FLORENCE, STATUE DE PAUL JOVE

haut intérêt : au milieu des pontifes, des rois, des princes, des généraux, des savants, des poètes et des artistesfiguraient celui de Mahomet 11, parGentile Beliîni ; celui d'André Doria, par Angelo Bronzino; celui de l'Aretin, par Titien, etc ; cette série comprenait environ deux cents toiles. Paul Jove avait recommandé à ses héritiers, dans son testament, de ne jamais vendre les objets constituant son musée; les portraits furent assez religieusement conservés, mais les fresfptes, les médailles, les statues, les ornements, les spécimens (les arts indiens et américains (lis|>arurent [iromptement'.

L'emplacement où se voit la statue de Paul Jove a été déterminé par le grand duc François, lors(pi'il fit terminer par Vasari la bihIiotliè<pie Laurentienne commencée et laissée inachevée par Micliel-Ange. Elle est dressée sur un piédestal, dans le cloître de Saint-Laurent, auprès de la porte (pii conduit à la Bihiiollièipie ; et, pour en augmenter l'importance, Francesco da San Gallo l'a encadrée dans une sorte de portique nmnu. mental composé de deux colonnes d'ordre ioni(|ue supportant un entablement avec fronton.

Jove est assis sur un sièj^e élevé, en grand costume épiscopal, avec tous les attributs de sa dignité, mitre sur la tête, chape sur les épaules, eU\ Mais de tous les personnages représentés par notre sculpteur, auoui n'a un air moins avenant (pie ce pauvre évê<|ue; sa figure

. Yriarle : Autour dc.i Boi-gia, p. 101.

2)2 LES SAN (iAl,LO

est ridée, ce qui n'a rien d'étonnant chez un vieillard de près de soixante-dix ans, mais elle est surtout grimaçante, et la tète, un peu trop penchée en avant, ne fait qu'accentuer le peu de bonne grâce que le grave historien semble mettre à accueillii' les studieux lecteurs de la Bibliothèque.

Comme toutes les œuvres de Francesco, la statue de Paul Jove dénote un faire trop cherché, trop d'habileté, un modelé trop accusé par trop de détails, c'est, en un mot, une figure trop réaliste; de plus, les vêtements aux plis surabondants sont tourmentés. Néanmoins, et malgré ces défauts, la pose du personnage est naturelle, le mouvement général ne manque pas de souplesse et l'oeuvre se présente sous un aspect plein de noblesse.

Dans le volume de dessins, provenant de la collection Gaddi, appartenant aujourd'hui au baron deGeyniuller, on trouve une esquisse à la plume, faite par Francesco, en vue de la statue de Paul Jove. Le mo- <lèle, car nous ne pouvons supposer que ce fût Jove lui-même, est assis dans la pose à peu près définitive, mais seule, la mitre qu'il porte sur la tête peut faire reconnaître la haute dignité du personnage à représenter, le reste du corps est dépouillé de toute espèce de vêtement ; c'est une élude de nu, et malgré son aspect que la coiffure rend étrange, elle témoigne îles soins apportés par l'artisle dans la composition d'une figure qu'il devait sculpter plus tard.

FLORENCE. STATUE DE PAl^L JOVE

Celte belle statue est signée :

FRANCl ■ JVLIANl ■ SANGALLl ■ FACIE- A-D-MDLX-

Son auteur avait donc soixante-six aris lorsqu'il la terminait et loin de porter quelque trace d'une faiblesse que l'âge aurait pu ex(^user, elle dénote au contraire plus de vigueur que jamais.

Sur le piedestîil on a gravé l'inscription : Pauto Jovio Novocomem. Epis. Nneeritto HtstorianimSito Testamento Decreverat Posteri Ejtis Integra Fiile Posuerunt — Indnlijentia Muximorum Optimorum — Cosmi et Fftmcisci Helrunœ Diœum An. M.D.LXXIlll.

LES MÉDAILLES FHANGESCO l)A SAN GALLO

FrancescoflaSanGallo,|)eintredans sa jeunesse, puis architecte et scnlpteiir, était aussi, comme nous l'avons vu, médailleur à certains jours et médailleur de grand mérite ; plusieurs de ses œuvres en ce genre sont parvenues jus<|u'à nous, et permettent d'apprécier son talent. Le seul reproche (pi'on puisse lui faire est de donner Iropd'épaisseurà la saillie de ses figures et de les traiter plutôt comme des has-reliefs <|ue comme de vérilahles médailles ; mais il faut dire à sa décharge (jueses illustres prédécesseurs dans cet art, les l'isnnello, les Sperandei, les Mateo da Paste lui en avaient donné l'exemple.

Nous classerons les médailles connues deFrancesco da San Gallo d'après les dates (|u'elles portertl; la prentiére va nous l'aire remonter bien en arrière et nous rappeler les années de !^a jeunesse.