ÉGLISE DE S.VN-SPIRITO

c'est que, ne sachant à qui donner raison, la Seigneurie, par une lettre datée du 10 mai 1 582, ordonna aux architectes Andréa Salvi et Scorbaccia de j)oursuivre la construction de ce mur de face, sans y faire quoi que ce soit qui pût faire préjuger l'adoption de Tune ou l'autx'e disposition. Un an après, le 15 mai 1483, on convoque une assemblée en présence du gonfalonier de la République, Antonio Ridolfi, sous la présidence de Jacopo Guicciardini, et l'on décide que le premier projet sera poursuivi. On pourrait croire que la présence de personnages si considérables va rendre la décision irrévocable et immédiatement exécutoire; il n'en est rien. Les adversaires ne désarment pas, et font si bien, que le 13 mai 1484, la Seigneurie annule la décision antérieurement prise et suspend les travaux. Deux années se passent. Enfin, le 13 mai 148G, soixantequatre personnes sont réunies, architectes, artistes, magistrats, fabriciens; et, que propose-t-on? De faire trois portes, mais que ces trois portes devront compter comme quatre, attendu que celle du milieu sera tellement large qu'il faudra la diviser en deux par un pilier central. Véritablement, tous ces graves personnages n'ont pas pu se regarder sans rire.

H est nécessaire d'indiquer brièvement ce qui avait donné naissance à cet homérique débat. L'église de San-Spirito, dont le plan marque la forme d'une croix latine bien accusée, est divisée à l'intérieur en trois nefs, une très large et les deux autres fort étroites;

elles sont séparées par une série d'arcades qui se poursuivent tout autour de l'édifice, en contournant les bras du transept et l'abside. Du côté de la façade, rien n'avait été indiqué par Brunelleschi. Devait-on faire retourner le portique intérieur et le faire passer devant le mur de face? Dans ce cas, il fallait, pour continuer la régularité des arcades, placer une colonne dans l'axe de la grande nef, et, comme conséquence, ouvrir quatre portes vis-à-vis des quatre entre-colonnements du portique. Fallait-il au contraire faire buter les deux bascôtés sur le mur de face, sans retour de portique? Trois portes suffisaient alors pour correspondre aux trois nefs de l'église. Tel était l'état de la question; de là venaient le grand embarras ainsi que le motif de la discussion passionnée.

L'assemblée des Soixante-quatre, après de longues tergiversations, finit par adopter franchement le parti des trois portes. Alors Giuliano da San Gallo entre en scène : furieux de ce résultat qu'il déplore, il écrit directement à Laurent de Médicis, en ce moment aux bains de Morba :

Au .][ag)i//i//>ir Lniirent de Pierre de Médicis, aux bains de Morhu.

Au nom de Dieu, lo jour du lu mai liSG.

Cette lettre n'a d'autre but que d'avertir Votre Magnificence que mercredi on discuta l'emplacement des portes de San-