EGLISE SAN-SPIRITO

FLORENCE

ÉdLISE DE SAN-SPIRITO

Auprès de l'emplacement occupé aujourd'hui par le magnifique temple placé sous l'invocation du Saint- Esprit, s'élevait autrefois une assez modeste église construite en 1292. Après la victoire de (lovernelo, en 1398, la Seigneurie décrétait la construction d'une église nouvelle; mais, par suite de guerres ou d'autres circonstances, les travaux furent retardés jusqu'en 1435. On choisit alors Felippo Brunelleschi comme architecte. Le grand artiste, voulant faire quel([ue chose de très beau et d'un style tout nouveau, mit une grande lenteur dans l'exécution de ses plans, et la mort venait le surprendre, le Ki avril 1444, laissant son ajuvre loin d'être achevée. On possède en effet un reçu daté du 5 avril 1446, c'est-à-dire deux années après la mort de Brunelleschi, donnant quittance d'une somme de 90 florins d'or payée à Giovanni di Pierone Fancelli pour la livraion d'une des cinq colonnes qui lui avaient été commandées. Pendant quatorze ans, les travaux continuèrent lentement, dirigés par divers architectes se succédant les uns aux autres, sans pouvoir leur imprimer une grande activité, lorsque, le 14 mars 1471, un incendie détruisit l'ancienne église. Cet accident, arrivé à la suite d'une pieuse représentation dans

laquelle on avait voulu figurer l'image du paradis avec des toiles peintes et beaucoup de lumières, obligea la Seigneurie à hâter la construction de la nouvelle église. Des quêtes furent faites, la générosité des familles riches habitant le quartier fut mise à contribution, mais, malgré ce secours, la marche du travail se trouvait bien souvent entravée; enfin, Andréa Saivi, nommé architecte du monument en 1479, parvint à en terminer l'intérieur. Luca Landucci pouvait écrire dans son Diario Fiorentino, à la date du 20 avril 1 480 : « Dans ce temps-là, on acheva la coupole de Santo-Spirito et on prêcha dessous. » Cependant l'édifice n'était pas complètement terminé, il manquait la façade, et le modèle de Brunelleschi ne donnait aucune indication à ce sujet. Alors commença une de ces polémiques ardentes, comme il s'en élevait souvent à Florence, au milieu de cette population d'artistes où tout le monde était en état de juger et voulait donner son avis dans une question intéressant les beaux-arts. Fallait-il ménager quatre portes, ou trois portes seulement pour entrer dans l'église? Salvi avait bien commencé la construction du mur de face en réservant trois baies, mais le parti adverse s'était révolté, toute la ville était en émoi : les fabriciens s'assemblèrent. Ce fut la répétition de ce qui s'était passé à Prato, pour l'église de la Madonna délie carceri, et ces âpres discussions devaient se produire fréquemment en Toscane; mais, ce qu'il y a de remarquable ici, ce qui peut même paraître presque incroyable.

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PLA.\ DE l'église ET DE LA SACRISTIE DE SAN-SIMitllo

A Florence.