BASILIQUE DE LORETTE
CLOTLllE DK LA SAMA CASA 1623-1533
Il est assez difficile de savoir à quel moment précis Francesco da San Gallo vint à Lorette et y travailla d'une manière effective, Seragalli ne le dit pas et Vasari ne le laisse entrevoir nulle part. D'après ce dernier, Francesco n'aurait pris part aux sculptures de la Santa Casa qu'à l'époque ou son cousin l'architecte Antonio da San Gallo le jeune, fut chargé par le pape Clément VII, en 1533, d'achever les travaux commencés. Il n'est guère possible d'accepter cette hypothèse, car Seragalli, qui a étudié de près tout ce qui touche à la basilique, Hxe à l'année 152(} le moment où fut terminé celui des deux bas-reliefs représentant la Mort de la Vierge, auquel avaient travaillé ensemble le Bologna, le Tribolo, RaffaeUo da Montelupo et Francesco da San Gallo ; celui-ci était donc depuis quelque temps déjà à Lorette, peutêtre depuis 1523. Et ce qui donne toute créance au dire de Seragalli, c'est qu'il a pu relever sur les livres
de compte de la basili(|iie les sommes payées pour ces sculptures, accompagnées des dates de ces paiements. Nous admettrons donc comme certain qne Francesco vint de bonne heure à Lorelte, et qu'aussitôt après son arrivée il fit œuvre utile d'artiste.
Sansovino ne restait pas continuellement à Lorelte ; chaque année, il prenait un congé de quatre mois et le passait à Monte San So\ino, sa patrie, où il s'était' construit une belle demeure , divisant son temps entre les soins à donner à sa propriété et l'exécution de quelques ouvrages d'art de peu d'importance. Jl y mourut en 1529, à l'âge de soixante-neuf ans, honoré et regretté par ses nombreux amis.
La mort d'Andréa Contucci et les graves événements dont Florence et les provinces du centre de l'Italie étaient le théâtre à cette époque, interrompirent forcément les travaux commencés à Lorette. Ils furent repris en 153i, sous la direction d'.\ntonio da San Gallo le jeune, chargé par Clément Vil de les terminer. Le siège de Florence et la guerre avaient dispersé tous les artistes; néanmoins, Antonio fut assez heureux pour retrouver quelques-uns des sculpteurs de la première heure: c'étaient Tribolo, Rafaello da Montelupo, et Francesco son cousin, auxquels il adjoignit les nouveaux venus, Simone Cioli, Mosca et quelques autres. Cette valeureuse phalange se mit à l'œuvre avec activité et bientôt bas-reliefs, statues, guirlandes, ornements de toute espèce furent complètement terminés.
