PR[^C1PAL■X ARTISTKS, SCULPTEURS

nie à son t^gard. Son dernier ouvraj^e, le meilleur peutt'tre, fut le Christ en croix, sculpté en marbre, destiné par Cellini à orner son propre tombeau. Gosme et Kléonore l'ayant admiré, l'achetèrent pour le faire placer an palais Pitti; en 1570, le duc François l'offrit à Philippe II, qui l'emporta à l'Escurial. Toujours lin et délicat, raftiné même et surtout nerveux, il manf|ue à Cellini la grandeur de la conception et la largeur d'exécution qui font les grands sculpteurs; trop souvent il fait souvenir qu'il était orfèvre.

Raphaël da Montelupo (1505-1567). — Fils de Baecio de Montelupo (1469-1533), sculpteur de quelque talent, il devint promptement, à l'école du Buonarroti, un artiste remarqué. Emmené par Antonio da San Gallo à Lorette, pour travailler à la clôture de la Santa Casa, il exécuta d'importants bas-reliefs et de grandes statues qui lui valurent de nombreux, éloges. La guerre vint interrompre ses travaux et il se trouva, en 1527, enfermé, avec Benvenuto Cellini, au château Saint-Ange, pour défendre le pape Clément VII. De retour à Florence, il aida Michel-Ange à terminer la chapelle des Médi(;is et s'attacha au service du duc Alexandre ; après la mort de ce prince, il vint à Rome retrouver son maître. — Beaucoup de ses œuvres personnelles lui font honneur, malgré la froide rectitude de la composition et la recherche trop affectée de leur exécution.

92 LES SAX (JALLO

Leone Leoni (1509-1590). — Né à Arezzo, Leoni était toscan, mais sa vie darliste, particulièrement féconde, se passa presque entièrement à l'étranger. H se mit au service de l'empereur Charles-Quinl, et sous cette haute protection, mausolées, statues, bustes, médailles, productions remarquables dans tous le genres, lui assurèrent une grande place parmi les artistes de son époque.

Perino da Vinci (1509-1590). — Est un neveu de Léonard. Habile sculpteur dès I "âge de dix-huit ans, il aide Tribolo à exécuterles fontaines dont le duc Gosme orne ses villas. Après un voyage à Rome, il vint s'installer à Pise, sut conquérir les bonnes grâces de la duchesse Éléonore, ce qui lui valut la commande de plusieurs statues destinées à embellir la ville. Chargé de l'érection du mausolée de Balthazar Turini, il ne put qu'ébaucher les marbres et vint mourir à Gênes.

Jean Bologne (1524-1608). — Naquit à Douai, dans les Flandres. De bonne heure, il fut initié aux merveilles de l'art italien par son maître, le sculpteur Jacques Dubraucq ou de Brucq, et résolut de venir à Rome compléter ses études et demander des conseils à Michel-Ange. Accueilli, au retour, à son passage à Florence par un riche amateur, Bernardo Vecchietti, il fut bientôt présenté au jeune François fils du duc Gosme, qui l'autorisa à prendre part au concours ouvert à tous les

sculpteurs de Florence pour l'érection d'une fontaine monumentale sur la place du Palais-Vieux ; peu s'en fallut qu'il ne triomphât ; sa jeunesse seule te lit écarter. — Jean Bologne attaché, en 1501, au service du duc François, se fixe à Florence et ses œuvres lui acquièrent bientôt une haute situation. En 1570, il exécute le beau groupe de la Vérité enchaînant le Vice; en 1571, hi fontaine de i'Oc^a/i, dans les jardins Boboli ; en 1574, le Mercure volant, destiné aux jardins Acciajuoli; eo 1582, VElèvement des Satines, la belle fontaine de Bologne etnombre d'autres oeuvres remarquables, telles que les panneaux de la porte de la cathédrale de Pise et la statue équestre du duc Cosme l**" à Florence. — Jean Bologne, le dernier des grands sculpteurs de la Benaissance, mourut à Florence sa patrie d'adoption. Son talent, fait de science, de noblesse et de grandeur, ferait songer à un successeur de Michel-Ange, s'il en avait la profondeur et la majesté.

LES ABCHITECTES

Baccio d'Agnolo (1462-1543). — D'abord incrustateur de mosaïque et menuisier d'art (legnaiuolo) Baccio d'Agnolo part pour Bome étudier l'architecture et revient à Florence capable d'élever, pour l'arrivée de Léon X, de magnifiques arcs de triomphe. Il tenait boutique ouverte, sorte de cénacle où se discutaient les

questions d'art entre des artistes tels que Raphaël d'Urbin, Andréa Sansovino, Philippino, le Majano, le Gronaca, Antonio et Giuliano da San Gallo et bien d'autres; Michel-Ange venait quelquefois prendre part à ces conférences. — Baccio ne tarda pas à être chargé de travaux importants : transformation du Palais Vieux et création de la grande salle; palais pour Giovanni Bartolini; un autre pourLanfredini; la belle maison des Nasi ; celle des Taddei ; puis c'est le campanile de . l'église de San Spirito qu'il commence et celui de San Miniato qu'il construit entièrement ; enfin, il est nommé architecte de Santa Maria del Fiore. Architecte avant tout, il s'essayait cependant quelquefois au métier de sculpteur; on peut citer de lui les écussons placés, sous le principal du duc Alexandre, dans la salle du Palais Vieux, qu'il avait contribué à reconstruire. — Baccio ' avait trois fils, tous legnaïuoli comme il l'avait été à ses débuts; mais l'un d'entre eux, Giuliano, plus particulièrement adonné à Pareil i lecture, peut être considéré comme son réel successeur.

Bastiano da San Gallo, dit Aristotile (1481- 1551). — Cité ici pour mémoire.

Giovanni Francesco da San Gallo (1482-1530).

— Cité ici pour mémoire.

Giuliano d*Agnolo (1491-1555). — Déjà connu

par les travaux de son père, Giuliano eut pour protecteurs et premiers clients l'opulent Baltliazar Turrini, pour lequel il éleva un palais à Pescia, et Fransceseo Gampana, secrétaire des ducs Alexandre et Cosme, qui lui fît construire une maison à Florence. Ainsi lancé, les travaux ne tardèrent pas à aiïluer sous sa direction : c'est Ugolino Griffoni, qui lui demande un palais; Ser Giovanni Conti, secrétaire du duc Cosme, lui en fait construire un autre; enfin, ayant pu s'attirer la faveur du duc lui-même, il obtient l'exécution du portique qui sert de façade intérieure à la salle du palais de la Seigneurie, et est nommé, comme son père, arcliitecte en chef de Santa Maria del Fiore.

Domenico d*Agnolo. — Frère cadet de Giuliano, était architecte et sculpteur en bois apprécié; quelques maisons ont été construites à Florence sur ses dessins et il put achever la belle terrasse du palais des Nasi, commencée par son frère. 11 fut enlevé par une mort prématurée.

Giovanni Battista da San Gallo, dit II Gobbo (1496-1552). Cité ici pour mémoire.

Bartolomeo Ammannati (1511-1592). — Un

des artistes les plus féconds de cette époque, était né à Seltignano. Il étudia d'abord la sculpture avec Bandinelli et Jacopo Sansovino et débuta par de nombreux

ouvrages à Venise, Padoue et Urbin sous la direction de ces maîtres. Venu à Rome en 1550, il travaiUa avec Giorgio Vasari au tombeau du cadinal de' Monti, dans l'église de San Pietro in Montorio. 11 étudia l'architecture, et ses aptitudes à ce genre de travaux ne tardèrent pas à lui attirer la confiance de nombreux clients; c'est alors qu'il construisit le palais Ruccellai et la façade de la grande cour du Collège Romain. — Rappelé à Florence en 1554, après la mort de Jules III, et présenté au duc par Vasari, il devient en peu de temps l'artiste privilégié, obtient au concours l'exécution de la fontaine du Neptune, sculpte des figures de bronze pour la villa de Castello, sans compter beaucoup d'autres travaux. Mais il se distingue surtout comme architecte, et dans cet art rend d'éminents services : c'est lui qui construit les façades postérieures du palais Pitti, œuvre un peu lourde peut-être mais d'une magistrale grandeur ; on lui doit le second cloître du couvent de San Spirito superbe d'allure, ainsi que les palais Guigni, Montalvi, Ranieri; il restaure les ponts de la Trinité et celui de laCarraja; àLucques, il élève le palais ducal; et, dans toutes ces occasions, il dénote un réel talent dont l'ampleur, la netteté et la fermeté sont les principales qualités. — Lestyled'Ammannati donne la véritable note de l'architecture à l'époque de Gosme I*'^: classique encore, mais pompeuse et emphatique, elle recherche l'effet et l'obtient par des procédés rationnels que bientôt vont abandonner les architectes. — Ammannati était l'au-

teur d'un livre intitulé : La Citta, renfermant les plans et dessins de tous les édifices qui peuvent embellir une grande ville. Sa femme, Laura Battifera, était poète ; elle fut célébrée par tous les écrivains du temps et contribua à sa fortune.

Giorgio Vasari {1512-1574). — La personnalité la plus remuante, la plus encombrante, l'homme toujours nécessaire, en même temps protecteur des artistes et protégé des grands, Vasari, est aussi bien architecte que peintre et sait se créer une place importante parmi tous ses confrères. Il refait le chœur de Santa Maria Novella, restaure celui de Santa Croee, exécute le modèle de la troisième sacristie de Saint- Laurent, achève la bibliothèque Laurentienne, transforme le Palais Vieux en une demeure habitable pour le souverain de la Toscane, construit le grand palais des Offices et, en 1564, le relie au palais Pitti par un long corridor qui franchit rues, place et rivière; ce fut là son œuvre maîtresse. — Mais si Vasari a vécu à Borne en présence des monuments de l'antiquité, il n'a conservé qu'un bien léger souvenir des leçons que ces beaux exemples auraient pu lui fournir. S'il se montre habile constructeur, il introduit dans son architecture une fantaisie décorative qui en altère les lignes au grand détriment de l'aspect d'ensemble. Ce style recherché, tourmenté, sans grandeur ni simplicité, mais appuyé du haut patronage du souverain, prend un

caractère officiel qui va bientôt ouvrir le cliamp aux écarts les plus regrettables : c'est la décatleoce de l'art, c'est la limite extrême d'une époque qui a surtout honoré la conception saine et la régulière beauté.

Au milieu de ses multiples occupations, Vasari sut trouver le temps d'écrire un livre qui, mieux que tous ses travaux de peintre et d'architecte, assure à jamais sa gloire. Le Recueil de la Vie des Peintres est un monument considérable qui classe son auteur au premier rang des historiens d'art de la Renaissance. Malgré ses inexactitudes fort nombreuses, malgré ses imperfections, bien que les artistes florentins et Vasari en tète y soient parfois exaltés avec trop de complaisance, on ne saurait en faire trop complètement l'éloge '.

Telle est l'histoire fort abrégée de la reconstitution de la société florentine; telles étaient les principales personnalités artistiques, protecteurs ou protégés qui la composaient vers le milieu du xvi* siècle. Société brillante, sevrée depuis longtemps des jouissances

1. De très nombreux écrivains, fanl parmi les historiens et les chroniqueurs anciens que parmi les auteurs modernes, pourront être consultés avec fruit, si l'on veut pénétrer plus avant que nous n'avons pu le faire ici, dans le détail de l'état social florentin pendant les trois premiei-s quarts du ivi' siècle et approfondir les causes de la décadence des arts h cette époque. Nous renvoyons le lecteur & notre Ribliographîe générale placée i la tin de ce volume, où tous ces ouvrages sont indiqués.

de rintelligence et du luxe et qui, dans son désir de se satisfaite, a tant contribué à faire refleurir les arts, mais, par cela même, a précipité leur abaissement et hâté leur décadence.

r et architecte florcDtin.

Purlrdit par lui-uii-uie à Sauta Maria Priuieranii du t'ic-sule.* Photu^iaptiie spéciale.