BASILIQUE DE N.-D. A LORETTE

nous donne la grâce qu'elle se conserve longtemps et à moi celle de sauver mon âme dans tous les siècles des siècles : amen. »

Les termes de cet acte, dressé à la suite de la pose de la dernière pierre de la coupole, indiquent bien que, malgré ses affirmations et sa science de constructeur, l'architecte n'était pas exempt de toute crainte relativement à la solidité de son œuvre; aussi implore-t-il la protection divine pour en assurer la durée.

Cette prière a été exaucée, car la coupole de San Gallo s'élève encore aujourd'hui au-dessus de la basilique et protège toujours la Santissima Casa.

A l'intérieur, les trois nefs de l'église sont séparées par des piliers élancés supportant des voûtes ogivales. A l'extérieur, de hautes murailles de briques, dans lesquelles s'ouvrent quelques rares fenêtres, sont couronnées par un chemin de ronde couvert reposant sur des mâchicoulis; cette défense complétée par de nombreux créneaux contourne l'édifice tout entier et lui donne l'aspect d'une véritable forteresse. Du milieu de cette niasse imposante surgit la grande coupole élevée sur un tambour; elle est octogonale, rappelant ainsi la forme de celle de Santa Maria del Fiore, le prototype de toutes les coupoles construites par les architectes florentins du xv*^ siècle. Une lanterne ajoutée sous Sixte V la termine. La façade comprenant des colonnes, des pilastres et un fronton a été construite postérieurement;

commencée vers l.'iGa, elle fut terminée en lo87; le campanile date de la même époque.

TRAVAUX DIVEIiS 1500-1503

Pendant ces trois années, notre architecte s'occupe de nombreux travaux d'une importance, il est vrai, secondaire, mais intéressants à signaler. Toujours actif, Rome et les villes de la Toscane font appel à ses talents variés. A Florence, Giuliano prenait part à plusieurs concours, entre autres à celui qui fut ouvert pour la construction de l'église de San Francesco al Monte, sur la coUilie de San Miniato, chef-d'œuvre du Cronaca, que Michel-Ange, dans son admiration, appelait « sa belle villageoise ». Il faisait partie de différentes commissions dans lesquelles ses avis étaient accueillis avec déférence.

Cependant, la guerre poursuivie jusqu'aux portes de Florence ne laissait pas que d'avoir une influence considérable sur les destinées de beaucoup d'artistes; c'est ainsi que San Gallo, envoyé à Empoli avec le titre de commissaire de la République pour diriger l'artillerie de l'armée française, reprenait peu après son rôle d'ingénieur militaire et conduisait les travaux de fortilication de Borgo San Sepolcro.

Ses aptitudes multiples le firent appeler à Cortone