont Garizzim, prodie de » Jérusalem, dans le pays de (Dhanaan. Notre popu- » lation diminue de jour en jour, et nous sommes f^ réduits à quarante familles. Nous demeurons atta- » chés de tout notre pouvoir à F observance de la loi » de Moïse, le prophète, depuis le mot baraschét jus- » qu'aux mots lehainé koull isra'eL Et depuis le jour » où nos pères entendirent la voix de TÉtemel sur » le mont Sinaï jusqu'à présent, nous ne nous som- )> mes pas écartés de nos observances, nous n'avons » changé en rien nos voies, mais nous persistons à » observer le pacte de notre loi, fidèles à cette règle » que Moïse prescrivit à nos pères : Tout ce que je » vous ordonne aujourd'hui , vous aurez soin de » l'exécuter, sans y ajouter ou en retrancher quoi » que ce soit.

» Vous saurez, ô nos seigneurs, que nous sommes » toujours sous le gouvernement des Ismaélites. » Nous les honorons et nous sommes contents de » leur gouvernement. Nous leur donnons annuelle^ » ment de l'argent, chacun suivant ses facultés, sup- » portant la charge de leur règlement touchant le » cadeau à faire, afin qu'ils n'exigent pas de nous » que nous renoncions à notre loi.

» Mais ces jours derniers, les gens de notre ville )» se sont tournés contre nous, et, comme dans les

» temps 99(den8, iUP0veHtoiHidHs mm 8^pp0Hw:

» ils nous empêchent 4'AÇi@ompUp lep ppéc^pt?* iJq h ïiptre loi, (tt npup »e poHVQns pln9 c^arcer owver- » tfimmt notre qvrtte, ISqJ ne wlèvç notre tel», W?»i5 » nom (i^tqçurpns pbanclçqn^s à notre maltienr. » Ay«nt |6 cœnp brJB^, §aniB péanritd ni repos, et ». clans cette *ffreuçe situation, nous m tPQnvons ni » Fofnge, ni liMratenr.

1^ îîoijs nousi jetons donc entre vos mains, frappant » à la porte de la miséricorde de votre gonyerne- » ment, «fin qno vous nous tendiez? la mm, cjue » yo^snons pauviez de cette oppression, que yom » relevie^i notre \étç de cette misère, que vçiw noys » sputenie» dan^ l'oNervanoe de la loi de Moïse, » notre prophète^ qne yop nous mettiez sn nombre » de vo^ esclaveiï, qne yqu^; nous fassiez passer k H l'ombre du tqit de votre mis^icorde, Les généra- » tioaj^ fn^res lawront que, san§ la puissance de » l'éternel, et sans vous, nul ne se ^rait inquiété » de notre perte, et tous les jours de notre vie, nous xk nous tiendrons en prière, nous et nos enfants, afin » que l'Éternel préserve votre royaume de toute ca- » limité et de tout fléau. Et m^ntenant nous sup^ » plions votre générosité de ne pas renvoyer notre » demande sans y avoir souscrit, Ayez pitié de nous » selon votre miséricorde. A Dieu ne plaise que s'en » revienne îivec un refus celui qui vous implore ! » car c'est une chose connue du monde entier que » vous pratiquez h justice et le bien. Nous prions » notre Seigneur dans sa toute^puissance de ne pas

w nous priyer de votre sollicitude, et qu'il afferBiiBse » vqti\9 i^èg&e contre la rélieUioa et tout ennemi* )^ Am»n^ amen»

)> Nous , vos esclaves , la communaulë des Sarna* » waritains dans la ville de Sichem. »

Qoant au langage du texte samaritain lui-même, il pe diffère en rien de celui de$ autres lettres déjà connues de Schalmah-ben-*Tal)iah, c'est-à'^ire que c est un mauvais bél^reu» mêlé» comme dit M, SUvestrede Sacy» de formes chaldaïques» syriaques, et de mots arabes» et où les solécismes et les tournures vicieuses ne font guère défaut.

La pièce originale ne porte ni le cachet» ni la sigualure du grand^l»*être des Samaritains» parce qu'il Ta écrite, non en son nom pwticulier, mais au npm de ses coreligionnaires établis à Sicbem; mais nous savons par les lettres qu'il a autrefois adressées à M. 3ilvestre de Sacy et à Tévêque Grégoire, et j'ai pu m'aasurer du Êiit auprès du grand-prêtre luimémeé qu'il porte deux noms, l'un arabe et l'autre spaaritain< te premier s'écrit ajrJ» ^ï *^^ et se prononce SelAmhih^Tûbiyek^ et l'autre ^ %^Z^ ^ntâ^ Schalmah-ben-Tabiah, c'est-à-dire Schalmah, fils de Tobie. C'est une coutume très-ancienne chez les Samaritains, aussj bien que chez les juife qui vivent au milieu des musulmans» de prendre ainsi deux noms, l'un hébreu» religieux, national ; l'autre arabe^ commun et profane. Ils font usage du j^e- 'tnier entre eux et» en quelque sorte» en &mille»

pour se distinguer des infidèles; 1 aiatre, ijs ^e le donnent devant ceux qui ne sont pas de leur reli'^ gion, et le mettent dans leur signature, quand ils écrirent adesiétrangers.

Dans ses lettre^, Sehàlmah-beA-Tabiah prend le titre de prêtre lévite, at^Z% ^%ti^ (hakahen halawi), et les Samaritains l'appellent eH hébreu hakahen hagor doul, le grand-prêtre, et en arabe JJia^' j^j^^ ^^^ réis al'djalUy le chef illustre.

Dans la lettre qu'il écrivit en 1826, ali nom des Samaritains de Sichem à leurs prétendus frères de Paris (1), il se dit de la race d'Oziel, fils de Gahath, fils de Lévi, lequel Oziel fut un des cbefe des familles dés lévites (Nombre m, 29). En 1808, Scbalmahben-Tabiah, répondant aux questions de FéVéque Grégoire, faisait cet aveu : « Vous demandez s'il se » trouve un prêtre ou des prêtres chez les Samari- » tains; si ce prêtre est d'une race particulièfe, et » s'il descendde Lévi oud'Aaron. H y a parmi nous » un prêtre lévite de la tribu de Lévi, à qui le poû- » tificat apparti^it, ainsi que Dieu l'a dit ; mais pour ^un prêtre de la femille d'Aaron, il n'y en a plus, » et il y a aujourd'hui cent cinquante ans qu'ils ont » œssé parmi nous, »

(1) Les Samaritains de Sichem sont persuadés qu'il existe en Europe une colonie de leur nation très-nombreuse qui fut, selon eux, emmenée par les Francs, il y a environ 'six cents ans. Ils ont été confirmés dans cette persuasion, d'abord par Huntington» ensuite par Marshall et d'autrès qui leur ont fait croire que ceux avec qui ils correspondaient en Fraùce ou en Angleterre étaient des Samaritains établis dans ces pays depuis plusieurs «iècles.

Voici lé texte :

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En 1675, les Samaritains écrivaient à leurs frères qu'ils supposaient exister en Angleterre : « Sachez, ^ nos frères, enfants dlsraël, que nous sommes en » petit nombre et malheureux. H n y a point parmi » nous de grand-prêtre de la race de Phinébas, car » le grand-prêtre que nous avions est mort depuis » peu. Nous avons cependant des prêtres de la fa- » mille deLévi, et ils se couvrent dntalis, au moment » où ils tirent les saints livres (de Tarmoire)... En- » voyez-nous des hommes bons, sages, prudents et n savants, et un prêtre de la race de Phinébas, afin »que nous 1 établissions notre grand-prêtre, à la » place du grand-prêtre qui est mort. »

Ce grand-prêtre était mort, en effet, depuis peu ; car, en 1672, les mêmes Samaritains avaient affirmé dans une lettre également adressée à leurs frères supposés d'Angleterre, qu'ils avaient des prêtres de la race de Lévi, des descendants d'Aaron et de Phinébas.

Enfin, en 1820, Schalmab-ben-Tabiab faisait cette réponse à M. Silvestre de Sacy qui lui avait demandé des renseignements sur ses titres et son origine :

— 7ft — « Vous désirez que nous vous exposions QU cLét^l et y> complètement notre généalogie, afin que les con- )k trées de l'Oocident, c'est-à-dire les nations do ¥ TËurope » Qonnaisseut avec certîtudç que nous » desçepdops vraiment de la famille d'OzieL Cette » demande nous a singulièrement étonués, et nous » avons pensé que ceux qui demandent cela ont » pour but de s'assurer que nous sommes les pon- » tifes des Israélites qui résident à Naploùse, ville » située à côté de la montagne bénie. Notre surprise ^ a été d autant plus grande, qu'il n'y a que dés gens )^ de notre nation qui puissent faire une semblable )> demande* » Le savant traducteur a omis ici quelques mots qu'il avoue n'avoir pu comprendre, vu que la copie dont il s'est servi était fautive. Au lieu de ^]^ je présume qu'il faut lire «iy^l et laisser»^ tel quel. En conséquence je traduis : <x afin que le y> pontificat subsiste toujours parmi eux et se main* )> tienne légitime. Daigne l'Éternel (»^) le conserver ^ longtemps! puisse-t-il les réunir (les Samaritains) » dans un heureux étati Âmen. »

Voici le texte de ce passage :

À^\ ^J,^ U)W a) -ryui UiU U# Sy^^iiai* Uvt n .^i U^^ ^^ ^j^^^ c;n<y^ ^^ ^JJ^ sj:>^^ <3' vy*^' ^^ ijWWK*V

LusT*^ V*^-*^ "^J^ ly^ A-ôLar^' (T*-^'^ ^-^.'^ ^j-xjJsliJt

Ici, comme on voit, Schalmah-ben-Tabiah reconnaît encore qu'il descend d'Oziel (1), l'un des chefs des femilles lévitiques.

Mais , s* il est vrai , comme cela re'sulte de son propre aveu et des témoignages qui précèdent, s'il est vrai, dis -je, que Schalmah-ben-Tabiah ne soit pas de race sacerdotale, mais simplement lévitique, comment ose-t-îl prendre le titre de prêtre et de ponïi/'e?Ignore-t-il ces paroles que Dieu adressa à Aaron : <( Je vous donne vos frères les Lévites, que j*ai tirés » du milieu des enfants d'Israël pour les offrir en » don au Seigneur, afin qu'ils fassent le service de » son tabernacle ; mais, toi et tes enfants, gardez » votre sacerdoce. Tout ce qui regarde le service de » l'autel et tout ce qui est au dedans du voile sera » fait par les prêtres : Si quelque étranger çn ap- » proche, il sera mis à mort» (Nombres, xvm, 6 et 7 )? En usurpant le titre de grand-prêtre et en s'attribuant les fonctions réservées seulement aux descendants d'Aaron, ne craint-il pas que la terre ne s'entr'ouvre sous ses pieds, pour l'engloutir, lui avec sa synagogue, comme elle engloutit autrefois les téméraires lévites Koreh, Dathan et Abiron? Il est vrai que, depuis la question importune que M. Silvestre de Sacy s'était permis de lui adresser touchant sa race et son origine^ Schalmah-ben-Tabiah

(i) Voyez Hotiœs et extrmu dfis Mamsmts, tom. XU, pag. 1K2

a songé sérieusement à mettre d accord son titre avec sa généalogie; ainsi aujourd'hui il n est plus le prêtre lévite, de la postérité d'Oziel, fils de Cahath, fils de Lévi, mais il descend en ligne directe d'Eléazar, fils d'Aaron, frère de Moïse, comme cela se voit par l'arbre généalogique qui accompagnait son humble supplique et qui vient d'être publié, d'après ma traduction, dans les Annales de philosophie chrétienne. Mais l'imposture restera manifeste, tant que les lettres et les documents qui ont été allégués cidessus n'auront pas été détruits ou né seront pas tombés dans un entier oubli. Après la digression que je viens de faire sur la personne et les actes du prêtre des Samaritains, si prêtre il y a, je reprends mon récit au point où nous l'avons laissé.

Quand nous sortîmes de la synagogue, il était environ midi, et la chaleur du jour se faisait sentir vivement. Pour retourner à notre campement, il nous aurait fallu braver les feux du soleil et la poussière du chemin qui reflétait la lumière éblouissante de cet astre. Je demandai à notre guide qu'il voulût bien nous conduire à la mosquée de Jacob, qu'il nous avait assuré n'être pas fort loin de là. En effet, après avoir fait quatre ou cinq cents pas dans la direction du couchant, à travers des rues sales et tortueuses, nous entrâmes dans un jardin au fond duquel se trouvait le monument en question. La mosquée de Jacob, ainsi que le temple des Samaritains et le khan qu'ils habitent, sont situés danS le même quartier, au pied du mont Garizim ; ils disent

— Tique ce quartier occupe la portion du champ que le patriarche Jacob acheta autrefois des enfants d'Hémor, au prix de cent agneaux, et c'est pour cette raison qu'ils rappellent en hébreu Hhalqat ha-sadiy la portion du champ, et en arabe 9j^^ ï\s^ MahhaM el'khodrah^ ou quartier de la verdure.

Une longue allée bordée, des deux côtés, d'orangers et d énormes figuiers qui répandaient une ombre très-agréable, conduisait à la mosquée, que nous trouvâmes fermée. Mais bientôt nous vîmes arriver le derviche, gardien dii monument. U avait été averti de notre présence par les cris de ses jeunes enfants qui s'amusaient près de la mosquée, dans Tintérieur d'im réservoir mis à sec, et qui, effrayés en nous voyant, étaient sortis de là, courant se cacher derrière les arbres et les haies du jardin. Le derviche était un honune d'une trentaine d'années, d'une taille haute et bien proportionnée, d'une physionomie douce et grave ; il était vêtu d'un seroual blanc, d'une veste de nankin jaune], et coiffé d'un turban vert, marque^ de distinction des schérifs, c'està-dire descendante de Mahomet, par sa fille Fâtimah^ épouse d'Aly. Nous fûmes reçus par lui avec politesse et bienveillance, et quand je lui eus fait connaitie le but de notre visite, il s'empressa d'aller chercher ia clef de la mosquée et de nous l'ouvrir. C'est un édifice voûté, ayant à peu près cinquante pas de long sur huit ou dix de large ; on y entre par une seule et unique porte qui regarde le nord ; l'intérieur est nu, sans meuble ni ornement, seulement les murailles

pt*éientent ki trace d'anciennes peintures k fre^()uë, ce qui accuse utie origine chrétjetine et mè jMirte à croire qu'il date de l'époque dés OroîsàdeSi

Cotwyk, qui visita la Palestine dans les antlééS 1598 et 1599, parle delà mosquée dé Jacdbences tértne* t « Non loin de là et en dehws de là tille, il y a tltte M» autre ffîôsquëè k êdté d'une maisôû habitée {>ar * un Schérif. Elle renferme, dit-otti titie chapelle^ » où Ton toit représenté, sur les parois d'une nî6he 1^ en pierre, un artee à dou^ branches, stifchacfttWè » desquelles est écrit eil caractères arabêS mi des » noms des fils dé Jacob : c'est pourquoi plusieurs p etioient que là sont enterrés les douze patriâtches i 1» maïs, selon d'autres, les sépulcres de cétti^^cî sé )^ trottveraient près dii Puits de la Samarîtaifie, et là )► mosquée dont il s'agit l'enfermerait seulement lès p ossements de Joseph : c'est ee que saint iétàtiké w semWe aussi indiquer, et ce qd'àfflrtne Benjatttiii ^deTudèle»(l).

Je demandai au dervicfae quels sôtivêiiii'S étalent attachés au lîeu dottt il atait la garde. î\ rtte rép^idit : « C'est iéi^ ô aimable étriUger, que Jacôb dressa seS tentes, à son retour dé la jysopotanfrié. Un soir, sesenfaîits Vitirent enpleurafttet lui dîreht i notre père, toous avons laissé Joseph auprès de fios bardes, et peildant que nous tiCftis afaitiskrùS à courir, voiEi qu^flli loup l'a dévoré. Puis ris lui montrèrent la cbèttiisé de teUr jéuue frèi'é teinte d'uïî

(1) Voyez itinerarium Èierosolymitanum et Syridcum, auctore /oanne Côtôvictx. Ântvèrpi»r tt.DCXIX, pag. 380 et BÂi.

sHogmemonger. Jacob leur dit : G'eiâtvous-méiiiés, je le vois bieit^ qui sive^ ài^togé tout cela ; mai^ il vaut mieuic que je pâtielttëi Jltuplore le sec6Urs de Dieu dam le tliâlheûr que yom vetieï. de m'apprendrez »

TcJle est la légende que me récita le derviche (voye* le Koran> ^rate^ xii> vers; 16 et suivant) , légende qui est une véritable parudie du récit simple et naturel de la G^èae. h Us (les frères de Joseph ) ï> prirent donc sa tunique, dit Thistoden sacré, et » l'ayant {dongée dans le sang d'un chevreau qu'ils ï> avaient tué» ite V^iivoyèrent à leur père, disant : » Nous avons trouvé ceci } voyeai si c'est^ ou non, la » tunique de votre fils. Le père^ l'ayant reconnue, » s'écria : C'est la tunique de mou fils; une béte sau^ » vage l'a dévoré« une béte à dévoré Joseph ; et dé* » cfairsypit ses habits, il se revêtit d'un cilieet jrfeurant » son fils pendant longtemps. Ensuite^ tous ses en- » {ftuts s'étant rassemblés pOur cahner sa douleur^ » il ne votilut point recevoir de consolation ; mais il » dit : Je descendrai verâ mon fils en pleurant jus* » qu'au tombeau, y^ (6en*, ïxxvu^ 81 et suiv.)

Msû» le i^^ux derviche n'avait jamais lu le Penta-* teuque, et il ne sav»t que les fables de son Koi^an^ Après lavw^ rew^cié de son bon aœueil, nous lui donname» obacun un bâksdbiscfa et lui dknes le

En nous retirai^^ lums adœk-âmes les oranges du jardin , qui étaient si abondantes sur les arbres, que leur poids faisait fl^fair lea blanches, ^ qae le

sol en était jonché ; êiles avaient une apparence superbe et un parfum délicieux. J'obtins du jardinier qu'il nous en vendit quelques-unes. Mais quand nous voulûmes les manger, elles se trouvèrent d un goût horriblement amer et nous fumes obligés de les jeter. J'ai appris, depuis, que celte espèce d'oranges est appelée JjU narendj par les Arabes, nom d'où

dérive probablement notre mot français orange.

Nous sortons du jardin de la moscpiée de Jacob, pour descendre dans les quartiers bas de la ville. Nous traversons de nouveau le bazar, et nous retournons au lieu de notre campement, où nous nous reposons pendant quelques heures.

Cependant, ceux de nos compagnons que la fatigue avait d'abord empêchés de nous suivre, et c'était, nous l'avons dit, le plus grand nombre, ayant appris notre excursion dans la ville et les choses curieuses que nous y avions remarquées, se décidèrent ^nfln à la visiter. Leurs membres se trouvaient parfaitement reposés et à la chaleur du jour avait' succédé une légère brise qui rafraîchissait agréablement l'air. J'avais signalé à leur curiosité la synagogue des Samaritains et leur fameux Pentateuque : ce sont les premiers objets qu'ils voulurent voir. Je ne me fis pas prier pour les accompagner dans la ville, et leur servir, au besoin, d'interprète. Nous traver* sons le bazar, sans trop exciter l'attention des musulmans : le mutesellem venait de faire crier, par toutes les rues de Naplouse, que nous étions Français, amis et alliés de Sa Hautesse le sultan, ^t qu'en

cette qualité, respect et honneur nous étaient dus. Tournant ensuite à droite, nous entrons dans une rue étroite et tortueuse qui mène dans les hauts quartiers de la ville. La façade de presque toutes les maisons est ornée de figures talismaniques, telles que des mains ouvertes, des étoiles rayonnantes, deux triangles se croisant, ou le sceau de Salomon; on lit également sur les murs, à côté des portes, des inscriptions arahes, plus ou moins longues. Elles contiennent pour la plupart ces paroles tirées de la XLvm* surate du Koran :

Lp^ eUS ^ >Iib L^ *i)! vJJ jhjj IL^ l^ JD Liar^ Ul

\j*^ «jJl vJ^^iâjjj u^ix^w» QjL^ v^j j^^ ^^^y^ *v^ "c^^y^

CeTte$y nous avons remporté pour toi une victoire éclatantey afin que Dieu te pardonne tes fautes anciennes et tes fautes récentes, afin qu'il accomplisse ses bienfaits envers toi, te dirige vers le eliemin droite et t'assiste de son puissant secours.

Quelques-unes reproduisent la cxiii* surate, que les musulmans croient très -efficace contre les sortilèges, le charme du mauvais œil, et les ensorcellements :

lil ^^^lùj^ {j-^^ ' ^3^ ^ jt» ^j^ '^^^UJI C^y 3^! J.J>

Dis ; Je recours à Dieu dès le point du jour, contre le, mal que peuvent faire ses créatures, contre le mal qui

se commet à la faveur de l obscurité de la nuit; contre le mal causé par les sorcières qui soufflent sur les nœuds ; contre le mal venant de V envieux qui nous porte envie.

Dans d'autres> on lit ces pai*oles également prises dans le Koran i

Il n'y a de force et de puissance^ si ce nest eu Dieu^ le grandj le sublime.

U y en a qui présentent les noms des sept Dor^ mants, que voici : Yemlikha, Makschelim, MesôhJina^ Marnouschy Dhabernousch, Schadhenousch, Kofaschtetiousch, et Celiii de leur chléîi fidèle, Kitmir.

Suivant la légende mtisulrtiane, les sept Doi*ttlants sont sept jeunes gens nobles d'Éphèse, qui, durant une persécution contre les chrétiens, s'étant sauvés dans une caverne, non loin de la ville, s y endormirent si profondément, qu'ils ne se réveillèrent qu'au bout de trois cents ans, pour annoncei: aux hommes la venue prochaine de Mahomet. Durant ce long sommeil, leur chien Kitmir, qui le3 avait suivis dans leur fuite, resta couché à Tentrée de la caverne, et veilla à la sûreté de ses maîtres. On dit que, pour le récompenser de son zèle, le prophète lui a donné une place dans le paradis, a côté de Tâne de Balaam. Ces noms merveiUeux, ' écrits au-dessus ou à côté de la porte d'une maison, la mettent à Tabri des flammes ; tracés sur un meuble ou un objet quelconque, ils l'empêchent de devenir !a proie des toleurs, et peints sur le flsltic

d un navire, ils écartent les tempêtes et le naufrage : telle est la foi des musulmans ; telles sont les inscriptions dont ils barbouillent la façade de leurs maisons*

Cependant, ceux de mes compagnons qui formaient notre avant-garde s'étaient arrêtés dans un coin de la rue, devant une pof te d où il sortait des voix confuses et des sons barbares ; lorsque je les eus rejoints, ils me dirent qu'ils m'avaient attendu pour me montrer quelque chose que, sans doute, je il'avais pas encore vu : c'était une grande pièce de forme carrée, située au rez-de-chaussée, sombre et obscure* ne recevant le jour que par la porte qui donnait sur la rue. Les murs et le plafond étaient noirs et couverts de toiles d'araignée ; sur le sol, qui était bas et humide, étaient étendus, près dé rentrée et du jour, des lambeaux de nattes en paille ou en feuilles de palmier, et sur ces lambeaux s'agitaient une fourmilière de bambins qui avaient la tête râsée^ les pieds et les bras nus ; dans un coin de cette espèce d'étable, on voyait ac<ijroupi sur un petit tapis un homme d*un extérieur grave, muni d'une verge et d un fouet, à peu près comme se trouve représenté, sur les monuments de l'Egypte, le grand Osiris, roi du ciel et de l'empire des morts : c'était le magister ou l'un des magisters de la localité* Les enfants^ rangés autour de lui et à la portée de ses coups qu'ils paraissaient redouter, lisaient sur des tablettes qu'ils tenaient dans leurs mains des versets plus ou moins longs du Koran,

criant à lue-lête, psalmodiant sur diverses intonations et balançant leurs corps dans le sens d'arrière en avant avec une certaine cadence. Je me présent tai sur le seuil de la porte et demandai s'il m'était permis de visiter rétablissement. «Entrez, entrez (edkhoU edkhol]j » me cria une voix qui domina celle des écoliers. Le maître vint même au-devant de nous, car quelques-uns de mes compagnons avaient voulu entrer avec moi, et il nous fit Taccueil le plus aimable et le plus bienveillant. Il nous montra les tablettes sur lesquelles les enfants apprenaient à lire, et il poussa la complaisance jusqu'à appeler auprès de lui le plus habile de ses élèves et à lui faire réciter devant nous un certain nombre de versets du Roran. Après cela, nous conduisant vers le fond de la salle où s'élevait à quelques centimètres au-dessus du sol un petit monument blanchi à la chaux, il nous dit que c'était le tombeau du scheikh vénérable qui avait fondé l'école, le pieux et ami de Dieu, Abd el-Aziz-ben-Ayadh. Comme je le questionnai ensuite sur la nature de ses émoluments et de ses revenus : «L'école, me répondit-il, est soutenue par une fondation; mais ce revenu est Irèsmodique et ne suffirait pas à l'entretien de ma famille» s'il ne venait s'y joindre un petit casuel, provenant des cadeaux que me font les parents dans certaines circonstances, et s'il ne m était permis de m'approprier le tiers du pain et des provisions que les enfants apportent à l'école pour leurs repas de la journée.

Pendant que le digne homme me donnait ces renseignements» mes compagnons, impatients de rejoindre les autres qui avaient poursuivi leur chemin sans s'inquiéter de nous, m'appelaient dans la rue à grands cris, craignant de perdre leur trace, si nous tardions à courir après eux.

Nous les atteignîmes enfin au commencement de rimpasse dont j ai déjà parlé, et au fond de laquelle se trouvait la synagogue des Samaritains.

Ayant grimpé au haut de l'escalier extérieur sur lequel se trouvait une petite plate-forme, nous frappâmes à la porte, que vint nous ouvrir un enfant de dix à douze ans, proprement habillé et portant une veste de couleur écarlate. Nous fûmes reçus dans l'intérieur par le schammas que j'avais vu le matin, et qui paraissait cette fois-ci bien décidé à nous faire payer cher notre curiosité* Comme il m'eut avisé dans la foule, il lança sur moi un regard terrible, puis, s' avançant vers moi : « C'est vous, me dit-il d'un ton arrogant, qui ce matin n'avez pas voulu nous donner le bakhschischi » Dans la crainte que, si je relevais ces paroles, ma réponse ne provoquât d'autres insolences de la part de cet homme, et que, par suite, mes compagnons ne fussent obligés de se retirer avant d'avoir vu la synagogue, je pris le parti de me taire et de faire semblant de n'avoir pas compris.

Cependant, le chef spirituel des Samaritains, qui avait été informé de l'arrivée des nouveaux et nombreux visiteurs, était descendu dans la cour où nous

— ae -.

nous trouvions réunis. Après qualque« pourpirif rs entre lui et l'interprète officiel de notre caravine^ on était convçnu que chaque pèlerin donnerait un bakh^ schisch pour voir l'antique çxçn^plaire du Pentateu» que. Maii^, au moment où nou3 nous dispoMon» à entrer dans la synagogue, le grand prêtre ^e ravisa et voulut que tous leg pèlerins ota^s@nt leur^ chaussures, I-^'interprète, qui était un chrétien indigène, déclara que cela ne se pouvait. Scbalmab-J)en-Ta* biah répliqua que jamais il ne souffrirait que son tçmple fut profané. Quelques pèlerins étaient d avis de se(5onformer à sqs exigences; d* autres, croyant qu'il p'agi^sait d'un »çtç religiçu?^! disaient qu'on ne pouvait pas, en conscience, consentir à çntrer les piçds nus dans la synagogue, parce que ce ijerait un signe de respect donné qu faveur d une fauispQ religion i Quand je vii* les esprit? ainsi partagés, et la contestation engagée entre l'interprète et le grgnd-c prêtrç devenant de plus en plus vive, je m'apprpr chai de celui-ci, et lu* dis : « Spbalroah-ben^Tahiabt ce matin^ ne suis^je pas entré dans le temple §n gardant ma chaussure ?

-rr J>i eu tort de vous le permettre, me réponditil ; et c'est une faute que je me reproche maintenant,

— Mais si nous ôtpns nos souliers et nos hottes, lui répliquai-je, vous savez bien qu'il nous sera m^ possible de nous les passer de nouveau, vu que nous n'avons pas avep nous l'instrument nécessaire PQur cela. Vous voulez donc que nous nous en retour^nions les pieds nus et déchaussés?

rr-T P^a m'importe : vous vous en petouruere» comfue TOUS pourrez.

— Eb quoi ! ajoutei-je, si vous veme» voyager m France, les chrëtieiis vous laisseraient entirer dans leurs églises avec vos baboucbes^ et vos tassoumeh, et vous, vous voulez obliger ceux qui désirent visiter votre temple de se déchausser, au risque d'atr traper la colique I

-n-? Vos églises, la religion nous défend d'y entrer* Que les chrétiens fassent obéi eu^ ce qu'ils voudront; ici les Samaritains ne permettront pas qu'on profane leur temple ; il n'y a pour cela d'exr ception pour qui que ce soit, et le fils même de Vôtre sultan de France, qui passa par ici, il y a quelques années, ne fut pas dispensé de cette marque de respect ; et vous , qui étes-vous pour prétendre vous y soustraire?

Pour mettre fin à la diépute, les pèlerins mp con<* seillèrent de promettre au grand prêtre un bakhr schisch supplémentaire, s'il nous permettrait d entrera vec nos éperons et nos bottes. 8cbaimah-benrr Tabiah ne s'était montré si difficile au sujet de nos cbaiissnres, que pour nous amener à lui foire cette proposition; elle fut donc acceptée sur^rle^champ, et nous entrâmes dans la synagogue. Le livre de la loi fiit tiré de son aruioire et déreulë devant nous. Je leKaminai de nouveau et voulus même en lire quelques lignes, pensant qu'une pareille occasion ne se présenterait peut-être pas une troisième fois dans le reste de ma vie. IKes compagnons se servirent de

mon intermédiaire pour demander au grand-prêtre à quel âge il faisait remonter le manuscrit, fl répéta la réponse' qu4l m'avait déjà faite lors de ma première visite, savoir que cet exemplaire du Pentateuque cotsfptait trois miHe quarante4rois ans d'antiquité, ayant été écrit à la porte^ du tabernacle par Abischoua, fils de Phinéhas, fils dû grand-prêtre Aaron, frère de Moïse.

Après cela, je lui demandai si les Samaritains continuaient d'offrir des sacrifices sur le mont Garizim. Il me répondit que depuis environ quatre-vingts ans ils avaient cessé d y offrir des sacrifices et d*y pratiquer les autres cérémonies de leur culte, parce qu on leur en avait interdit Taccès ; mais qu'ils en offraient dans la ville qui faisait partie du lieu saint où Dieu a prescrit de Thonorer ; que , du reste , ils n'avaient conservé qu'un sacrifice, celui de Pâques. « Le quatorzième jour de la lune de Nissan, vers le milieu de la nuit, ajouta-t-il, nous immolons un agneau que pous faisons rôtir ; puis nous le partageons entre nous et le mangeons avec des herbes amères, suivant qu'il nous est ordonné. Au lieu des deux victimes que nous devons offrir chaque jour, suivant ces paroles de la loi : Vous offrirez un bélier le matin j et un autre entre tel deux soirs (Nombres, viii, 4), nous faisons deux prières, suivant la décision de nos sages et de nos pontifes. Autrefois nous faisions le sacrifice de Pâques sur le mont Garizim et nous mangions Fagneau au milieu de la nuit ; le septième jour nous allions en pèlerinage à la même mon*

lagn^, où nous arrivions avant le lever du soleil. Le grand-prêtre faisait d abord une lecture qui était suivie dune prière; après la prière, il lisait dans le saint livre les dix commandements de la loi, et la cérémonie se terminait par la bénédiction qu'il récitait de «dessus la colline étemelle sur la tête des enfants d'Israël* Nous célébrions sur la même montagne les autres k> solennités marquées dans la loi; mais depuis longtemps, hélas! le Garizim n'est plus témoin de notre joie et de nos fêtes ; sa solitude est devenue complète^ et il gémit sur son abandon. Les pierres de l'autel sur lequel brûlait jadiSé en l'honneur derËterneU la graisse des victimes, se trouvent dispersées, et les ruines de notre sanctuaire servent de demeure aux reptiles impurs et aux bêtes féroces. Les nations dominent sur l'héritage de Jacob, et appesantissent leur joug sur la maison de Josefd^ et d'Ëphraïm : elles nous forcent à tremper notre pain dans les larmes, et elles nous abreuvent d'amertumes et d'ignominies ; quand donc nous viendra d'en haut le salut et la délivrance? »

Ces dernières paroles me firent naturellement penser au Messie. Interrompant donc les lamentations de Schalmah-ben-Tabiah, je lui adressai cette question :

— Est-ce que vous croyez avec les juifs que Dieu vous enverra un rédempteur pour vous affranchir du joug des nations et rétablir le royaume d'Israël ?

— Sans doute, me dit-il ; et notre espérance ne sera

point confondue, car elle repose sur la promesse de rÉternel qui a dît à Moïse : « Je leur mmitetai du m-i Um de lewt frèfe$ wn p\^hète cofnim toi ; je metPrai iw$ fiardei dam sa bemahe, et il leur dira tout ce que je lui ordonnerai. » (Deuteron., xvini 18.)

Je le priai de me montrer ce passage dans le Pentateuque qu'il tenait encore déroulé dans ses mains et de me le répéter, ce à quoi il voulul bien consentir. Il prononça les mots hébreux de cette manière i Nabi aqém lahetn fnéqqàrab ahkéhem kamotàa , qu na* tatti dabarai baféou^ ou dabbar aléhem at koull asôhar açawwennou.

Je ferai remarquer en passant que cette façon de prononcer l'hébreu confirme ce que le célèbre Golias dit des Samaritains d'Alep, qu'il avait entendus lire, savoir que le son de la voyelle a domine dans leur prononciation.

Encouragé par la complaisai^ce avec laquelle il daignait répondre à toutes mes questions, je voulus également savoir de lui ce que les Samaritains pensaient touchant le sens de la prophétie de Jacob, et le fameux mot Schiloh qui a tant embarrassé les in-* terprètes et les conamentateurs.

« Votre question, me dit-il , est du nombre de celles qui sont un sujet de dispute parmi les hommes ; néanmoins , puisque vous me paraissefs curieux de connaître notre sentiment et celui de nos docteurs, vous saurez, ô excellent étranger, que, suivant nous, Schiloh désigne Tennemi de la loi de I^eu, Salomon, fils de David, le maudit, car c'est lui qui,

— M — en cônstpuigaiit mi temple à Jërasalem , ooatre la volonté de rÉternel qui a ordonné da Tadorer senlemenl; sur le moQt Garizim, a semé la division en Israël, causé la ruine du peuple élu ; c'est lui qui a enseigné aux hmnmes la magie et les sortilèges; C'est lui enfin qui a corrompu les maintes Écritures, et y a ajouta des livres supposés ou de son in* vention.

-r^ Mais si Sehiloh n'est pas le nom du Messie, ajoutai-je, quel est donc celui que vous lui donnez?

Tvr Celui de Hasehhab â^n^^ ou ^%A% Hathab. le Restaurateur; car nûu^ savons qu'il paraîtra pour faire revivre le temps de grâce, rétablir le ta))ernaole sur le mont Garizim et restaurer le royaume d'Israël. ï> (\)

(1) Dans une lettre adressée à leurs frères d'Angleterre en 1^84, les Samaritains parlent du Messie en ces termes : « Nos savants disent, à ce si^et, que lorsque le prophète en question paraîtra, toutes les nations se sonfpettrgpt à lui, pi qi)'ei)e6 croiront p^ lui, à ^ loi et ^ la ««îi^Ib^ dq mont Garizim ; qu'alors la religion de Moïse, fils d'Amram , deyiendira florissante; que la première lettre du nom de ce prophète qui doit paraître sera un Mt qu'il mourra et sera enseveli près de Joseph, fils de Phorat; qup p^r ^n pi^ix^i^tjère ^ ^bemaole ^4 découvert et replié snf Iq ^^nt Garizi]|). »

M. SilvestredeSacy {Notices et extraits, tom. XII, pag. 29 et 209, note 2), conjecture que le mot hathûb signifie eelui qui revient. Mais Gesenius {ÀnfscifQtt Samarittf pag. 7jt( et sujv.) l^ traduit par conversop^ ^^ns qfii p'fi pas l'approbation de M. Joh. Juynbolf (Chronicon Samaritanum seu Liber Josue, pag. 52, note 3) ; car, suivant lui, le Messie attendu par les Samaritains est la persoane méaie de Mofee, et c'est ppur cela qu'ils le nomme celui qui revient et qu'ils disent que son nom commencera par la lettre M. Ce qi^i semble appuyer son opinion, c'i^st ce que rapporte liobinson (Palestin,, tqm. III, pag. 390) des S^mariteins avec qpi il a pu converser dans son voyage, et qui appelaient )eur Heisje Àlmohdy, noiQ

A peine Schalmah-ben-Tabiah venait-il d'achever ces paroles , qu'un bruit de pas se fit entendre audessus de nous; puis nous distinguâmes des voix et des édats de rire. Levant les yeux, nous aperçûmes cinq ou six têtes de femmes et d'enfants qui pion* geaient leurs regards dans F intérieur de la synagogue et nous regardaient à travers le vitrage du plafond; ils nous tendaient la main, en criant : Bakhschisch, bakhichisch I Le grand-prêtre leur fit signe de se taire et de se retirer. Alors un des enfants, étant descendu , se présenta au milieu de nous et nous lui donnâmes quelques piastres.

Après cela, Schalmah-ben-Tabiah serra le volume sacré dans son étui, et le remit dans larmoire, derrière le rideau. Nous sortîmes du temple; l'un de nous fit une collecte parmi la compagnie, et en offrit le produit au grand-prêtre, qui parut satisfait de notre bakhschmh. Après nous avoir congédiés, il ouvrit la porte qui fait face à celle de la synagogue, et il disparut.

En sortant de là, nous descendîmes de nouveau dans la ville basse. Chemin faisant, nous rencontrâmes, à notre gauche, un passage voûté fort large et conduisant à une fontaine qui se trouve au fond dune cour. On descend vers cette fontaine par un escalier de quelques marches. L'eau qui sort de dessous terre est reçue dans un bassin de marbre blanc,

de rimam dont les musulmans attendent également le retour. Je regrette de n'avoir eu ni la pensée ni le temps de ra'informer de la signification de ce mot auprès du grand-prétre.

rempli de gravier et de petits cailloux polis et luisants ; le trop plein se déverse dans une conduite qui mène les eaux dans les quartiers inférieurs et, probablement, dans la cour de la grande mosquée. Cette fontaine est appelée la Fontaine de Jacob ^y^, ^ (aïn Yaqoub) ; elle ne tarit jamais^ et on préfère ses eaux à celles de toutes les autres fontaines de la ville, parce que, au dire des habitants, elles possèdent des qualités bienfaisantes. Elle se trouve dans le voisinage de rimâreh ou ancien hôtel du Gk)uvernement. Après avoir avalé quelques gorgées de cette eau limpide dans le creux de nos mains, nous poursuivons notre promenade à travers les rues tortueuses de ce quartier.

Un monument bien digne de notre curiosité de pèlerins s'offre bientôt à nos regards et arrête nos pas : c'est un magnifique portail du douzième siècle, avec ses colonnettes élancées, son cintre ogival, ses feuilles et ses réseaux en pierre. Ce portail est celui de lancienne cathédrale de Naplouse, l'église de Saint-Jacques le Mineur. La coquille qui rappelle la légende de cet apôtre est gravée sur le portail, en plusieurs endroits, ainsi que dans lintérieur du temple que nous considérons à travers les fentes de la porte, car il a été transformé en mosquée, et il serait dangereux de tenter d y entrer. Une muraille, traversant la nef dans le sens de sa lar. geur, la partage en deux et en forme deux enceintes à peu près d'égale grandeur; celle que nous avons devant nous est une cour découverte et sans

voûte, au milieu de laquelle s'élève uoe fontaine élégante de marbre blanc, mais sans eau» ce qui me porte à croire que la mosquée est maintenant horâ de service et abandonnée : oe qui me confiritie dans ma conjecture, c'est que leXtéHetik* est à moitié ruiné» et qu'il n y a dan^le vestibule ni gardien, ni portier. Il est probable que c'est dans 1 egliàe de Saint-Jacques que le patriatcbe de Jérusalem assem^ bla, en présence du roi Baudouin, le syiiodê dont parle Guillaume de Tyf danà son Histoire de la guerre HoàUe [Willelmi Tyrii Historia belli sacri^ lib. XII, cap'Xm). Ce fait semble détruire lassertion de Vku-^ teur de lEpitome bellorum ioerorum ( voyez Canisius, tom. VIII, p. 273), qui soutient que Naplouse n'avait point d'évêque^ parce qu elle n était pas ass^ riche pour soutenir les charges de la dignité épiscopale; Il est vrai que Jacqutôs de Yitry nous apprend que Naplouse relevait» quant au spirituel « immédiate^ ment de Tabbé du Saint-Sépulcre; maià dans la suite» et après la nK>rt de cet historien» F église de cette ville fut érigée en évêché, et eut un évêque suffragant, comme laffirme AdrichomiUs (1), dans son Theatram Terrm SancM. Quoi qu'il eu soit» l'église de Saint-Jacques n'a pas dû être unique à Naplouse sous le règne des Latins, car Bonifaciu^, qui visita cette cité dans le quinzième siècle» y trouva encore plusieurs grandes églises» mais en ruines : «In hh vidi^ dit-iU ecelesia^ magnm dirUlas^ quibus visis, à /a*

(1) Voyez theatfUi/h Ttffœ SantUib et Biblièarûfn histotiarum^ auctore

crymis Chf*istianu$ rton potest contineri* J'y ai remar-» que de grandes églises ruiaées, spectacle à la vue duquel un chrélien ne petit s etnpêcher de fondre en larmes (1). )f> Du temps dô Justinien, en 529, Naplouse comptait un grand notaire d'églises> puis^ que cet empereUr condamna lés Samaritains à re-* construire, à leurs propres fralS) las cinq qu'ils avaient incendiées durant une révolte i toutes ces églises, à l'exception d'une ou de deux^ durent être détruites ou converties en mosquées par les disciples de Ma-» homet, lorsqu'ils se rendirent mattres de la Paledtihe, et il est probable qu'elles entraient pour beaucoup dans les ruiner observées par Bonifàcius^

En quittant l'église de Saint-Jacques, nous tournons hos pas vers la partie orientale- de la ville, et nous passons devant Ylmareh ou hôtel du gouvernement) magnifique édifice moresque, cobstruit dans les commenceknents de la domitiation ottomane , il y a environ trois ceuts ans. Plus loin, nous avons remarqué une maison neuve et dont Tapparencô était tout européenne ; elle a été probablement cons^ truite pour les missionnaii^es anglicans qui ont ou-» vert une épole à Naplôuse où ils lâchent de feire des pt*osélyte8 panni les Grecs schismatiques, les juifs et les Samaritains. J'ai ouï dire à un jeune Grec qui fréquentait cette école, qu'on lui donnait chaque jour pour cela quelques pièce* de petite monnaie, mais que lui et ses camarades Ue se souciaient pas

(i) voyez QuartsmmSi tom. II, p>g. Sd$, Ub. VII.

beaucoup d'embrasser la religion de ces étraogers. La rue que nous parcourons est la plus longue et la plus large de la ville; elle la traverse de F orient à l'occident, cest-à-dire dans toute sa longueur. Les maisons dont elle est bordée sont, en général, basses et à un seul étage ; elles sont ornées à Tintérieur d'une cour à ciel ouvert, et d'une galerie souvent trèsélégante ; toutes, elles ont pour toiture une terrasse qu entoure une muraille d'un peu plus d un mètre de hauteur.

A lextrémité orientale de la rue et près des murs de la ville, il y a une mosquée carrée, où Ion voit une fontaine dont le bassin est de marbre blanc. Suivant une tradition rapportée par Jean Cotwyk, écrivain du seizième siècle, ce bassin qui présente la forme d'un sarcophage aurait contenu anciennement les ossements de saint Jean-Baptiste, et un gouverneur de Naplouse l'aurait fait transporter de Saraarie, où il était dans l'église consacrée au saint précurseur. Derrière cette mosquée et sur la pente du mont Gariadm, on remarque les ruines d'un caravansérail où se logeaient autrefois les étrangers et voyageurs de toute religion. Du temps de Cotwyk qui y passa une nuit, l'édifice se trouvait déjà ruiné en grande partie ; il n'avait ni pavé, ni fenêtres : horriblement sale et noir, il ressemblait bien plus à une caverne de voleurs qu'à une hôtellerie, pour me servir des expressions de ce célèbre voyageur.

Arrivés au bout de la rue, nous revenons sur nos pas pour la traverser de nouveau dans toute sa Ion-

gueur : nous ne voulons pas nous engager dans le labyrinthe des rues voisines qui nous paraissent désertes et peu sûres ; le jour commence, d'ailleurs, à décliner et Theure du dîner approche.

Çà et là, des fragments de marbres antiques, des tronçons de colonnes, des bases de piliers s'oflfrent à nos regards curieux et avides de découvertes; ces restes d antiquités sont en grande partie encsîstrés dans des murs ; quelques-uns servent de sièges et de bancs à côté des portes ; d'autres gisent dans la rue même, le long des maisons. A l'entrée du bazar vieux, non loin de Vlmâreh, nous remarquons gisant le long des boutiques et des magasins plusieurs fiits de colonnes en granit rose qui peuvent avoir de douze à quinze mètres de long sur un de diamètre. Plus loin, entre le bazar vieux et le bazar neuf, nous rencontrons, à notre droite, un passage voûté dont chaque côté coiitient des magasins et des boutiques; il conduit dans une vaste cour carrée, au milieu de laquelle s'élève une élégante mosquée avec sa fontaine et son minaret : c'est le temple principal de la ville, et celui où les musulmans se réunissent le vendredi pour réciter la khothbah. Les quatre côtés de l'enceinte sont occupés par un large khan ou hôtellerie publique qui est orné de deux galeries ou portiques. Tune superposée à l'autre. Le rez-de-chaussée contient les écuries pour les bêtes de somme ; la partie supérieure est destinée aux hommes et se divise en quarante salles dont chacune offre quatre cellules avec leur foyer : telle

est la description que nous avons entendu faire de cet ëdiûce, car il ne nous a pas été permis de le visiter. Sur la façade extérieure dont le mur est noir et paraît très-ancien, la coquille de Saint-Jacques se représente plusieurs fois. Aurions-nous là, sous les yeux, une église chrétienne entourée de son vieux cloître? Les indices que je viens d'observer me portent fortement à le croire.

Dans le bazar neuf, du côté méridional, on voyait autrefois incrustée dans le mur d'une vieille tour une base avec cette inscription :

ATTOKPATOPI AAPIANO mTQ NEINO KAI2API 2EBA2TÛ EÏIE BI KIPIOMOÏOI AIA2

A V empereur Adrien Antonin César Auguste le Pieux^

mon seigneur. Amitié Cotwyk, qui la releva sur les

lieux et la rapporte dans son Itinéraire (1), assure que le reste avait été rongé par le temps et ne pouvait se déchiffrer. J'ai interrogé tous les murs, examiné toutes les pierres, questionné même des indigènes; mais soît que l'inscription se trouve

(1) Itimrarium Hieroso^U. pag. 342.

maintenant dans un état complet de dégradation^ soit que les étalages des marchands 1 aient dérobée à mes regards, soitqu'elle ait été arrachée de sa place et transportée ailleurs, soit pour toute autre cause ou raison, il ma été impossible de la découvrir et de la vérifier.

Ântonin le Pieux, fils adoptif d'Adrien et son successeur, gouverna T Empire romain entre les années 138 et 161 de notre ère. On sait que c'est à cet empereur que saint Justin, natif de Naplouse, adressa son Apologie, et que cette Apologie eut l'approbation d' Antonin qui donna, en conséquence, un édit en faveur des chrétiens, où il fait l'éloge de leur constance, de leur attachement à leur culte, et de la confiance qu'ils avaient dans leur Dieu. Le même saint Justin rapporte que cet empereur ayant accordé à la nation juive la liberté de circoncire leurs enfants qu'Adrien leur avait ôtée, il en excepta les Samaritains, qui apparemment avaient eu plus de part au soulèvement de la Judée, ou avaient fait une résistance plus longue et plus opiniâtre ; c'est ce que donne à entendre l'auteur de la Chronique des Samaritains qui porte le titre de Livre de Jomé. Suivan: cet auteur, Adrien, ayant rasé Jérusalem, passa à Naplouse où il ordonna de tuer tous les Samaritains partout où l'on en rencontrerait, dans les villes comme dans les champs ; en outre, il leur interdit le baptême des prosélytes, l'observance du sabbat et des fêtes. Ensuite il bâtit un village (ï^/) auquel il donna le nom de son père César sur le Garizim et un

temple au pied de cette montagne» au-dessus de Naplouse (1). Quelque temps après, trompé par de faux rapports, il marcha de nouveau contre cette ville dans le dessein de la détruire entièrement. « A » son approche, dit l'auteur de la Chronique que je » viens de citer, tous les habitants sortirent de Na- » plouse pour aller se cacher dans les bois et dans » les cavernes des montagnes. Il crucifia les savants » et fit périr les chefs de la nation qu'il mit en prison, )> les laissant mourir de faim ; on jetait ensuite leurs » corps dehors, et ils restaient sans sépulture : et » c'est ainsi qu'on violait les droits des morts, aussi » bien que ceux des vivants. On leur faisait subir » des tourments dans les châteaux forts et sur la » voie publique. Lorsque Adrien fut arrivé sous les » murs de Naplouse qu'il voulait détruire, il com- )► mença par la porte occidentale de la ville. Il » s'avança ainsi jusqu'aux quatre colonnes, au haut » de la pente qui est entre deux bases (2). Là on

)> saisit un individu qui fiiyait le carnage »

Ici l'historien rapporte le discours que cet homme adressa à l'empereur, après quoi il ajoute : « Alors Adrien fit merci à la ville, et ne la détruisit point;

(1) ^IJ J^^iJl J^'j.=cî J J^^liu^ signifie borne, limite, et ici, par conséquent, pied de la montagne.

(2) Le texte arabe de ce passage n'est pas sûr : Dans le manuscrit original, les deux mots que nous avons traduits par entre deux bases sont dépourvus de points diacritiques, et peuvent se lire de différentes manières. Nous nous en tenons à la leçon proposée par M. Juynboll et indiquée avant lui par Soaliger.

maïs il plaça trois de ses statues sur les colonnes qui se trouvaient à Tendroit d'où Thomme avait pris la fuite devant le carnage, et deux autres sur Taqueduc. » Plus loin, l'auteur de la Chronique nous apprend que, dans cette attaque et Tincendie de la ville, plusieurs livres périrent, entre autres ceux qui contenaient les hynmes et les prières des Samaritains, les mystères de la vie future, la généalogie de leurs pontifes et leur histoire, et qu'on ne put sauver que le volume de la Loi et un livre contenant les vies de leurs prêtres. Le temple bâti par Tempereur Adrien au pied du mont Garizim, et au-dessus de la ville de Naplouse, était consacré à Jupiter, comme nous l'apprennent Dion Cassius (liv. XV, 12), le philosophe Marinus de Naplouse qui vivait au cinquième siècle, et Damascius, écrivain de la fin du même siècle, tous les deux cités par Photius dans sa Bibliothèque (Codex 242) (1): Ev opei kpyapi^tù xoàovixévtù^ dit Marinus, Afoç ù^iarov dytùzccxov iepôv, — svr une montagne appelée Hargarizon (2), Jupiter très -haut possède un temple trèsvénéré. Il est presque inutile de faire observer qu'il ne s'agit pas ici du temple des Samaritains qui avait été bâti sur le sommet même du Garizim, puisque , depuis Hyrcan qui le démolit , il ne s'est

(1) Voyez Beland, Dissertation miscellj I, pag. 122; et JuynboU. Chroni" con Samaritamum sive Liber Josue^ pag. 334.

(2) Hargarizon est une corruption du mot hébreu D^THi IH Jrar Guerixximf roont Garizim. Ce nom est également écrit d'une manière fautive dans l'Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem: Xg&zaien et Agazaron.

jamais relevé de ses ruines. Quand l'auteur de Vltinéraire de Bordeaux à Jérusalem dit que l'on monte au sommet du Garizim par trois cents marches i et ibi ascenduntur usque ad summum montem gradus num. CGC (1), il se trompe touchant le point d'élévation que Tescalier dont il parle devait atteindre ; car, comme le fait observer avec raison un voyageur moderne qui a exploré les ruines du Garizim, cette montagne ayant une hauteur de cinq à six cents mètres au-dessus de lassiette de Naplouse, ce n'est pas par centaines qu'il faudrait compter les marches conduisant au temple des Samaritains; mais, pour se rapprocher de la vérilé, on devrait, au lieu de trois cents marches, en admettre au moins quinze cents (2). Mais le nombre de trois cents que donne Fauteur de ï Itinéraire ne paraîtra point exagéré, et les renseignements qui lui ont été fournis sur ce point seront reconnus exacts, si l'on admet avec moi que Tescalier en question, partant du bas de la ville, conduisait seulement au parvis du temple de Jupiter bâti, comme nous l'apprend la Chronique Samaritaine, au pied du Garizim.

C'est, sans doute, à l'endroit où commençait cet escalier, dans la partie basse de la ville, que l'empereur Adrien fît ériger les quatre colonnes meh*tionnées par l'auteur de la Chronique, colonnes sur lesquelles il plaça des statues, afin d'empêcher les

(1) Le pèlerin de Bordeaux écrivait en 333.

(2) Voyez Voyage en Syrie etavtour de la mer Morte ^ tom. II, pag. 424'.

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Samaritains, qui avaient les idoles en horreur, de grimper au sommet de la montagne où ils avaient encore leur sanctuaire et leur autel au milieu des ruines et des décombres de l'ancien temple. Enfin, ce qui me semble lever tout doute touchant la position du temple de Jupiter Très-haut, ce sont les médailles impériales d'Antonin le Pieux frappées à Naplouse (1). Elles représentent un temple bâti audessus de la ville, au pied d une montagne, sur le sommet de laquelle S élève unç tour ronde : on y voit un escalier qp\ monte dirççtejnent de la ville basse au templç dont le frontispice regarde le couchant, et à une certaine distance du temple et de la plate-forme, à xxn endroit où aboutit un chemin qui fait le tour de la ville du côté de l'Orient, il y a deux tours carrées dans lesquelles je reconnais les deux bases dont il est question dans la Chronique samaritaine.

On peut vérifier l'exactitude de ce que j'avance, en jetant un coup d*œil sur le revers de la médaille grecque d'Antonin le Pieux, que j'ai pu faire repré-

(i) Une de ces médailles, qui appartenaitj autrefois à la reine de Suède, porte la légende suivante : AYP. *A. keatioaeqe ïAM. Awrdia Flavia Neapolit des Samaritains; le nom de famlUe de Vespasien, fqnd^tetir de de la colonie romaine de Naplouse, était Flavius.

On lit sur une autre médaille romaine frappée à Naplouse, en l'honneur de Faustine, fille de Tempereur Antoine, et femme de Narc-Aurèle : *AT2TEiNA sçBASTH ETZEB, errATHP. Faustinç Augu3te, fille du pieux (Antonin). On peut voir I4 description d'autres médailles firappées à Naplouse, dans Joseph Eckhel Doclrina numorum veterum^ Paris, I vol., 438 pages.

senter ici d après l'exemplaire qn'en possède le Musée de la Bibliothèque Impériale. Autour de l'effigie dAntonin, elle porte cette légende : ANTÛ- NINOC CEB. ETCE ATTOK. KAICAP. Antonin Auguste, le Pieux, empereur César; et sur le revers on lit : <ï>A. NEACnOAEÛC CTPIAC nAAAlCTINHC. Colonie de Fiavia Néapolis de la Syrie de Palestine.

On ignore à quelle occasion ces médailles furent frappées, et pour quel motif particulier Tinscription fut érigée; mais comme, d*un autre côté, nous savons que plusieurs villes de l'Orient, qui avaient souffert de la guerre sous le règne d'Adrien et pendant la révolte des Juifs, furent secourues ou restaurées par son successeur Antonin le Pieux, il est permis de conjecturer que Naplouse, ayant souffert comme les autres villes, reçut également des marques de sollicitude de la part de cet empereur, et que cefut pour lui en témoigner sa reconnaissance

qu elle lui érigea le monument en question» et frappa des médailles en son honneur. Je dis monument, parce que la pierre sur laquelle est gravée l'inscription présente la forme d'un piédestal, qui a servi probablement autrefois à supporter la statue de l'empereur.

Poursuivant notre promenade dans le bazar neuf, toujours dans la direction du couchant, nous rencontrons un café où mes compagnons désirent prendre un instant de repos : ce café est une boutique étroite et enfumée, au fond de laquelle il y a un foyer où Ton apprête le mokha. Les habitués, accroupis devant rétablissement sur des bancs de pierre qui sont adossés au mur, savourent la fumée du chibouk ou aspirent lenarghileh.Nous sommes accueillis avec courtoisie, et Ton nous apporte surle-champ une tasse de la délicieuse liqueur ; quelques-uns de mes compagnons demandent une pipe, et, à Texemple des Arabes, prennent alternativement une gorgée de café qu'ils avalent, et une gorgée de fumée de tabac dont ils rejettent les bouflTées. Quand nous voulons nous retirer, le maître de la boutique refuse le prix de notre consommation, et, pour ne pas être avec lui en reste de générosité, nous donnons aux garçons qui nous avaient servis le double et le triple de la valeur du café et du tabac que nous avions demandés. Nous arrivons enfin au bout de la rue que nous venons de traverser dans toute sa longueur : j'ai calculé que cette longueur est d'environ mille pas. Nous sortons de la ville par la

porte de Samarie. Là, nous avions devant nous le chemin qui conduisait au lieu de notre campement, et, à notre gauche, un autre qui, contournant la pointe sud-ouest de la ville, montait vers le Garizim; il était bordé, d'un côté, par les maisons de la ville qu'il longeait, et de Tautre, par une haute muraille qui soutenait les terres. Comme il nous restait encore quelques instants, et que j'avais de la peine à me séparer si tôt des murs de Tantique cité, je proposai à mes compagnons de gravir avec moi le chemin en question. Nous parvînmes jusqu'à un endroit qui dominait la ville entière et d'où il nous fut permis de contempler les sites environnants. En face de nous, et au-dessus, s élevait le Garizim, les flancs ceints de verdure et la tête couronnée de ruines à jamais illustres ; à notre gauche, et au loin, l'Hébal nous montrait son front triste et ridé, et entre les deux montagnes, au-dessous de nous, nous voyions la riante vallée où Sichem est mollement assise, serrant entre ses bras les pieds du Garizim.

Après avoir joui quelques instants de la vue de ces lieux qui réveillaient dans notre esprit une foule de souvenirs et le transportaient dans les temps les plus reculés de l'histoire biblique, il nous fallut songer au retour, car nos minutes étaient comptées et deux heures auraient à peine suffi pour gravir la montagne et voir en courant les ruines qui jonchent le plateau du Garizim ; rien, d'ailleurs, n'avait été préparé pour cette longue excursion.

Heureusement ces ruines ne sont pas restées

— f 07 — inexplorées jusqu^à ce jour, et on peut en voir la description, soit dans la relation du savant docteur Robinson (1), soit dans l'ouvrage plus récent du savant académicien M. François de Saulcy (2).

Cependant, afin de dédommager le lecteur de l'absence de mes observations personnelles qui, sans ajouter aux découvertes de mes prédécesseurs, auraient peut-être eu pour lui l'intérêt de la nouveauté, je crois aller au-devant de ses désirs en transcriv^ant ici celles qui ont été faites tout récemment par un jeune homme très- versé dans la géographie et l'histoire de l'Orient, M. V. Guérin, ancien membre de l'école française d'Athènes, lequel a visité Sichem et les ruines de Garizim six mois environ après notre passage.

Voici comment il s'exprime, sur les ruines en question, dans une note qu'il a bien voulu me communiquer :

« Si Ton part de la ville de Naplouse pour gravir le mont Garizim par le nord-ouest, on suit d'abord un chemin assez large entre des jardins où la végétation la plus luxuriante étale une richesse qui rappelle les vergers de Saïda ou ceux de Jaffa. Ces jardins s'élèvent à gauche sur la pente même de la montagne, et à droite ils s'enfoncent comme par étage dans une riaiite vallée où croissent confuse*

(1) Biblik Be^, m Pal$$tin»^ tpm. H, pfig. 124.

(2) Voyage en Syrie et autour de la Mer morte, tom. U, pag, 400 et suivantes.

ment des orangers, des citronniers, des grenadiers, des jujubiers, des amandiers et des figuiers. Lorsque ces arbres sont en fleurs et qu'un vent doux et léger passe à travers leurs rameaux, des émanations embaumées se répandent ensuite sur la ville.

» Au bout d'un quart d'heure de marche, le voyageur rencontre une fontaine qu alimente une source d'eau vive où il aime à se désaltérer et à reprendre haleine; aussi bien, en se retournant derrière lui, il aperçoit à ses pieds la ville entière de Naplouse qui s'étend en longueur dans la vallée comprise entre le mont Ebal et le mont Garizim. Ses maison blanchies à la chaux, du milieu desquelles se détachent quelques minarets élancés, étincellent aux rayons du soleil.

» La montée commence alors à devenir plus pénible, sans offrir néanmoins aucune difficulté réelle. Seulement le sentier se rétrécit et devient plusraide. Bientôt même toute trace de chemin disparaît et les vergers cessent; toutefois les flancs de la montagne ne sont pas complètement décharnés; au contraire, ils sont tapissés au printemps et à l'automne de fleurs et d'herbes odorantes qui font souvenir des pentes admirables du Thabor, la plus belle montagne de la Palestine, sans contredit, on pourrait même dire l'une des plus belles du monde, lorsque les brûlantes chaleurs de l'été n'ont point encore dévoré ou flétri la verdoyante parure qui la décore.

» En approchant du plateau, on remarque des vestiges de constructions anciennes, et principale-

ment ceux d'un long mur qui est entièrement détruit.

» En continuant à s avancer encore un peu plus loin, on trouve sur une espèce de plate-forme les traces d'une enceinte polygonale dont les fondements existent encore. Mon guide m*a fait observer en cet endroit Torifice d un puits qui reçoit le sang des victimes que les Samaritains de Naplouse viennent encore une fois, chaque année, le mercredi de leur Pâque, immoler sur cette plateforme.

» Enfin Ton arrive sur la cime la plus élevée du Garizim, et là des ruines magnifiques attirent et captivent lattention. Ces ruines consistent en une vaste enceinte rectangulaire d'un développement de près de quatre-vingt-dix pas sur les faces nord et sud, et de soixante-seize sur les faces est et ouest. Les murs épais de quatre pieds et demi sont formés de blocage dans l'intérieur et revêtus extérieurement d'un appareil très-régulier de blocs énormes équarris avec soin et non cimentés. Des espèces d'avant-corps en saillie d'environ six pieds sur les faces occupent les quatre angles de ce quadrilatère. Celui qui est à l'angle nord-est est devenu un oualy musulman connu sous le nom d'Ech-cheikh Rhanem.

» Au centre de l'enceinte, dont les bas-côtés contenaient de nombreuses chambres qui s'appuyaient sur les murs, sont les débris d'une sorte d'abside demi-circulaire s'adaptantàun édifice complètement ruiné qui semble avoir été primitivement octogonal à l'intérieur et dont l'entrée correspondait à l'entrée

principale de l'enceinte, laquelle se trouvait au mi^ lieu de la face nord.

» Au nord de cette enceinte en règne un# seconde moins considérable, construite de la même manièrei et se rattachant à la première. Elle est elle-mêoie flanquée d avant-corps ou si Ion veut de tours carrées, et elle renferme une grande piscine actuellement à sec et qui a quarante-cinq pas de long sur vingt-deux de large. On y remarque aussi quelques tombes musulmanes.

» Non loin de cette double enceinte si digne d'intérêt au point de vue de Tart et des souvenirs qu'elle rappelle, j'ai rencontré deux citernes et les débris d'autres édifices épars çà et là.

» Si le lecteur désire avoir des renseignements^ plus précis sur ces belles ruines, je l'engage à consulter M. de Saulcy dans son Voyage en Syrie et autour de la Mer morte, pages 407 et suivantes* Il y trouvera un plan très-exact de la double enceinte dont je viens de dire quelques mots et que ce savant académicien regarde avec raison comme étant les restes de Tancien temple des Samaritains qui, suivant TbistorieB Josèphe, fut construit par Sanakdlète sous Alexandre le Grand, vers 332 avant Jésus^-Cbrist, et qui fut ensuite détrui't ou plutôt dévasté par Jean Hyrcan, après avoir duré deux cents ans. Sous Antiochus Epiphanes, ce même temple avait été consacré à Jupiter Hellénien.

» Nous savons bien par l'histoire que l'empereur Zenon, à l'époque du Bas-Empire, fit bâtir sur le

— lit — mont Garîzim une église chrétienne dédiée à sainte Marie et que Justinien entoura plus tard d'une forte muraille.

» Mais les ruines que je viens de décrire portent évidemment le caractère d'une antiquité beaucoup plus reculée, et je n hésite pas un seul instant à y reconnaître, avec M. de Saulcy^ ce temple samaritain que Josèphe nous dit avoir été bâti sur le modèle de celui de Jérusalem. En effet, l'enceinte principale représente lenceinie beaucoup plus vaste encore qui environnait le temple des juifs ; et au centre, cet édifice dont j'ai signalé les débris et qu'on nomme encore aujourd'hui la Qiblah des Samaritains (les musulmans appellent ainsi le lieu vers lequel ils se tournent dans leurs prières)» est-ce autre chose qu'une imitation sous une forme différente et plus réduite du temple proprement dit de la cité sainte? Ici, comme à Jérusalem, les prêtres habitaient dans l'enceinte sacrée; ici, comme près du temple des juife, il y avait une grande piscine : enfin ces deux temples étaien); de véritables forteresses capables de soutenir un siège, grâce aux remparts puissants qui les défendaient. Seulement, à Jérusalem, c'était un peuple tout entier qui avait travaillé à la construction et plus tard à là réparation du grand monument qui faisait l'orgueil et la gloire des HébreuXi et qui était pour eux le centre commun et unique de leur culte et de leur foi* Ici, au contraire, c'était un simple gouverneur de Samarie qui, avec des ressources plus limitées et des bras moins nombreux^ avait pour

une secte élevé cet édifice jusqu^à un certain point rival du fameux sanctuaire de Jérusalem.

» Mais, si j adopte avec empressement Topinion de M. de Saulcy, qui voit dans cette enceinte lancien temple des Samaritains, opinion qui d'ailleurs est conforme à la tradition encore subsistante aujourd'hui dans le pays, je repousse formellement ridée que ce savant a émise, à savoir que les ruines qui avoisinent ce temple pourraient bien être celles de Tancienne Sichem, cette dernière ville, comme, tous les témoignages anciens et foutes les traditions Tattestent, ayant été située auprès et non point audessus de Naplouse, et probablement à rentrée orientale de la vallée qui sépare le mont Ebal du mont Garizim, non loin de Fendroit où Ton montre encore aujourd'hui le puits de la Samaritaine. Il me parait de toute impossibilité qu'une ville importante ait jamais pu exister sur le plateau d'une montagne aussi élevée que le Garizim, plateau aride et manquant d'eau. Je conçois, au contraire, bien plus aisément qu'une population peu considérable se soit groupée autour de ce célèbre sanctuaire, population composée des prêtres et des serviteurs du temple. Je conçois aussi qu'en temps d'invasion et pour quelques jours seulement les Samaritains de Sichem, et plus tard ceux de Naplouse, se soient retranchés plusieurs fois en masse sur cette montagne sacrée, protégés par l'élévation et l'escarpement du lieu et par les tours et les remparts qui environnaient leur temple : encore devaient-ils y souffrir cruellement

de la soif pendant Tété; car Josèphe nous apprend que, sous Vespasien, les Samaritains s' étant réfugiés sur le mont Garizim, Céréalis, pour en venir à bout, attendit seulement que le manque d'eau les eût abattus et décimés, et qu'alors gravissant les flancs de la montagne, il n'eut plus qu'à massacrer une multitude épuisée et mourante. Comment donc s'imaginer que les Sichémites ayant à leur disposition, au pied du Garizim, une vallée si riche et arrosée par des sources, aient choisi précisément pour l'emplacement de leur ville un plateau pierreux et dépourvu d'eau? D'ailleurs les décombres qui avoisinent les deux enceintes en question ne peuvent être les restes que d'un simple village ou d'un retranchement momentané, mais nullement ceux d'une ville de Timportance de Sichem.

» Avant de redescendre du Garizim, jetons un instant les yeux autour de nous. Quel admirable panorama se déroule devant nous ! La Samarie tout entière nous apparaît depuis les montagnes qui forment la vallée du Jourdain à l'est jusqu'aux rivages de la Méditerranée à l'ouest, de cette belle mer dont les flots bleus se confondent dans le lointain avec Tazur du ciel. Au sud les montagnes de la Judée, au nord cdles de la Galilée ferment et encadrent l'horizon. Le Garizim, en effet, est comme le point culminant et central de la Samarie appelée aujourd'hui le pays de Naplouse. Il domine cette dernière ville d'environ cinq cents mètres et la mer de huit cent cinquante. De cette hauteur sublime le regard sepro-

mène avec ravisseuient sur la partie la mieux cultivée et la plus pittoresque de la Palestine. Car autant les monts de la Judée sont austères et nus, autant ceux de la Samarie, avec leurs forêts d'oli viers et leurs différentes cultures, sont verdoyants et présentent une perspective agréable et variée. C'est assurémenti avec certaines parties de la Galilée» Tune ded plus riches contrées de la Syrie ; et Ton comprend alors les louanges données par la Bible à la terre promisôi à cette terre qui, quoique frappée depuis tant de siècles de la malédiction du ciel, a gardé encore tant de traces de son antique beauté, et qui pourrait redevenir, avec laide de Dieu et sous ladministratiou éclairée d une nation chrétiennei l'un des pays les plus heureusement doués par la nature qui existent sous le soleil. y>

Ici finit la note de M. Guérin.

D aj»*ès Taspect que présentent les ruines ^i question et les données historiques que nous possé* dons sur leur compte» il est évident qu elles appar^ tiennent à trois époques différentes, je veux dire l'époque hébraïque, 1 époque romaine et F époque chrétienne. A la première^ il faut assignei' les restes des deux enceintes» qui accusent une très-haute antiquité, et faisaient incontestablement pirtie du temple des Samaritains détruit par Jean Hircan; cm doit y joindre la piscine^ ainsi que les deux plates* formes et Tédifice à intérieur octogonal qui était, je crois, le sanctuaire du temple, ou ce que les Juife Sippehient le Saint de$SaiHUé Je rapporte à la se^

conde époque les décombres qui s'étendent autour de TenceinCe extérieure, et qui doivent appartenir à la ville bâtie par les Romains sous le règne d'Adrien^ comme nous l'apprend la chronique samaritaine ; enfin je vois, dans les ruines de ledifice carré qui a une abside, Téglise que l'empereur Zenon fit construire sur le sommet du Garizim, en rhonneur de la vierge Marie.

Quant au temple des Samaritains, si nous en croyons T historien Josèphe, il aurait été construit sous le règne d'Alexandre le Grand. Voici comment il raconte le fait. Après la mort de Jean, son fils Yaddous lui succéda dans la dignité de grand-prétre« Celui-ci avuit un frère nommé Manassès qui avait épousé Nicasis, fille de Sanabaleth le Cuthéen, gouverneur de Samarie pour Darius, dernier roi des Perses. Mais à Jérusalem, les chefs de la nation juive ne pouvaient souffrir qu'il eût pour femme une étrangère et qu'il violât ainsi la loi mosaïque ; ils insistaient pour qu il se décidât à prendre lun de ces deux partis : renvoyer sa femme et conserver ses droits au sacerdoce, ou, s'il la gardait, renoncer à s'approcher de l'autel. Yaddous lui'-même finit par interdire à son frère les fonctions sacerdotales. Alors Manassès se rendit auprès de son beau-père et lui dit que, quoique très-attaché à sa femme, cependant il œ voulait pas, à cause d'elle, perdre ses droits au sacerdoce* Sanabaleth lui répondit que, pourvu qu'il consentit à garder sa fiUe, non^seulement il lui conservait cet honneur et les droits attachés au

sacerdoce, mais qu'il le ferait nommer grand-sacrificateur et prince de la Judée; et il ajouta qu'il obtiendrait le consentement du roi Darius pour faire bâtir un temple semblable à celui de Jérusalem sur le mont Garizim. Sanabaleth était alors fort âgé; néanmoins Manassès ne laissa pas de recevoir leffet de ses promesses par la faveur de Darius. Ainsi il s établit dans Samarie, et comme plusieurs sacrificateurs et autres Juifs se trouvaient engagés dans de semblables mariages, ils se retirèrent tous avec lui. Sanabaleth, en considération de son gendre, leur donna de largent, des maisons et des terres, ce qui fit naître de grandes dissensions à Jérusalem... Sur ces entrefaites, Darius fut vaincu dans une bataille par Alexandre le Grand qui, après s'être rendu maître de Sidon, vint mettre le siège devant Tyr. Sanabaleth crut le moment favorable pour venir à bout de son dessein. Il abandonna le parti du roi des Perses, et alla faire sa soumission à AleiQ^ndre occupé au siège de Tyr, qui le reçut avec satisfaction, parce qu'il lui avait amené un secours de huit mille hommes. Encouragé par cet accueil, il dit au prince* grec qu'il avait un gendre nommé Manassès, frère du grand-prêtre des Juifs ; que Manassès avait, parmi cette nation, un grand parti qui lui était attaché, et qu'il désirait bâtir un temple près de Samarie ; que si ce projet se réalisait, il pourrait en tirer un grand avantage, parce que cela diviserait la nation juive, qui, ainsi affaiblie, ne pourrait plus se révolter. Alexandre se laissa convaincre et accorda à Sana-

baleth la permission qu'il lui demandait. Le gouverneur de Samarie fit aussitôt travailler à la construc- • tion du temple, et, le temple achevé, il investit Manassès du souverain pontificat. Sanabaleth mourut, après avoir passé sept mois auprès d'Alexandre au siège de Tyr, et deux au siège de Gaza.

Ainsi, d après Josèphe, le temple du Garizim aurait été construit pendant le siège de Tyr par Alexandre, c est-à-dire Tan 322 avant Fère chrétienne; mais tous les savants n'admettent pas le récit de Thistorien juif. En effet, le Sanabaleth qu'il met en scène ne paraît pas être différent du Sanaballat le Horonite dont il est fait mention dans le livre de Néhémie (xiii, 28). Ce Sanaballat était gouverneur de Samarie pour le roi de Perse, et il avait donné sa fille en mariage à un des fils du grand-prétre Yehoïadah. L'Écriture dit que le fils du grand-prêtre fut exilé par Néhémie pour avoir contracté cette alliance avec une femme étrangère, et vraisemblablement parce qu'il n'avait pas voulu la répudier comme on Texigeait. Le grand-prêtre Yehoïadah et Sanaballat vivaient sous le règne de Darius Nothus ; or, il n'est pas probable qu'il y ait eu, à deux époques différentes, deux gouverneurs de Samarie du nom de Sanaballat, et ayant chacun pour gendre un des fils ou le frère d'un grand-prêtre des Juifs nommé pareillement Yehoïadah. Josèphe a donc commis un anachronisme et rapporté au règne de Darius Codoman et au commencement de celui d'Alexandre le Grand un fait qui s'était passé sous Darius Nothus,

soixante ans environ auparavant (1). De plus, lé r^eit de Josephe est en contradiction avec la tradition des Samaritains d après laquelle leur temple, construit primitivement par Josué, ruiné ensuite par F armée de Nabuchodonosor, roi d' Assyrie, aurait été restauré, au retour de la captivité, par Samballat ou Sanaballat, chef de leur nation {%). Il est clair que cette tradition se trompe quand elle &it Sanaballat contemporain de Zorobabel, avec lequel elle semble le confondre ; mais il est, selon toutes les apparences, le même personnage que le Sanaballat du livre de Néhémie, lequel se montra si hostile aux Juifs rêve* nus de Texil.

Les Samaritains et probablement les restes des anciennes tribus israélitesqui n'avaient jamais quitté le pays, avaient demandé aux Juifs à participer à la réédiflcation du temple de Jérusalem, disant qu'ils adoraient le même Dieu et désirant, sans doute, jouir des faveurs particulières que les rois de Perse avaient accordées à la nation juive. Leur prétention ayant été repoussée, ils employèrent tous les moyens pour entraver les projets des Juifs et les empêcher de reconstruire leur temple. Avec Taide de personnages influents à la cour de Suze, ils obtinrent même un édit qui ordonnait de suspendre les

(1) Voyez Histoire des Juifs par le docteur Prideaux, traduite de Tanglais. Amsterdam et Leipzig, tom. IIl, pag. 897 et 8uiy.;et Jabn, ÂrehéO" logie, II, I, pag, 272-277. ^

(2) Voyez Chronicon Samaritanum arahicè conscriptum eut titulus ef^ Liber Josue. Lugduni Batavorum, 1S48, pag. 216, 298 et 314.

travaux jusqu'à nouvel ordre. La construction du temple de Jérusalem resta aussi interrompue une quinzaine d'années; mais au bout de ce temps, encourages par les exhortations des prophètes Aggéç etZacharie, ils reprirent les travaux, qui furent bien* tôt achevés, c'est-à-^dire la sixième année du règne Darius fils d'Hystaspe. Plus tard, ils relevèrent les murailles de la villç, et, la vingt^euxième année du règne d'Artaxerxès Longue-Main, Jérusalem se trouva munie de ses fortifications et entièrement restaurée par les soins de Néhémie. C est alors que les Samaritains, voyant que toutes leurs intrigues et leurs attaques non^seulement n'avaient pas réussi, mais les avaient rendus à jamais odieux à la nation juive, aux privilèges de laquelle ils ne pouvaient plus espérer de participer, ils durent songer à se bâtir un temple pour y faire les sacrifices et les autres cérémonies ordonnées par la loi de Moïse ; et il est probable que Sanaballat le Horonite qui, à cette époque, gouvernait la Samarie en qualité de satrape, obtint facilement du roi de Perse Tautori" sation nécessaire pour cela.

J'ai mentionné, au commencement de cet écrit, les principaux événements qui se sont accomplis à Naplouse et dont quelques-uns ont rendu à jamais célèbre le Garizim; j'en ai omis deux qui trouvent naturellement ici leur place.

Les Samaritains croient, depuis les temps les plus anciens, que le tabernacle, avec tous les objets sacrés qu'il renfermait, disparut un jour miraculeuse-

ment et descendit, dans les entrailles du mont Garizim, où il resta caché depuis» Ils disent aussi que» quelque temps avant la captivité de Babylone, le grand-prêtre Ozi, ayant été averti par Toracle du sanctuaire que la colère divine allait éclater sur les enfants d'Israël, eut soin de renfermer, dans une caverne du Garizun que Dieu lui avait montrée, les habits sacrés des pontifes, ainsi que les vases d or et •d'argent et les autres richesses du temple, mais qu après lui personne n'a jamais su où se trouvait cette caverne, rien ne l'indiquant extérieurement (!)• Or, il arriva, sous le gouvernement de Ponce-Pilate, Tan 36 de notre ère, qu'un imposteur invita les Samaritains à se rendre avec lui sur le mont Garizim, leur promettant d y découvrir les objets sacrés en question. Gomme on y accourait de toutes parts, le gouverneur romain, craignant que ce pèlerinage extraordinaire ne fôt le prétexte d'un rassemblement séditieux et le commencement d'une révolte générale, envoya des troupes contre cette multitude, et fit occuper les chemins qui conduisaient à la sainte montagne. Mais les Samaritains ne tinrent pas compte des menaces de Pilate ; ils voulurent forcer les abords du Garizim ; une lutte s'engagea entre eux et les soldats qui en tuèrent un grand nombre; les chefs de la sédition furent pris, et Pilate ordonna qu'on les mît à mort. C'est à la suite de cette affaire et des plaintes portées contre

(1) Voyez Chronicon Samarilanum, pag. 177 et 178.

lui par les Samaritains devant Vitellius, gouverneur général de Syrie, que Pilate fut dépouillé de son gouvernement et envoyé à Rome pour y rendre compte de sa conduite à l'empereur; mais il n'arriva qu'après la mort de Tibère, et on sait qu'il finit ses jours à Vienne, dans les Gaules, où l'empereur Caïus Galigula l'avait exilé (1).

Voici maintenant l'autre fait :

Au commencement de la révolte générale des Juifs qui éclata sous le règne de Néron, les Samaritains s'étaient réfugiés sur le mont Garizim» où ils paraissaient di^osés à se défendre.

Vespasien, ayant eu avis de ce rassemblement, envoya contre eux Sextus Géréalis, tribun de la cinquième légion, avec six cents chevaux et trois mille fantassins.

« Lorsqu'il fut arrivé avec ses troupes, dit l'histo* ïk rien Josèphe, il ne jugea pas à propos d'attaquer » les Samaritains sur cette montagne où ils étaient » en si grand nombre ; mais il les y enferma par un » retranchement qu'il faisait très-soigneusement » garder. Quelques jours s'étant écoulés, les Sama- » ritains se trouvèrent réduits à mourir de soif, car ^ le lieu manquait d'eau, on était au fort de l'été et » ils n'avaient fait aucune provision : plusieurs, pi*é^ » férant la servitude aux souffrances auxquelles ik » étaient en proie, se rendirent aux Romains. Cé- » réalis, jugeant parla dans quelle extrémité devaient

(1) Eusèbe, Hisiotre ecclésiattique, II. 7.

» être les autres, s'avança en bataille sur la mon- » tagne, et après les avoir exhortés à rentrer dans » le devoir et leur avoir promis de les laisser aller » en sûreté s*iis rendaient les armes, voyant qu'ils )^ s'opiniàtraient à résister» il les attaqua et ils furent » passés au 191 de Tépée, au nombre de onze mille » six cents (1). Cet événement eut lieu dans Tannée » 67 de l'ère chrétienne. )^

J'omets à dessein un autre ftiit relatif au mont Garizim qui est raconté par l'auteur de la Chro* nique Samaritaine avec la meilleure foi du monde. Lés Romains, dit-il, avaient défendu aux Samaritains sous peine de mort de gravir la montagne sainte. Non contents de cela, ils avaient placé au-dessus de leur temple, sur le sommet du Garizim, la figure talismanique d'un oiseau en cuivre, qui tournait en suivant tous les mouvements du soleil. Lorsqu'un Samaritain, br^va^t la défense, se hasardait à mcmter, aussitôt r oiseau se mettait à crier : un Hébreu I un Hébreu I avertissant ainsi les sentinelles de la présence ou de l'arrivée d'un Samaritain. Les soldats Romains sortaient alors de leur poste et égorgaient impitoyablement le malheureux Samaritain. Or, ce mal dura environ une vingtaine d'années. Au bout de ce temps, un certain Laouy ou Lévy, qui avait été envoyé à Gonstantinople par son oncle HabaRabbah, et élevé dans la religion chrétienne, étant devenu archevêque, obtint de l'empereur de venir à Na-

(1) Voyez Guerre contre les Juift et les BomainSy livr. UI, chap. xif.

— lis ~ plouse sous prétexte de visiter l'église qui était bâtie sur le Garizira. Arrivé dans cette ville, il fit un appel à tous ses compatriotes qui se soulevèrent contre les Romains; il détruisit Téglise chrétienne du mont Garizim et anéantit le fatal talisman (1). C'est ainsi que les Orientaux écrivent Thistoire; il leur faut des fables et des talismans; sans cela la narration languirait et le lecteur ne serait point satisfait!

Après avoir exposé brièvement ce qui concerne l'histoire du Garizim et de son temple, je reviens au récit de mon excursion. Avant de quitter le lieu charmant que j'occupe avec mes compagnons, je me tourne dû côté de la célèbre montagne, et, l'ayant saluée d'un regard plein de regret, je dirige mes pas vers la ville qui est au-dessous de nous, et que nous désirons revoir pour la dernière fois. Nous y rentrons par une rue étroite, fortement inclinée, et nous descendons par des marches qui appartiennent peut-être à Tancien escalier du temple de Jupiter.

Arrivés dans sa partie basse, nous traversons de nouveau le bazar, et nous sortons des murs par la porte deSébaste (SoL*.^ v'^)» connue plus communément sous le nom de porte de Samarie. Après avoir marché quelque temps dans le chemin battu, nous le laissons^ notre gauche, pour suivre un petit sentier qui traverse des jardins potagers et longe un vieil aqueduc dont la plupart des arcades menacent ruine. Nous débouchons enfin en vue de notre camp

(1) Voyez Chronicon Samafitafwm, pag. 192.

par une gorge d'une pente rapide et effondrée en plusieurs endroits. Dans ce moment, le soleil disparaissait derrière les hauteurs qui, à l'occident, couronnent les ruines de la vieille Samarie ; c'est à la lueur rougeâtre de ses derniers rayons reflétés par les rochers arides du mont Hébal, que nous retrouvons nos tentes et le reste de nos chers compagnons. Ils nous apprirent que, pendant notre absence et dans tout l'après-midi, notre campement avait été le but de la promenade des oisifs de la ville. Quand nous arrivâmes, les curieux avaient cessé leurs visites, et chacun s était retiré dans ses foyers, où il se plaisait à raconter à la famille réunie ou à ses voisins les impressions qu'il avait éprouvées à la vue de notre bivouac, de notre équipage, de nos armes et de nos étranges habillements ; seulement, le mutesellem était resté avec ses chiaouchy pour veiller à notre sûreté et nous protéger, au besoin, contre les attaques d une population réputée fanatique et inhospitalière.

Cependant f heure du dîner approchait : on établit, au moyen de draps de lit et de perches, une large tente ; on y dressa une table autour de laquelle des bancs furent placés, et la salle du festin fut éclairée par une quinzaine de bougies plantées dans de vieux chandeliers en poterie du pays. Le mutesellem et ses dignes acolytes, invités à prendre place parmi les convives, ne se tirent pas prier.

Le dîner ne fut pas long, mais gai, bruyant et assaisonné de temps en temps de quelques calembours

parisiens ; le mutesellem avec ses Arabes se mon-» trèrent bons convives, seulement ils ne voulurent pas toucher à notre vin : Mahomet le leur avait défendu. Après avoir avalé une tasse de catë, liqueur indispensable après tout copieux repas, surtout en Orient, il nous fallut songer aux apprêts du départ, qui ne put s'effectuer que plus tard vers le milieu de la nuit et après le lever de la lune.

La route que nous prenons coupe le ruisseau du ravin, et, courant dans la direction du nord-est, nous conduit, à travers un bois d'oliviers, au pied du mont Hébal, dont nous gravissons les pentes rapides et escarpées. Arrivés près du plateau qui domine la vallée à Touest de Naplouse, nous découvrons des excavations dans le roc, sur les deux côtés du chemin ; mais Tombre projetée par la montagne que nous avons à notre droite nous empêche de distinguer si ce sont des citernes, des caveaux taillés par la main des hommes, ou bien des cavités et des grottes naturelles. Après avoir marché quelque temps sur les hauteurs, nous descendons, par une pente douce, dans un vallon qui offre des indices de culture. Au bout de ce vallon, le chemin monte de nouveau et mène sur une colline. Là, je salue de loin les ruines imposantes de Samarie, qu'il ne nous a pas été donné de visiter.

Après cela, la marche de la caravane commence à devenir lente et pénible ; les yeux se ferment involontairement et ont de la peine à lutter contre rinexorable empire du sommeil . Les pèlerins tien-

nent négligemment les rênes de leurs coursiers ^ qu'ils laissent aller à laventure. Quelques-uns, à moitié endormis, rêvent qu'ils se trouvent dans la Vendée ou en Normandie, où ils font une cavalcade en compagnie des jeunes gens de leur âge ; d autres sont tirés de leur assoupissement par une forte secousse imprimée à leur corps et provenaut d*un faux pas de leur monture, ou bien par le choc douloureux de leur tête contre la malencontreuse branche d'un arbre sous lequel leur cheval, abandonné à luimême, a voulu passer. Il arriva même qu'un cavalier, sans doute plus fatigué que les autres, et en* dormi sur la selle, perdit tout à fait Téquilibre, tomba de cheval et faillit se casser le cou. Je ne fibairais pas, si je voulais raconter ici toutes les aventures comiques ou les accidents ^cheux qui signalèrent cette malheureuse nuit : aussi grande fut notre joie^ lorsque les premières lueurs du jour brillèrent à Torient, et que Tair frais du matin, secouant la tor* peur de nos membres, vint nous rendre la vie.

A sept heures, nous arrivions dans le voisinage de Djennin, sur la frontière deFancienne Galilée^ à dix lieues environ au nord deNaplouse ; nous mîmes pied à terre dans un jardin traversé par un courant d'eau, et comme c'était un jour de dimanche, les prêtres de la caravane célébrèrent les saints mystères sur un autel portatif qui fut dressé à l'ombre d'un figuier. Après deux heures de halte et de repos» nous quittons cet endroit délicieux pour poursuivre notre marche. Nous entrons dans l'immense plaine d'Ë^-

(Irelon; vers midi, nous découvrons, dans le lointain et à noire droite, le tnont Hermon, et au nord de THermon, le mont Thabor, qui élève majestueusement vers le ciel sa cime arrondie et semble attendre une nouvelle manifestation de la gloire du Sauveur. A cinq heures, je baisais à Nazareth la poussière du lieu vénérable où la plus pure des Vierges répondit à larchange qui lui annonçait qu elle serait mère du Verbe fait chair : « Voici la servante du Seigneur; » qu'il me soit fait selon votre parole ; Ecce ancilla » Domini; fiât mihi secundum verbum tuum. »