FLORENCE, STATUE DE PAUL JOVE

tes les plus érninenls. Vasari, très familièremenC reçu chez le cardinal, répondit: « que ce serait un fort bel ouvrage pourvu que Giovio fût aidé par un artiste capable de relever et de redresser beaucoup d'erreurs qu'il avait déjà remarqué dans certaines île ses premières biographies ». Farnèse, les autres convives et Paul Jove lui-même prièrentavecinstanceVasari de remplir ce rôle <le correcteur; il acce[)ta, rassembla toutes les notes prises par lui sur ce sujet depuis sa jeunesse et les communiqua à Jove, qui après les avoir examinées, les rapporta à Vasari en lui disant : « Oiorgio mio, je veux que vous fassiez seul cet ouvrage, car je vois que j'ignore bien des choses intéressantes et ne pourrais écrire qu'un livre de peu d'importance ». Malgré ce désir exprimé d'une façon si amicale, Vasari hésitait encore. Jove lui députa plusieurs «le leurs amis communs qui le pressèrent vivement et le déterminèrent enfin à écrire son livre, mais ce fut à la condition que l'ouvrage serait revu et corrigé par l'un d'eux et publié sous un nom qui ne serait pas le sien. Ceci se passait vers le mois d'octobre 154G; la première édition du célèbre ouvrage de Vasari parut en 1548 '.

Nous sommes heureux d'avoir pu saisir cette occasion de raconter la genèse d'un livre d'une inqiortance considérable au<piel, malgré ses nombreuses inexactitude, il faut toujours avoir recours toutes les fois que

1. Vasari. Ed. Sansoni. Vita di Giorgio Vasari, t. VII, p. 681.

l'on s'occupe de la renaissance des arts en Italie. Vasari est, on peut le dire, le seul historien de cette grande époque et son œuvre littéraire a fait bien plus pour sa gloire que les immenses surfaces couvertes par son trop facile pinceau et les (pielques monuments élevés sous sa direction, malgré leurs mérites incontestables.

Pendant ses séjours à Florence, Paul Jove était un des conseillers d'art les plus écoutés du duc Gosme ; c'est lui qui donna à Andréa del Sarto le sujet du tableau représentant Césai' recevant le tribut du monde animal, peint pour décorer le grand salon de la villa de Poggio a Cajano. Cosme aimait du reste à puiser auprès des littérateurs qui l'entouraient les sujets qu'il demandait aux peintres d'interpréter ; la science des Varchi et des Borgbini fut souvent mise par lui h contribution à propos de la décoration de la salle du Palais Vieux.

Le principal ouvrage de Paul Jove est intitulé /^/stoire de mon temps; il va depuis l'année 1494 jus(pi'à 1547. Ce livre a deux mérites : il embrasse une période de temps où se sont rencontrés les plus vastes intelligences, les génies les plus lumineux qu'ait produits la Renaissance; de plus il est véridique, ce qui n'est pas une (pialité négligeable pour un historien ; aussi, fort apprécié dès son apparition, fit-il grand honneur à son auteur. Non seulement Paul Jove s'était conquis une place honorable parmi les gens de lettres, mais il s'en était également fait une importante parmi les collectionneurs. Sa galerie comportait des portraits du plus

statue <Ig Paul Jove, évt^quc de Nocera, par Krsnceico ila San Galio au Cloître àe Saint Laurent .1 Florence. Photographie spéciale.