CLÉMENT VII

Nous ne poursuivrons pas plus loin cette esquisse historique. Pendant toute la période que nous venons de parcourir, le nom de Médicis brille toujours d'un éclat surprenant. Soit à Florence, soit à Rome, il ne cesse de se montrer à la tête du progrès des sciences et des arts, et, pendant près d'un siècle, c'est lui qui dirige le grand mouvement de la Renaissance.

A travers cet irrésistible courant, entraînant à sa suite tant d'hommes de génie, de savoir ou de talent, apparaît une famille d'architectes, obscurs artisans tout d'abord, artistes émérites par la suite. Elle s'élève en même temps que grandit la fortune des Médicis, atteint son plus haut degré de gloire à l'époque où Léon X et Clément VII occupent la chaise pontificale, et, chose remarquable, s'éteint dans le silence et la médiocrité au moment précis où la branche aînée des Médicis tombait elle-même épuisée.

Ces artistes, toujours et partout fidèlement attachés k leurs protecteurs, modestes acolytes de ces grands Mécènes qui ont étonné le monde, mais possédant une haute valeur due à leurs propres mérites, portent un nom qu'ils ont su rendre illustre : ils s'appelaient Giamberti ; leurs concitoyens les ont surnommés San Gallo '.

1. L'influence du règne du pape Paul III Farnèse sur les événements artistiques de son époque sera étudiée lorsque nous nous occuperons de l'œuvre d'Antonio da San Gallo le Jeune et de la vie des derniers Médicis.

Avant d'entreprendre l'histoire artistique des San Gallo, nous devons indiquer les auteurs auxquels nous nous sommes adressés le plus souvent et les sources auxquelles nous avons puisé.

La famille des San Gallo a eu deux biographes : le plus ancien, le plus complet, malgré bien des lacunes et des inexactitudes, est Giorgio Vasari. Ses Vies des Peintres^ écrites vers 1550, auraient dû être d'autant plus exactes, au moins en ce qui regarde les San Gallo, qu'il était à cette époque lié d'amitié avec l'un deux, le sculpteur Francesco, et qu'il aurait pu recueillir de sa bouche des renseignements certains. Les erreurs relatives à la biographie de Giuliano et d'Antonio le vieux sont particulièrement nombreuses, les omissions fréquentes; de plus, les interpositions de dates rendent le texte difficile à mettre d'accord avec la succession normale et régulière des faits historiques auxquels nos artistes ont été mêlés. La dernière édition donnée à Florence par l'éditeur G.-C. Sansoni, 1878- 1885, avec les notes et les commentaires de Gaetano

il LES SAN GALLO.

Milanesi, peut rétablir en partie la vérité. L'autre biographe de la famille est Camillo Ravioli. Dans ses

Nolizie sut lavori di ArchitecUtra militare sugli scritti designi editi ed inediti dei nove da San Gallo, et sous un titre aussi pompeux. Ravioli ne donne aucun détail nouveau et se contente d'une classification chronologique, indiquant de préférence les travaux de fortifications auxquels les San Gallo ont été attachés comme ingénieurs militaires.

11 faut donc, pour établir un bilan aussi exact que possible de l'œuvre de chacun des membres de cette famille, fouiller l'histoire artistique de ces époques et recueillir un à un les faits intéressants en vérifiant leur exactitude. Ce travail, qui eût été considérable, nous a été extrêmement facilité par les recherches de M. E. Mttntz. Dans son ffistoh-e générale des arts à répoqiie de la Renaissance, dans les Précurseurs de la Renaissance, le nom de San Gallo revient bien souvent, accompagnant la description d'un monument ou d'une statue, toujours môle à quelque fait artistique caractérisant une personnalité. Nous avons abondamment puisé dans ces livres si pleins de renseignements exacts, et nous avons fait des emprunts non moins utiles à cet autre livre les Arts à la Cour des Papes, où le môme auteur nous montre, d'après des documents conservés aux Archives du Vatican, chaque artiste, pendant les pontificats des xv* et xvt* siècles, recevant le salaire afférent à un travail déterminé. En recueillant nous-

même à Florence et à Rome, dans les archives des paroisses et des particuliers, dans les bibliothèques ainsi que dans les riches collections des dessins de maîtres conservées principalement à la Galerie des Offices, tous tes documents qu'il nous a été permis de découvrir, l'erreur n'est plus possible, et nous pouvons donner notre travail comme exact dans sa partie historique, aussi bien que dans sa partie biographique.

Cependant, tout intéressant que soit ce côté de la question, il faut surtout, lorsqu'il s'agit d'artistes de la valeur des San Gallo, s'attacher plus spécialement au mérite artistique des œuvres qu'à une classification rigoureusement chronologique des faits.

Les San Gallo ont concouru pour une large part, sinon à l'origine, au moins au développement du grand mouvement classique de la Renaissance; aussi, pour se faire une juste idée de l'importance de cette transformation, pour savoir dans quelles circonstances et par quelle voie elle aboutit à son suprême essor, nous a-t-il paru absolument nécessaire d'attribuer à chacun des membres de cette grande famille le rôle qu'il lui fut donné de jouer sur cette vaste scène, de rechercher dans quel milieu ils ont évolué, et d'étudier avec soin leurs ouvrages pour en apprécier la valeur propre et déterminer la somme d'influence qu'ils ont pu exercer. Tel est le but que nous nous sommes efforcés d'atteindre.

Armolriea dM Su

lii5. Giuliano da San Gallo, fils de Franccsco Giambcrti, architecte, sculpteur, ingénieur. Mort en 1516.

1455. Antonio da San Gallo (iV Vecchio), fils de Francesco Giamberti, architecte, ingénieur. Mort en 1531.

1481. Bastiano dit Arislotile da San Gallo, fils de Maddalena

Giamberti, peintre et architecte. Mort en 1551.

1482. Giovanni Francesco da San Gallo, fiis de Maddalena

Giamberti, architecte. Mort en 1530.

148/. Antonio da San Gallo [il Giovane), fils de Sméralda Giamberti, épouse de Barlolomeo Coroliani, architecte. Mort en 1546.

It9i. Francesco da San Gallo (dit il Margotta), fils de Giuliano da San Gallo, sculpteur et médaillcur. Mort en

1496. Giovanni Battista da San Gallo {il Gobbo), fils de Sméralda Giamberti, épouse de Bartolomco Coroliani, architecte. Mort en 1552.

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