PALAIS A MILAN. 1S

Jean Galeas. » De plus, les commentateurs de Vasari, MM. Jeanron et Léopold Leclaoché, inscrivent dans une note que « Léonard alla à Milan en 1492, lorsque Ludovic le More gouvernait cet État pendant la minorité de Jean Galeas ». Si l'on prenait cette dernière date pour bonne, on serait en droit de s'étonner que Laurent de Médicis, mort le 8 avril de cette môme année 1492, souffrant depuis longtemps de la maladie qui devait l'emporter, ait pu entreprendre le voyage de Milan et présenter Giuliano au duc. Nous pensons donc qu'il vaut mieux, à l'égard du séjour de Léonard à Milan, s'en rapporter à Léonard lui-même; on peut lire, sur la couverture de son Traité des Ombres et de la Lumière, la note suivante : « Le 2 avril 1490, je commençai le présent livre et je recommençai le cheval. » L'illustre artiste était donc à cette date installé déjà à Milan depuis un temps assez long, pour lui avoir permis de faire une première étude de la grande statue équestre du duc François Sforza que lui avait commandée Ludovic'. En acceptant cette version, on comprend alors que Vasari ait pu écrire, en parlant de San Gallo : « Il rencontra à Milan Léonard de Vinci qui travaillait pour le duc et lui donna d'excellents conseils pour jeter en bronze le cheval colossal qui fut détruit par les Français. » C'est donc dans le courant de l'année 1490, qu'il convient le

i. Carlo Amoretti, dans ses Memorie storiche sulla vita, ijli slndi e le opère di Leonardo da Vinci (Milano, 180i), n'hùsile pas à dire qua le Vinci était h. Hilan depuis l'année 1483.

mieux de placer la présentation de Giuliano faite à Ludovic le More par Laurent de Médicis.

L'Italie était en paix; Ludovic et son allié Laurent luttaient de magnificence et de courtoisie. Il peut ]»araître surprenant que le duc de Milan ayant à s» disposition des architectes tels que Dolcebuono, Giovanni Omodco, Cristoforo Rocchi, Crisloforo Solari et surtout Bramante, ait cru devoir demander à Laurent de Médicis de lui présenter un artiste capable de construire un palais. Mais il faut bien faire attention qu'il ne s'agit pas ici d'un palais destiné au duc de Milan, mais, comme nous allons le voir, d'une habitation à préparer en vue des séjours que Laurent de Médicis pourrait faire à Milan.

Ne s'était-il pas produit quelque chose d'analogue sous le règne du duc François Sforza? On sait que, pour sceller l'alliance des deux puissances, Sforza, duc de Milan, avait donné un palais à Cosme de Médicis, chef de la République Florentine, et celui-ci, pour prouver le prix qu'il attachait à un pareil présent, avait envoyé son architecte favori, son ami Michelozzo Michelozzi, agrandir l'ancienne construction et la décorer d'une porte monumentale et de belles peintures. Le duc François avait agi de même envers un autre noble Florentin, nommé Pigello Portinari; il lui avait fait don d'une ancienne maison située rue Bossi, mais cette donation n'avait pas une valeur bien considérable , car Portinari fut obligé de faire complètement reconstruire les bâtiments.