ADRIEN VI 1K21-1K

Pas plus que le pontificat éphémère de Pie Ili, celui d'Adrien VI n'eut d'influence sur le grand mouvement artistique et littéraire de celte époque. Adrien était peut-être un bon prêtre, mais n'était pas un prince magnifique. Ancien précepteur de Charles-Quint, le pape Adrien était un homme très simple, très modeste, fuyant le bruit de la cour brillante réunie par ses prédécesseurs ; laissant se poursuivre des travaux commencés, tels que la reconstruction de Saint-Pierre, mais ne prenant aucun intérêt à toutes ces œuvres d'art étalées sous ses yeux. La fin de son règne fut accueillie avec d'autant plus de satisfaction par la bande considérable de lettrés et d'artistes vivant à Rome, que son successeur fut un Médicis, et que ce nom équivalait à leurs yeux aux mots de faste, de démonstrations extérieures, de haute direction, et surtout de prodigalité financière.

CLÉMENT Vil 1623-1634

Clément VII, le nouveau pape, était ce fils naturel de Julien de Médicis que Laurent prit à sa charge,

après l'assassinat de son frère, et fit élever avec ses enfants. Instruit par les mêmes maîtres, il avait puisé dans cette éducation les mêmes goûts et les mêmes idées que Léon X. Jules, légitimé et devenu cardinal, ne démentit pas cette noble origine. Vivant à Rome dans la société des lettrés et des artistes, il se fît construire, pour les réunir, cette célèbre villa Madama, ruine bien mélancolique aujourd'hui, mais qui, dans les projets du cardinal, devait être une des merveilles de Rome; plus tard, soucieux de la gloire de sa famille, il commande à Michel-Ange la magnifique chapelle de marbre qui doit être annexée à la basilique de Saint- Laurent à Florence; créations magnitiques qui, malgré toutes ses faiblesses de caractère, malgré tous les désastres survenus pendant son règne, suffisent pour classer Clément VU parmi les mécènes de la Renaissance.

La prise et le pillage de Rome par les lansquenets du connétable de Bourbon devaient à tout jamais disperser la nombreuse colonie d'artistes réunie autour du Saint-Siège. Au reste, Clément VII, enfermé pendant deux mois dans le château Saint-Ange, réduit à un tel état de détresse qu'il était obligé de vendre ses joyaux, ne pouvait plus payer les poètes ni les professeurs à gages; aussi, les (afférentes écoles artistiques créées à Rome, abandonnées à elles-mêmes après la disparition de leurs chefs, vivaient-elles dans un état d'antagonisme qui engendra bientôt la stérilité.