PALAIS A MILAN

Il y eut un moment, dans la vie de Laurent le

Magnifique, où les dépenses énormes faites de tous côtés, les prodigalités dont bénéficiait cet entourage de parasites et de quémandeurs qui lui formaient une cour, portèrent atteinte à son crédit d'abord, et à sa fortune elle-même ensuite. Ses besoins devinrent si pressants que, pour ne pas voir sa faillite déclarée, force lui fut d'emprunter pendant l'année J484, au seigneur Ludovic, comme l'appelle Guichardin,à qui nous empruntons le renseignement, quatre mille ducats, et d'aliéner, pour une somme égale, sa maison de Milan, donnée à Gosme, son aïeul, par le duc François; chose qu'il faut croire n'avoir fait, ajoute le grand historien, eu égard à sa nature magnifique et libérale, « sans les larmes dans les yeux ». La situation financière de Laurent s'était rétablie, et, dépuis cette époque, les rapports les plus amicaux, les relations les plus cordiales, n'avaient jamais cessé entre la cour de Milan et la Seigneurie de Florence; ainsi s'explique suffisamment le désir qu'éprouvait Ludovic d'offrir à son ami Laurent un nouveau palais qu'il pût habiter pendant ses séjours à Milan.

Il existe deux actes de donation faits par le duc Ludovic le More en faveur de Laurent de Médicis : le premier est daté du 17 juin i486; le second, du 16 juillet de la même année. Dans le premier, il s'agit d'une maison située à San Maurilio, paroisse de Porta Ticinese; dans le second, d'une autre maison située

près de San Maurizzio à la Porta Vercellina; celle-ci touchait presque au palais ducal, et cette nouvelle donation fait bien apparaître le vif désir de Ludovic de rapprocher Laurent de lui pendant qu'il habiterait Milan. Cependant cette maison était de peu d'importance, et nullement convenable au séjour ou à la résidence d'un personnage tel que le Magnifique.

C'est à ta démolir et à reconstruire sur son emplacement même un palais véritable, que devait être employé San Gatlo. Pendant la durée des travaux, Médicis pouvait habiter la maison dont il est question dans la première donation, maison ou palais ayant appartenu au comte d'Urbin, par conséquent assez spacieuse et en assez bon état pour se prêter à une habitation temporaire. Cet arrangement ne nécessitait plus la construction immédiate et hâtive du nouveau palais, et c'est ainsi que l'architecte, porteur du modèle et des plans qu'il avait pu faire à loisir, ne fut présenté à Ludovic le More que dans le courant de l'année 1490'.